慧安长公主曲指揉揉额，从两个年轻人的对话中听出几分较劲，“有时候，一句气话、反话，就会让彼此错过一辈子，与亲近的人，要心平气和，好商好量。”


    黎昭没觉得自己在较劲，若能遇见相知相许的那个人，她愿意先迈出一步，拉近距离，前提是那人值得。若遇不到，也没必要强求，反正祖父舍不得她出嫁。


    “殿下与人错过吗？”


    慧安长公主向后靠了靠，叹道：“当年本宫眼瞎，看上个负心汉，错过了一个真心待我的男子。”


    “那个男子呢？”


    “没有刻意打听过，这个年纪，早该成家立业了，就算没有，本宫也无颜去见他。”


    在辜负一个人的同时，又过得不好，何颜见故人？


    黎昭察觉到她挺遗憾的，犹豫片刻，道：“说句逾越的话，殿下是一朝长公主，天之骄女，没必要消极处世。若殿下都站不起来，那些深陷泥潭的苦命女该当如何？一辈子还很长，前半生受枷锁钳制，身不由己，后半辈子该为自己活一次。”


    像是被这句话戳了心窝，慧安长公主轻笑耸肩，“你小小年纪，怎么跟过尽了千帆似的？是站着说话不腰疼还是真的通透？”


    黎昭垂目，没有回答，也不能回答。


    这时，曹柒按着规矩，来给蒹葭宫安排侍从人手。


    日后与这座宫宇荣辱与共的一群人，总要在主子面前混个脸熟。


    几人站成一排，逐一介绍自己，没有生平履行，只有入宫后改的名字。


    原本黎昭没有在意，却在瞧见两个熟悉面孔时，滞了目光。


    只听两人依次道——


    “小财子给殿下请安。”


    “小宝子给殿下请安。”


    随后，两人齐声道：“祝殿下招财进宝，福禄安康。”


    两人一胖一瘦，一高一矮，逗笑了慧安长公主。


    “曹小公公有心了。”


    曹柒躬身，“殿下折煞小奴了，是小奴应尽的职责。”


    黎昭的视线辗转在小财子和小宝子之间，众所周知，皇家姐弟的感情远胜于皇家母子，前世长公主若是没有上山修行成为道家弟子，必将成为后宫话语权最高的人。曹柒将一对心腹安插在蒹葭宫，无非是为自己安插眼线，只是她没有料到，长公主乐得逍遥，无心权势。


    这对阉人见风使舵的功夫炉火纯青，可不是省油的灯。


    黎昭捻起一块快要酥掉渣的点心，刚送入口中，不慎掉落在地。


    渣滓撒落一地，小财子和小宝子赶忙跪在地上收拾，面上恭顺，极有眼力见。


    黎昭顺势问道：“谁给你们取的名儿啊？”


    小财子眯眼笑，“回黎姑娘，是曹公公赐名。”


    哪知，黎昭一本正经道：“财、宝，由水生之，水克火，殿下五行属火，你二人留在蒹葭宫并不合适。”


    两人面面相觑。


    曹柒没想到黎昭会以如此刁钻的角度挑刺儿，“是小奴疏忽，不如由姑娘给这两个奴才赐名。”


    黎昭晃着腰间宫绦，认真想了想，“既水克火，就要散水散财，不如叫小两子、小空子吧。”


    小两子、小空子？人财两空？


    曹柒垂下的视野凝聚几分不耐，仍恭敬问道：“会不会寓意不好？”


    “既左右为难，还是将他们带走吧。回头，我托大总管选两个更合适的人来这边伺候。”


    这点小事，慧安长公主无心多问，也不想拂了黎昭的心意，遂含笑点头，“按昭昭说得办吧。”


    曹柒再次躬身，声音压得极低，“诺。”


    等曹柒带着侍从退出寝宫，黎昭也准备起身告辞，临走前，送上了自己的见面礼。


    是几本道家名作。


    慧安长公主略有些惊讶，还有些感动，没想到脱离苦海后能遇到一个懂她的人。


    黎昭并不懂谁，只是拥有前世记忆，投其所好罢了。


    总归是善意的。


    回府途中，黎昭偶然瞧见路边有人叫卖雪莲果，这种果子在皇城并不常见，于是叫停车夫，下车走到摊位前。


    “摊主，怎么卖？”


    正在弯腰打包雪莲果的摊主扬脸笑道：“不巧，被人全包了。”


    适才还听见摊主在叫卖，几步路的工夫，就被人捷足先登了？


    看着难能一见的雪莲果，黎昭颇为遗憾地点点头，转身离开。


    又一会儿，摊主将雪莲果摆放入箱，系上锦带，递给一名银灰衣衫的高个子青年。


    青年背脊挺直，器宇轩昂，放眼人群中，极为打眼。他拎起系带的小果箱，走进人流攒动的街市，随手拦下路人，询问屠远侯府的方位。


    回到屠远侯府的黎昭闲来无事，跑去老管家那里询问是否能买到雪莲果的种子。


    老管家摇摇头，指了指花园暖棚的方向，“雪莲果难买，但咱们有地瓜秧啊，小姐不妨去瞧瞧。”


