“奴婢确实不知元吉主子为何会昏睡，明明它昨日都还好好的。”


    青稚辩解完又引出一句：“不过、不过奴婢这几日发现了一件与元吉主子有关的事，不知道是否与这事有没有关联。”


    话音未落，男人的眼神瞬间变得冷冽：“说。”


    顶着让人窒息的压迫感，青稚将准备好的话娓娓道来：“奴婢才接了伺候元吉主子的活没多久，许多事都不大了解，平日里接触得最多的无非是它的吃食，也因此意外发现厨房每次给元吉主子的食物都不大新鲜。”


    “奴婢性子谨慎惯了，尽管听说负责准备食材的人这么多年一直没有出过差错，在了解元吉主子体弱后还是偷偷使了银子让信任的人另外帮忙买新鲜的食材回来给它吃。”


    “这些日子奴婢都十分精心照料元吉主子，连它多叫了几声都会担心它渴了，所以真的不知道它为什么会出事。”


    她条理清晰地将所有嫌疑都撇清之后，才把疑点重新指向食材：“或许是它以前吃了太多不新鲜的食物拖累了身子也未可知......”


    裴惊白听完还没有表示，旁边的春杏就先急起来了：“青稚你居然还敢推脱罪责！”


    此时围在两边的下人里突然也走出一个丫鬟跪下惶惶喊冤：“之前伺候元吉主子的是奴婢，但都从来没有在吃食上出过差错的，奴婢冤枉，求世子明察！”


    之后也陆续出来几个人帮她说话，还有前几天见过元吉的人也举报说看见它确实没有以前活泼了，话里话外都把责任推回到青稚身上去。


    春杏见有这么多人都站在她这边，气势就更足了：“一定是青稚没有照顾好元吉主子在抵赖，世子可不要被她那楚楚可怜的模样骗了！”


    青稚扫视了一圈，至少院里三分之一的丫鬟小厮都出来“围攻”她了，心里不禁暗暗咂舌，看来真的有不少人不想她好过啊。


    但她依旧镇定，甚至都没有跪着，只是言语恳切道：“奴婢不知道元吉主子从前活泼还是安静，但能发誓它在今日之前都还是能跳能飞的，求世子还奴婢一个清白。”


    她相信一个能在不到弱冠之年就当上五品内阁大学士，被皇上断言有首辅之才的人不会轻易被乌合之众的言论左右。


    果然，裴惊白沉声召来卫一：“查！”


    见他派人查问，青稚心里绷着的弦也松了松。


    这个场面迄今为止都在她预料之中。


    那日它并没有一下子将元吉治好，后来在查清事情的始末后她决定将计就计把这个危机从根上拔除。


    因此她让元吉维持着生病但不严重的状态，并且在今早叫系统给它喂了一颗安眠药昏睡过去，好引起裴惊白和背后之人的关注。


    现在她以身入局让裴惊白入了场，只要真相明了后，有人自然会受到惩罚。


    卫一是经过精心培养的下属，这桩不算复杂的案子仅在两刻钟后就被他查清了大半。


    “帮青稚采买的人和食材都没有问题，但本该负责给元吉主子采买的婆子招认自己确实买了不新鲜的鱼虾混入新鲜食材里，她说这么做是因为春杏没给她足够的采买钱才不得不买便宜的肉菜应付。”


    正等着青稚受死的春杏没想到事情还会牵扯到她身上。


    原本讥笑的表情瞬间大变，吓得嘭一下跪在了地上大喊：“世子，奴婢冤枉！奴婢明明每个月都给足了三两银子让厨房采买的！”


    结果卫一又说：“那婆子说这两个月肉菜的价格涨了不少，三两银子不够给元吉主子准备正常食量的饭菜，她一个半月前有跟春杏提过此事，但春杏不信，还指责她企图中饱私囊。”


    他不仅录了口供，还把证据带了回来：“这是她今日准备的食物，属下也拿了一些过来。”


    一直等候的青稚见时机到了，也适时提供最后一个物证：“奴婢突然想起，这几日为了观察元吉主子的健康状况还收集了它的粪便，不如让兽医来看看能不能发现不妥之处吧？”


    说着她把归置粪便的地方说了出来，卫一领会了裴惊白的眼神后去拿了过来。


    兽医检查了食材和粪便后道：“世子，小的看了这些粪便，元吉主子的肠胃确实有些不大好，很可能就是吃了不新鲜食材导致的。”


    “奴婢不知道他们为了省钱以次充好，奴婢真的没有害元吉主子的心啊世子！”


    春杏的面孔早就已经惨无人色，没想到罪魁祸首竟是她自己。


    元吉主子可是御赐之鹤的子嗣，要是它真的有个好歹，她被发卖都是轻的。


    “世子饶命，是厨房的人坏了规矩，奴婢是无辜的！”


    她不停地对着裴惊白磕头，哭得涕泗横流。


    先前那个带头下跪的丫鬟也跟着磕头，不过她却精明地没有讨饶，反而主动承认了自己的错误：“求世子责罚，奴婢照顾元吉主子的时候它并没有异样，所以不知道下面的人以次充好，是奴婢失职。”


    说是失职却把自己的责任摘得干干净净。


    裴惊白冷峻的眉峰一动不动，任由她们磕得头破血流，直到睡了整整一个早上的元吉在他脚边醒来。


    “呜呜？”


    元吉茫然地睁眼站起，见到主人来看它，下意识地倚过去蹭了蹭。


    裴惊白眸中的冷意化开了些许，声音竟也有了一丝温度：“醒了？”


    “呜呜。”


    他摸了摸元吉的脑袋见它精神还可以，便让兽医把它抱下去治疗。


    等到那两个丫鬟快把自己磕晕过去后，才居高临下地给她们定罪——


    “春杏管理不当，剥夺其掌管银钱之职，降为二等丫鬟。”


    “秋菊有失察之职，罚俸一年。”


    死里逃生的两个丫鬟哭着应道：“奴婢领罪。”


    “厨房是母亲在管，卫二去把此事告诉母亲，那边的下人让她处理了吧。”


    “是。”


    仍被捆着上身的青稚在一旁听着暗暗遗憾，如果元吉再晚一点醒，春杏和秋菊可能就不会这么轻易得到饶恕了。


    不过这种程度的惩罚对春杏来说也足够严重了，毕竟这事还真不是她故意造成的，顶多是她被有心之人抓到了漏洞，利用她来对付自己，甚至有可能那人玩的就是一箭双雕，想将她和春杏一并解决。


    秋菊，这个丫鬟确实有点心计。


    可惜她棋高一着，反而把她拉下了水。