靖平二十八年，靖平帝驾崩，幼主继位，转年改元隆兴。不过年余，北齐大军逼近京城，幼帝南逃定都林州。


    隆兴三十四年，林州沦陷，隆兴帝携后妃、群臣自焚于宫城。至此，夏彻底灭亡，山河百姓沦落异族之手。


    三年后。


    “放开我，放开我——”林州城早已恢复热闹的街头，一名清秀少女竭力挣扎着向路人求救。


    身穿华服的男子冷冷扫一眼路人，劈手打晕少女扛在肩头，大摇大摆离去。


    人群中，有人忍不住向前迈了一步，被旁人死死拉住：“不要命了，那可是贵人。别说带走一个民女，就算当街杀了人也不用偿命的！”


    杀人偿命，从来天经地义的事，可如今的世道却变了，齐人打杀夏人可减罪。


    街上一时是令人窒息的安静，只有一只绣鞋孤零零躺在地上，提醒着众人一名花期少女的凋零。


    突然一声抽泣，不知是谁没控制住哭出了声，很快又没了声音。人们沉默着散去，还驻足停留的三人就显眼起来。


    三人中，那名白发苍苍的老者侧头，对身边少年微微颔首：“终于沉得住气了。”


    少年垂眸无言，垂在身侧的手用力攥紧。


    “走吧。”老者当先迈出一步。


    他看起来已很衰老，步伐却不慢，少年走在身边，身形高大的中年男子跟在身后。三人穿街走巷，脚步不停，最终出现在眼前的是一片广阔的断壁残垣。


    此地无人也无声，忽有鸟儿飞来，似乎嗅到了不详的气息，匆匆展翅而去。


    少年望着倒塌的殿宇，焦黑的砖石，三年前那场大火仿佛重现眼前。


    好多人在惨叫，在哀嚎，在打滚，那立在火中的帝王却一声不吭，把目光投向她所在的方向。


    后来她想，人能忍住烈火焚身之痛，大概是亡国的痛太痛了。


    “阿蘅——”老者喊出少年的名字，“换好衣裳，回家去吧。”


    “回家”二字如细针轻轻扎在少年心头，令她瞬间回神：“我……真的能回去吗？”


    迟疑的语气一开口，原来是女郎。


    老者肃穆的面上浮现一丝笑：“时间到了，回家吧。”


    少女不再犹豫，拎着包袱绕到一处断墙后，不多时换好女装走出来。


    青布衣裙，头挽双髻，再简单不过的打扮。


    是她十年前来到这里的样子。


    十年的时间，仿佛在她身上凝固了。


    同样没有多少变化的还有皇宫后苑的鹊湖，明明那场大火烧毁了一切，眼前的鹊湖依旧波光潋滟，碧水幽幽。


    少女不觉走近一步，又转身。


    “去吧。”老者抬抬手，欣慰、不舍、沉重、痛楚，种种情绪从眼中闪过，复杂至极。


    少女抿抿唇，跪了下去，额头贴地：“先生保重。”


    她抬头，涌上泪意的眼望向一直沉默的中年男子：“福伯保重。”


    中年男子声音沙哑，难掩颤意：“阿蘅也要保重啊。”


    少女迅速转身，竭力控制着颤抖的身体跃入湖中。


    不曾在老者与中年男子面前落下的泪终于涌出，融入了冰冷的湖水。