却说徐庶等人见敌军已退，便往县中张榜安民，所言如出一辙。


    当阳县民不明就里，听闻是叛军，怒骂不止，又恐曹兵南侵，遂皆收拾家中细软，向南迁徙。


    聚集众军后，却不见赵云身影，三人商议后，决定多举旌旗，一同向北面迎去。


    直至当阳长坂，登高而望，却见赵云浑身浴血，在敌阵中往来冲突，如入无人之境。


    邓范见此，热血沸腾，却叹自身无法相随：“若能如将军这般，死亦甘愿。”


    徐庶自身亦是剑术高手，见赵云如此英勇，亦深感钦佩，闻邓范之言，微微一笑：“你只需勤加练习武艺，二十年后，未必不能及子龙。”


    邓范紧握拳头，微微摇头，不知是不认同徐庶所言，还是认为即便苦练也难以与赵云相比。


    敌军早已被赵云杀得心惊胆战，又见当阳方向旌旗漫天，尘土飞扬，误以为刘备大军已至，不敢久留，匆忙抛下满地尸首，狼狈逃窜。


    赵云亦杀的力竭，也不再追击，回首望去，见百余名老兵仅余五十余名。


    邓范赶忙上前扶住赵云，马谡派人清点，地上敌将带伤毙命者，竟有六百余人。


    沿途收拢投降、落马的俘虏亦有一千余人，获马将近两千匹，此乃大胜。


    更为重要的是，此次将欲援助江陵的荆州马军惊退，若再欲派遣援兵，至少需三四日，众人可从容南行。


    收拢军队后，众人于当阳停歇一日，至县中府库补充了粮草马料若干，而后继续向江陵进发。


    一路并无追兵，直至江陵城下，却不知关羽等人身在何处，遂于江陵城外东北五十里处安营扎寨。


    此时，新兵营中已有一万五千余兵士，赵云所率马军亦有三千余人，辅兵营中的民壮亦达六千余人。


    因其兵力不足，又欠战阵经验，不敢贸然而动，只得在营寨中操练军马，砍伐树木制作攻城器械，静待大军到来，一举攻城。


    却说关羽等人沿襄江（汉水）一路南下，与刘备一同转入夏水，方才分道扬镳。


    刘备船队向东，汇入长江，直奔江夏而去，关羽则率船队逆流而上，径直驶向江陵。


    尚未抵达江陵，便遭遇江陵水军，那水军将领见是自家旗帜，正茫然间欲上前问话，关羽却哪里给他机会，果断将大军交予甘宁指挥。


    水军现在自己实在不擅长还是交给专业的人去做吧。


    甘宁毫不推辞，接过令旗，以十艘大船为前锋，自己则站在船只的最前方。而每艘大船之上早已被甘宁装上了千余张劲弩。


    随即先令大船加速向前冲撞而去，江陵水军见状大惊，急忙调转船头向后退去。


    然而为时已晚，甘宁所率大船已然撞上，令旗挥动之处，各船劲弩如蝗，纷纷射向江陵水军船队，顷刻间，江陵水军死伤无数。


    甘宁再次挥动令旗，早有三十艘小船从后军驶出，每艘船上各有精兵五十，皆身披衣甲，手持长刀，不顾箭矢，奋力往敌船上攀爬。


    后船想要支援，却被强弩压制，哪敢露头。


    须臾，一众精兵便登上敌船，劲弩亦停止射击，甘宁令旗所指之处，前方战船上的兵士纷纷登上敌船，双方随即在敌船之上展开近战。


    甘宁亦将令旗交与张允，挺着长枪，径上敌船去厮杀。


    大军沿襄江南下而来已有半月有余，甘宁未有片刻闲暇，每日率水军于战船上操演。


    而今之水军，已非昔日尚在荆州水寨时可比。


    经甘宁整编，再加半月操练，其战斗力较江陵水军已然高出许多。


    又见甘宁亲自舞动长枪，冲锋陷阵在前，众军士气大振，杀得敌军连连败退。


    江陵水军见战况不利，索性将那二十余艘船丢弃，余船则往江陵驶去，退入水寨，坚守不出。


    此番遭遇战，江陵水军损坏大船五艘，被俘获大船十艘，士卒伤亡更是不可胜计，而甘宁辖下水军仅伤亡五十余人，大船亦仅有数艘碰撞之船微损，并无大碍。


    那将领则至城中，求见邓义、刘先等人，详述在水上遇袭之事，并言道乃襄阳水军，却不知何故突袭我等。


    邓义、刘先亦自狐疑，莫非襄阳有变乎？


    先前便有察觉有两万大军于江陵近处安营扎寨，二人早已派人去探，只道旗号是自家旗号，却不知是何人领兵。


    邓义、刘先甚为疑惑，又不敢贸然察看，便遣人往襄阳询问，未及回信。


    今日又有水军之事，更是疑虑丛生。


    正踌躇间，忽闻禀报，言那水军遣使者前来下书。


    邓义、张先拆开书信，见书中所述，心中疑虑方才消散，但更大的不安却在二人心中涌起。


    书有两封，一封乃诸葛亮所书，书略曰：“曹操大军已然南下，刘琮不贤，为蔡瑁等人蒙蔽，以荆襄九郡献于曹操以求苟安。


    然竟为曹操所骗，迁任青州太守，于上任途中，已遭曹操派兵杀害，曹操之奸诈，由此可见。


    今我主与大公子会于江夏，以大公子为荆州之主，集荆州之军力民力，欲以江陵为凭依，破曹操于荆北。


    曹操残暴，其军所至，生灵涂炭，君今处江陵，岂忍见荆南民众深陷战火乎？宜早作决断，献城予大公子。


    荆州民众亦感君之德也，若妄图抗之，献城于曹操为恶，届时玉石俱焚，死无葬身之所，荆州之民更恶君之过，唾弃有加，死不得归葬故里矣。”


    刘琮被封为青州刺史之讯尚未传至荆南，然诸葛亮却早已知晓，自是梦中所见之故。


    而言刘琮已为曹操所杀之事，纯属子虚乌有，反正无从验证。


    二人见之，既愤且惊：“诸葛亮何人也？一介村夫，竟敢出此狂言？刘将军果真为曹操所杀乎？蒯异度在荆州竟不阻之耶？”


    对于蔡瑁献荆州降曹操之事，在蔡瑁将江陵交予二人之时，便已察觉端倪。


    若非信任二人，蔡瑁亦不会将江陵这一钱粮要地交予二人守备。


    然二人毕竟为荆州本地人，虽对刘琮无感，但若刘琮真为曹操所杀，此事则触及其底线。


    只是诸葛亮此书之辞未免过于张狂。


    二人成名已久，在荆州为官多年，诸葛亮仅为刘表之外甥女婿，出仕前不过一介村夫。


    而今更只是随刘备之小卒，竟敢与两位成名已久的名士如此言语，令二人心中颇感不服。


    然不服归不服，对于诸葛亮所言感君之德、念君之恶等言语，二人却也是颇为重视与在意的。