    黎昭失笑，知道老者是在逗她，但还是去往暖棚打发时间。


    暖棚很大，种植了各式蔬果和花卉，还有一座石拱桥，堆满不属于冬日的红绿花草。


    黎昭自小喜欢在花海里赤脚起舞，这会儿脱去绣鞋，避开花草，沿着间隙步上石拱桥的最高处，俯看一隅人工打造的小田园。


    暂时远离尘嚣。


    谁能想到，当初那个费尽心机想要入宫的少女，如今最大的心愿是归隐田园呢，连她自己都觉得离奇。


    许是卸去伪装，思绪翻飞，正一手提裙摆、一手拎鞋子的少女没有注意到门口的动静，当寒风穿过开启的木门吹来时，她转头看去，披帛和一头及腰长发随风扬起。


    冰蓝色的衣裙，明艳的少女，手提金缕鞋，深深映入来客的眼眸。


    那狭长内双的眼，瞳孔微缩。


    来客携礼前来，送来一箱子雪莲果。


    庶媳傅氏正有说有笑邀请客人入内，“刚还听管家说起，昭昭正为吃不着雪莲果遗憾呢，这就心愿达成了。”


    推门的瞬间，傅氏察觉不妥，又立即关上门，将来客挡在外头，尴尬默念“非礼勿视”。


    待黎昭提着鞋子步下石拱桥，匆忙蹬在脚上，轻咳一声后，傅氏才又推开木门，笑着请来客入内。


    公爹不在府上，傅氏拿不了主意，又不想与死对头佟氏商量，这才引客径自来寻黎昭。


    在傅氏心里，除了公爹，黎昭是府里最扛事儿的人。


    “昭昭，懿德伯府的亲信来送拜帖......”


    有些话点到为止，懂得都懂。


    懿德伯和黎淙同龄，都曾求娶过黎昭的祖母，为此当街大打出手，前者黯然离场，后者抱得美人归，这段风月已成往事，但至今还会被老臣们偶尔拿出来取乐。


    懿德伯府坐落在皇城，但懿德伯早已奉命镇守北边关数十年，从未回过皇城。


    有这层渊源下，就算懿德伯府的人来主动示好，身为侯府庶媳的傅氏也不敢擅作主张收下拜帖。


    不过，伸手不打笑脸人，对方是携礼前来，总要请人入府喝口茶水。


    适才的短顺尴尬一闪而逝，黎昭快步走到门前，得知对方是懿德伯府的亲信，客气一颔首。


    “来人，上茶。”


    黎昭带着两人走进暖棚一角的桌椅，麻雀虽小，五脏俱全，一座暖棚，别有洞天。黎昭自小成长在黎淙身边，与深闺女子不同，并不避讳与外男接触。


    “粗茶淡食，公子莫嫌弃。”


    看着桌上品相极佳的碧螺春以及精美点心，来客笑了笑，阐明来意，说是懿德伯最小的嫡子齐容与想要登门拜访家主。


    齐容与年满十九，比萧承小一岁。


    “既登门拜访，侯府自然会开门迎客。”黎昭意味深长地看了一眼自称伯府亲信的男子，“就不知，到时候该称呼公子一声少将军还是小九爷？”


    自称亲信的男子明显一愣，没想到会被识破身份，他起身抱拳，态度诚恳，“失礼，正式介绍一下，鄙姓齐，名容与。”


    傅氏吃惊道：“少将军为何隐瞒身份？”


    她就觉着这个年轻人气度不凡，非等闲之辈，这才加倍礼待。


    取名齐容与的年轻人直言道：“这不是担心被拒之门外，传出去，面上不好过。”


    男子声音清越，底气十足，没有被识破身份的窘迫，坦荡承认心中顾虑。


    不同于萧承的持重阴鸷，眼前的男子意气风发，看起来半分阴郁不沾身，应是从小在边关长大的缘故，练就出截然不同的气度。


    黎昭没有表现出不悦，也非眼力好，实际上，这算两人第一次正式见面，前世的他们，几次偶然相逢，都是匆匆擦肩，没说上过一句话。


    倒是混了个脸熟。


    自她重生，很多事的轨迹发生了改变。


    黎昭接受了男子的道歉，面上和和气气。


    齐容与没打算久留，目的达成，便起身告辞。


    傅氏欲起身相送，被黎昭按住肩。


    “我送少将军出府。”


    两个年轻人并肩走在侯府的廊道中，拐过一个个廊角，隔着不近不远的距离，静默无言。


    因着齐容与那不俗的相貌气度，引得府中人窃窃私语。


    青年像是习以为常，眼尾不留半点余光，待走出二进院的垂花门，朝黎昭再次抱拳，“黎姑娘不必相送，改日再来叨扰，告辞。”


    黎昭欠欠身，目送青年独自离开。


    各有各的礼数。


    只是在视线错开的一瞬，少女沉了目光，青年扬了扬唇角。


    黎昭站在垂花门内，直到那人彻底消失身影，才转身准备回房，却听府门外传来一道熟悉的沙哑声，伴着冷笑。


    “这后生看着既眼生又眼熟，跟齐枞是什么关系？”


    齐枞是懿德伯的名讳，问话之人正是提早回府的家主黎淙。


    老者背手站在马车前，眼纹深深，语调幽幽。


    齐容与上前行礼，“晚辈齐容与，代家父齐枞，向侯爷问好。”


    “啊，真是故人之子啊！”黎淙隔空点点他，“按着年纪，你看着没比我家昭昭大上几岁，唤我一声爷爷不为过吧？”


    明明该按着辈分来，以伯侄相称，怎就差了两辈儿？这显然是老者的刁难，齐容与非但没计较，还玩味道：“您老高兴，晚辈喊您一声祖师爷又何妨？”


    黎淙霎时开怀，上前一大步，拍拍青年的肩头，“好小子，比你老子有风度。咱们习武之人，别整那些虚头巴脑的礼数，既恰好遇见，走，随老夫入府喝上几杯，聊聊故人与旧事。”


    揽过比自己高出半个头的青年，黎淙暗哼一声。


    喝不吐你，小兔崽子。