获悉主公与自己丈人一同返回新野，且带回数千精兵及万石粮草，诸葛亮不禁面露惊愕之色。


    刘表怎会突然如此慷慨？梦中也未曾有此等事发生。“


    莫非是我请求岳父拜访刘表，致使岳父进入刘表视野，从而引发了某些变化？”


    想着，诸葛亮便将手头尚在登船的事宜交予向朗打理，自己则携庞统一同前往刘备处。


    “主公。”诸葛亮先向刘备施礼，而后转向黄承彦深深一拜：“见过丈人。”


    “好，贤婿不因私情而荒废公事，先拜主公后拜我这老头子，善哉！”


    “见过主公，见过黄伯父！”庞统亦赶忙施礼。


    “咦，庞家小子，日前往江陵时听闻你辞官归乡，为何在此？”


    庞统一连悲怆地横了诸葛亮一眼，还不是因为你口中的贤婿！


    刘备笑着解释道：“是备仰慕士元之才，故而令军师请士元来此，士元不忘本职，不忍与诸位僚佐分别，故而写下辞书。”


    刘备的一番话将诸葛亮请庞统的举动定了性，那并非绑架，而是相请。


    黄承彦点头道：“善，如今卧龙凤雏共同辅佐使君，使君大业必成，今观刘荆州面带死气，不日即死。


    德珪与我那内妹有意使二公子主荆州，然大公子在外，如何肯服？荆州如何得安？乱象已现，使君亦当早作打算。”


    虽明知刘表大限将至，但听黄承彦如此肯定刘表活不了几日便会离世，刘备心中仍不免有些伤感。


    沉吟许久才道：“多谢先生提醒，如今新野两城百姓正在南迁，不日即可迁完，留下两座空城，刚好用兵。”


    “德珪，唉……我与拙荆多次劝他，然他心意不改，今曹兵南下，荆州必将战火纷飞，不知会有多少伤亡！”


    黄承彦缓缓叹息道：“听闻曹兵军威强盛，使君万不可困守孤城。”


    “丈人不必忧虑！”诸葛亮沉凝道：“小婿已然安排妥当，还请丈人即刻前往江夏大公子处与丈母相聚，此间小婿定要挫挫曹兵的锐气，届时再去江夏拜谒丈人丈母。”


    “善，汝行事，吾放心。”


    黄承彦在新野歇宿一晚，次日，刘备便派遣数名士卒护送其前往江夏，同行的还有伤兵营的轻重伤兵。


    而带来的三千精兵也被各营分去，虽说这些所谓的精兵战斗力着实不如新野训练过的士卒。但他们至少兵戈锐利，甲衣完备，且久经沙场，对于队列、将令和旗语的理解远非那些新招募的农夫可比。


    只需稍加训练，熟悉新野士卒的操演流程，便可成为一支中坚力量。


    刘备担忧这些人中有蔡瑁安插的奸细，但诸葛亮却微笑着让刘备无需忧心，不过几个士卒，掀不起风浪。


    待到荆州被曹操攻破，双方于江岸对峙，几个士卒又怎能跨越长江传递消息，故而无妨。


    南迁之事完成后，刘备来到诸葛亮处商议抵御曹操的计策。


    忽然有人来报说关羽绑了荆州将领宋忠带到新野，刘备十分惊讶，不知道关羽此番却是何意，急忙召见，详细询问之后，才知晓刘表已亡故，刘琮被立为荆州之主。


    而他宋忠，竟是被派往曹操处呈献降书的。


    审问完毕，刘备也默然了，默然的心中则是冲天的愤怒。


    张飞怒声道：“大哥，事情竟发展至此，不如先杀了这个杂种，再攻破荆州，斩杀蔡瑁刘琮，然后与曹操交战。”


    言罢，拔剑欲斩宋忠，却被关羽拦下。


    诸葛亮进言道：“事已至此，杀他并无益处，好在两县百姓已全部南迁，主公亦无后顾之忧。”


