却说马谡、邓范领着新兵营众沿着陆路南下，一路打着荆州军旗号，每至一地，便言道：


    “曹已然南下，烧杀抢掠，无恶不作，今大军在襄阳阻之，乃遣三路军兵分别南下，沿途更告尔等百姓即刻南撤至江南以避兵乱矣。


    老弱者可收拾家私辎重先走，壮者可入吾军营，更得沿途广而告之也。”


    一时之间，从者无数，其余不愿参军及老弱妇幼者，皆影从南下，官道车马如簇，络绎不绝。


    马谡道：“今往东南，有一城，名曰‘宜城’（今湖北宜城市），乃我之故土所在也。


    那太守尸位素餐，胆小怕事，但府中因沿江而建，钱粮俱全，今若不取，岂不白白便宜了曹贼？


    不如折道往东，今我军皆为荆州装束，当如此如此，取之如探囊取物，亦算是救故乡人物与水火之间耳。”


    赵云闻之，笑而允之，徐庶、邓范皆曰可矣，大军便折往东。


    及至宜城，诣太守说如此，那太守喃喃道：“前者蔡都督说欲降曹操，今因何有变也？”


    马谡故作肃然道：“蔡瑁已被州牧大人所杀，州牧大人不愿降曹，今起荆州大军抗之，太守速逃尔。”


    那太守闻之色变，前者见江中千帆竞过，已是惴惴，今又闻马谡如此之言，如何不信。


    亦不管宜城民众，急往府衙收拾细软，取了家小，备选车马，火速往南奔走。


    马谡见之，乃笑谓赵云、邓范、徐庶言道：“吾料之不错，取宜城何其之易也。”


    三者皆大笑，随即升帐点兵，那宜城虽小，但尚有马军500，郡兵两千余，水军500余，大小战船三十余艘。


    遂将马军尽入赵云军中，郡兵及民众壮者，十取其五，又得新丁一千五百有余，归于新兵营中，其余皆归入傅士仁麾下。


    又至府库，见兵戈无数，钱粮更众，乃将兵戈分于众新兵，钱粮亦分一半赏于众军并宜城民众，随将库中钱粮辎重收之一空。


    时赵云麾下已有马军一千有余，新兵营中，竟破五千之数，傅士仁麾下辅兵亦有三千人众。


    钱粮达三万余石，辎重更是无数，四人商议，乃使赵云选马军中老兵姓张名亢者。


    领辅兵营一千并水军将尽数辎重、一半钱粮搬入船中，即刻沿汉水南下追随刘备大军去也。


    大军在宜城歇息一夜，翌日又往南沿大路而行。


    赵云领着马军一半在前，一为探路，二见民众广为宣传。


    徐庶并马谡在中军使老新兵带着新新兵于路上排练队列，邓范在后军往来监督不合格者。


    傅士仁则在最后押运粮草，另一半马军在后防备追袭。


    又行了几日，马谡早望见一山，指着前方谓徐庶道：“此山名景山，前方便是当阳县，今夜可至当阳扎营。”


    徐庶颔首，马谡即遣人往前军告之赵云，赵云允之，又前行数里，至景山脚下，忽后军有马军疾驰而至言于众人道：


    “后方有大队骑兵，呼啸而至，已近此地三十里，我等不敢惊扰，前来报之将军！”


    四人急急聚而商议，此刻邓范虽小，但众人皆以为诸葛亮弟子，故不敢小觑之，凡事皆与之共商。


    赵云疑道：“不知此番人马是荆州军还是曹军。”


    后军探子虽言乃和自己着一般服色，但众人亦不敢确定是否和自己一样乃是乔装打扮。


    邓范道：“不管是曹军亦或是荆州军，其目的必在江陵，吾等亦不可使其过去。”


    马谡道：“此言甚是。”


    徐庶沉吟道：“如今天色已晚，此番人马必定欲往当阳县安营，不如我等让过大路与他，且往林间山中隐蔽，待夜至再做理会。”


    众人皆从其说，火速令军兵往山中林间而行，让过大路。


    路上南下之人见之，不明其意，遂问何意？


    徐庶见之，忙答道：“后有骑兵至，当阳城小，恐歇不得大军，我等便在山间宿营。”


    众人闻言，便不作理会，往当阳便去。


    徐庶忙召马谡道：“路人皆见我大军，后方兵至，恐有言语暴露我等，何如？


    还不如我等提前将一部分兵力暴露，待骑兵追至，可如此这般对其言说，你速将宜城所得郡兵召集行于路上。”


    马谡从之，乃领一千步兵，打着宜城的旗号，在路上慢慢行进。


    骑兵追至，果然问之：“你是何方人马？去往何处？”


    马谡言道：“吾乃宜城郡兵，奉蔡都督军令，抽调吾等往江陵戍守。”


    那将闻言，见其兵少，不以为意，亦不再追问，欲待要走，却被马谡赶上问道：


    “将军，不知江陵有何战事？需要我等郡兵亦往守之耶？这路上不知为何有许多百姓皆往南奔，


    问之则曰，有将军言曹兵将至，劝我等往江南避祸，不知是否属实？又是哪位将军所言？”


    那将不耐烦道：“吾亦不知道，不知蔡都督欲为何事，还叫我等沿途见刘备人马，尽皆杀之。


    那谣言必是刘备所部谣传之，我不管其事，汝等路上可见刘备之人马耶？”


    马谡闻言大惊，表面却不动声色道：“听太守道，刘备不是在新野北据曹操乎？怎会在此？我等皆不曾见。”


    那将闻之，再不肯多言，快马往当阳县而走。


    马谡待其走后，仍在路上假意行军，至其尽入当阳县城，方才回转军队往山中与赵云等人汇合。


    “那骑兵皆为荆州骑兵，为蔡瑁所遣，目的有二：一则驰援江陵，二则截杀我等。”


    赵云闻言笑道：“如今却正是对手！只是不知截杀我等还是被我等截杀，当如何战，请军师言之。”


    徐庶沉吟半晌方道：“如今我部皆为新兵，战斗力孱弱，而敌众则我寡，纵是偷袭，亦难取胜。


    不如令众军皆备引火之物，于夜半之时，便在当阳东、西、南三门各自引火，并大叫道：


    刘备全军在此，敌将速来领死’，并已兵戈双脚震地，以状声势，敌将闻得主公全军在此，


    必然一惊，待见三门火起，又是一惊，又闻得声势如此，如何敢与我等交战耶？”