刘备虽然狐疑，却也知道诸葛亮算无遗策，也不再多问，只是问道：“军师，我们下一步该当如何？”


    诸葛亮答道：“如今大战将起，夏口非久留之地，主公可与亮先往巴丘监筑巴陵城，便在彼处屯住。


    可北拒曹而东防江东，可留仲业并苏飞在此，一方面为麻痹曹操与孙权，另一方便也是待合适时机断了孙权西进与东退之路。”


    随即唤来文聘与苏飞二人，道：“如今夏口有兵一万五千余人，吾再予你五千人，你等可大张旗鼓，打主公旗号，并鼓噪进攻曹操。


    然只需骚扰即可，切勿拼杀，待主公破曹，北岸必火光滔天，你等可弃夏口，立时分兵西进占据州陵并竟陵，若江东兵至，汝等可拦截之。”


    州陵地属南郡，毗邻长江与江夏郡，可谓是拦阻东吴西进的桥头堡。


    竟陵毗邻汉水，虽属江夏，却在汉水之西，地理位置极其重要，更是曹操于水上联通南北的必经之所。


    一旦占据，往东可防备孙权，往西可夹击江陵，且料想城内必多辎重物资。


    曹操一败，夏口便彻底陷入孙权的包围之下，再占此地已无大用，不如及早弃之。


    文聘、苏飞领命而去。


    诸葛亮又道：“周瑜已屯沙羡，主公可借劳军之名，前往沙羡，如今士元亦在彼处，可迎回士元，而后我等便可回巴陵城坐看周郎破曹。”


    刘备欣然应之。


    却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。


    只是吕蒙中箭，此胜略有瑕疵，当夜周瑜心中喜忧参半，登高观望，只见北岸西边数十里开外隐隐火光接天，知道是曹军乌林大寨，心中更是烦闷。


    虽是不惧曹军，但曹军势大，想要尽数破敌，却也非常困难。


    水军又有蔡瑁为督，他虽是世家子弟，却也并非一无是处的纨绔，对于水军却也颇有建树。


    若不然也不会在荆州身居高位，现在还能被曹操如此倚重。


    现今水寨建的如城池一般，极难攻破，却是如何破之？


    若再令蔡瑁训练下去，那曹操的水军都或可真有一战之力了。


    该如何尽快一战击破曹军？


    历来以弱胜强者皆需借势，常言道：水火无情，故欲破曹军如此规模之大军，需借水火之势。


    今在大江之上，水势已成，却如何借得火势？


    心中烦闷之时，便唤来庞统商议计策。


    庞统虽前番与诸葛亮出使江东，然而却是诸葛亮一直主事，庞统的存在感并不高。


    但周瑜从来没有小看过他，每每与之论事，庞统都能献出良策，令众将击节称赞。


    周瑜还多次透露出招揽之意，然而每次都被庞统不着痕迹地岔开话题。


    如此数次，周瑜已知庞统心思，也知道自己操之过急，同时也更加佩服庞统了。


    不仅仅是他的急智，更因为他的忠心，所以在周瑜决定西进之时，便带庞统在军中，参赞军机。


    这次事有不顺，便招来庞统相商。


    庞统坐于案前，一边听周瑜说完了事情，一边也在帛布上画上了曹军大寨的大概图形。


    周瑜见之，瞳孔紧缩：“这是士元听瑜之所言便画出来的？”


    庞统微微抬头，看了周瑜一眼，心里暗想：“怎么这么一副没见过世面的样子？这才哪儿到哪儿，只是一个草图罢了，就能这么惊讶？


    若是孔明在此，那便不是草图，而是更加详尽的图形了，岂不是让你更加惊讶甚至遭受沉重打击？”


    刹那间，庞统仿佛从周瑜身上看到曾经的影子：“周瑜已是天下一流人物，然而现在和孔明相比，却是略有不足啊。


    只是现在的孔明还在藏拙，潜龙在渊，未能展翅，若其一飞冲天之时，周瑜是不是该发出‘既生瑜何生亮’的感慨？”


    “非也，统往西南而去，有一山，名曰赤壁，登高可见曹军乌林营寨之行事，江面更是开阔，故有所印象。”


    听庞统如此解释，周瑜这才了然：“原来如此。”


    但心中的波澜依旧未去。


    画出图形有多么难，周瑜是知道的，但庞统好像表现的很随意，解释也很轻描淡写。


    如果不是他装模作样，便是这件事情在他看来真的就是一件小事。


    一个诸葛亮，一个庞统，有这两人在刘备手下真的是很难不令人头痛啊！


    周瑜下意识地揉了揉脑袋，北面的曹操他还没这么担心，但是眼下形势比自己弱的刘备却是让他忧心不已。


    如果再放任刘备这般经营下去，那才是他江东扩大国土的最大阻碍。


    若不然，便硬留庞统在此地，刚好刘备和诸葛亮也在夏口，到破了曹操的时候一并除之，以绝后患！


    这个想法冒出来的时候，周瑜都被自己吓了一跳。


    什么时候自己竟然变得如此狠毒了？


    想那刘备，往日在许都的时候，曹操都不敢贸然除之，我主若除刘备，荆州必乱而投曹操而非吾主。


    吾这不是为曹操铺平收服荆州之路耶？


    虽及时按下心中所想，但那一闪而过的杀意却被庞统精准捕捉到，双眸微微一冷：“想杀我，哪有那么容易！”


    除了没有防备当初在诸葛亮手里折过那一次，至此之后，老庞可谓长了百八十个心眼。


    都说“害人之心不可有，防人之心不可无”，现在庞统可是眼观六路，耳听八方的。


    “要不是留着你破曹军，便按孔明之意早就将你干掉了。”


    想到这儿，庞统牙花子都疼，诸葛亮留给自己的名册上面的四个名字好像现在就只有一个吕蒙中箭。


    其他的还都安安稳稳的，诸葛亮留下的三个锦囊也拆了两个，第一个锦囊是献计。


    这让庞统在江东众将面前着实高调了一把，也让江东众人对庞统的态度大为转好。


    看看时日，也差不多了，于是庞统便取出第二个锦囊，只见上面写了八个字：“赤壁鏖战，铁索连环！”


    赤壁的对岸便是乌林，是曹操大寨之所在，诸葛亮将之选为战场，只因其江面开阔，曹操的战船若被铁索锁在一起，亦能摆开。