    刘备颔首，挥挥手命关羽将其释放，却紧皱眉头沉吟问道：“军师，翼德所言如何？”


    “不妥！”诸葛亮的回答很坚决：“襄阳城高墙厚，守军众多，我军兵力单薄，且攻城器械匮乏，如何能迅速攻破城池？


    若久攻不下，曹兵来袭，我军岂不是陷入腹背受敌之境？即便攻破城池，短时间内，士庶也难以心悦诚服，上下不齐心，又如何能抵御曹操？


    应将此间之事告知大公子，令其整顿兵马，双方合兵一处，图谋后计，方为上策。”


    取荆州一事，诸葛亮并非未曾考虑，但刘备并非刘表，根本无法压制荆州世家。


    没有显赫的出身，没有和世家的利益往来，且缺乏统领荆州十几年的官威，荆州尤其是荆北的世家断不会服气。


    而蒯、蔡两家更是荆北世家的代表。


    如今攻取荆州不仅毫无益处，反而会使刘备的大败提前到来。


    不如暂且放弃争夺荆州前往江夏，凭借长江的地理优势，与江东联合，打一场胜仗。


    再挟胜利之威，大军西进，收复被曹操占据的“荆州失地”，如此便能名正言顺、稳稳当当地坐上荆州之主的宝座。


    梦中的他便是如此向刘备进言的，只可惜梦里苦于兵力不足，无力收复荆北诸郡，才让江东夺了南郡，堵住了刘备北进的道路，无奈之下只好向孙权“借”了荆州。


    听诸葛亮说完，刘备深深叹息：“眼看兄长的基业落入曹贼之手，我却无能为力，实在不甘心！”


    诸葛亮沉稳宽慰道：“无妨，亮保证，荆州只是暂时落入曹操之手，日后荆州诸郡皆会归主公所有。


    如今可派人先去江夏向大公子禀报，让大公子发文斥责刘琮僭位、并欲将荆州献给曹操之事，派人传遍九郡。


    先声夺人，将大势占了，使刘琮等人声名扫地，也让荆州士庶人心惶惶，主公则可相机行事。”


    正商议时，探马急报：“曹军已至博望。”刘备即刻遣庞统与伊籍前往江夏，告知此间事宜，亦协助刘琦整顿军马，同时与诸葛亮商议御敌之策。


    诸葛亮沉声道：“主公无需担忧。前番之火，已烧夏侯惇大半人马；此番曹军再来，必让其再中此计。如今新野已空，正可用兵，我等先往樊城。”


    随即下达军令：“命关羽率本部军马至白河上流头设伏，各携布袋，多装沙土，截断白河之水。


    待来日三更后，只闻下流头人喊马嘶，即刻取出布袋，放水淹之，再顺水杀下接应。”


    又唤张飞：“率本部军马往博陵渡口设伏，此处水势缓慢，曹军被淹，必从此处逃窜，可伺机杀来接应。”


    又唤魏延、关平、刘封、邢道荣、霍峻、周仓等将：“各率本部军马分作四队，魏延伏于东门外；其余三队分别埋伏于西、南、北三门，且先于城内民宅屋顶藏匿硫黄焰硝等引火之物。


    曹军入城定会安歇于民房，来日黄昏必有大风，待风起，便令西、南、北三门伏军尽将火箭射入城中；待城中火势大起，于城外呐喊助威，只留东门，放其出逃，再于东门外从后追击，天明与关、张二将会合。”


    又唤赵云：“前锋多为骑兵，你率本部骑兵并携部分士卒，趁乱袭扰，夺其马匹，以补充军用。”


    又令糜芳、傅士仁：“率领辅兵营分成多批，携带工具，在博望至新野路上挖陷马坑，林间绊马索、狭隘处砍伐树木堵住大路，以作骚扰，完成后可随赵云一道行动，有辎重缴获时，再往来搬运。”