日上三竿，阳光透过窗户洒进房间，照得整个屋子暖洋洋的。丫鬟小兰轻轻敲了敲门，提醒道：“世子，夫人，该起床了。西北来人到府上拜访了。”


    楚骁被敲门声吵醒，伸了个懒腰，转头看向身旁还在沉睡的顾清舞。昨晚他们纵情欢愉，她累坏了，此刻还沉浸在梦乡之中。楚骁不忍心叫醒她，于是吩咐小兰先去叫顾清舞的丫鬟小蝶过来伺候。


    小兰轻声应下，转身离去。楚骁看着顾清舞美丽的脸庞，忍不住笑了起来。他小心翼翼地从床上爬起来，生怕惊醒她。昨晚的激情让他感到无比满足，但也意识到需要注意身体。


    很快小蝶也来到房间，两人一同扶着楚骁起身。楚骁看着小兰和小蝶熟练地伺候着自己穿衣洗漱，心中不禁感叹，有她们在身边真是方便不少。


    收拾完毕后，楚骁告诉小兰要好好照顾夫人，然后前往堂中会见客人。


    来到肃国公府的人正是现任西北楚家军的千夫长楚忠义。楚忠义为人正直，忠诚耿耿，在军中多年来一直勤勤恳恳，深受将士们的敬重。他也是楚云天的得力部下之一。


    见到世子后，楚忠义立刻行礼，恭敬地说道：“见过世子！末将收到了关于您近日的传闻，特地前来拜访。刚才已经见过武大人了，末将想知道世子是否能够重新掌控楚家军，让我们这些国公的老人再次焕发生机？”


    楚骁微微一笑，示意楚忠义坐下说话。他认真地问道：“楚偏将，能否将西北的情况详细告诉我？实不相瞒，我确实有意重新掌控楚家军，但目前陛下并不愿意放我离开京城，只允许我去国子监就读。至于军饷粮草方面，如果你们有所需求，我可以尽力提供帮助，并在暗中支持你们。”


    原来如此，楚骁心中暗想，怪不得最近总是听到一些关于楚家军的负面消息，原来是柳家在背后搞鬼。他不禁皱起眉头，这个柳家竟然敢在自己的眼皮子底下动手脚，真是胆子不小啊！


    据楚忠义所言，如今的楚家军内部早已被柳家渗透得千疮百孔。柳家暗中调换了不少自家亲信进入军中，妄图掌控整个楚家军。而柳刑风更是其中的主谋者，他野心勃勃地想要将柳家的势力范围扩展至西北一带，甚至企图成为与燕城胡家不相上下的武将世家。


    楚骁冷笑一声，心想柳家可真会算计，不过他也不会坐视不理。他告诉楚忠义，如果柳家人没有对他们进行责罚惩戒，就让他们暂时嚣张一会儿。毕竟现在他在长安城根基尚未稳固，不能轻易出手，必须等待时机来打压柳明远。


    楚忠义听闻后，如实地向楚骁汇报说：“世子，现在有很多当年跟随国公的老兵都受不了柳家的排挤，纷纷选择离开军营，退伍还乡。不过谋害一事还未发生，因为柳家虽然想动楚家军，但也不敢轻举妄动，还需要斟酌一下。”


    “我三叔人呢？他为何不回长安找我说明情况，而是派你前来？”楚骁皱着眉头问道。


    “将军他被派去玉门关前线了，这次我也是因为担忧柳家使坏才来找世子帮忙。这兵部给我们楚家军的军械越来越差，但是柳家的亲军却是装备齐全、吃喝不缺。”楚忠义一脸焦急地说道。


    大皇子府上，李章沣最近心情不错，他不仅与楚骁缓和了关系，还在朝会中狠狠地表现了自己一把，打了李章平的脸面。见楚骁前来，连忙令人好生引进府来。


    “大殿下，客套话就不必说了，我需要对付兵部，可愿意同我一起？实不相瞒，柳家和孟家欺辱我楚家军，这西北可是险要之地，排除异己、安插亲信的事情都能做出，他日羌族偷袭，大宁可不会太平了。”楚骁开门见山的说道。


    李章沣沉默片刻后，缓缓开口：“本殿也知道柳家和孟家的所作所为，只是他们毕竟是陛下的近臣，我们不能轻易动他们。不过，如果有机会，本殿自然不会放过。”


    楚骁点点头，他知道李章沣说的没错，柳家和孟家在朝中势力庞大，想要扳倒他们并非易事。但他相信，只要找到合适的机会，一定能够让他们付出代价。


    “那好，既然如此，我们就先从兵部入手吧。”楚骁说道。


    李章沣点了点头，表示同意。两人开始商议如何应对兵部的问题，以及如何利用这个机会打击柳家和孟家的势力。


    “你真舍得孟月绮？顾清舞只不过是一介花魁，虽能助你积攒不少银钱，但兵部和军权才是你最重要的依仗。”大皇子轻抿一口香茗，悠然笑道。


    楚骁微微一怔，随即轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“殿下，不能为自己效力的背景又有何用呢？其实您和三殿下的母家都并非一方豪族，否则陛下岂会迟迟不立太子？”


    此话话如同一把利剑，直刺李章沣内心深处。他沉默片刻，缓缓说道：“你说得对，柳家势大，企图吞并楚家军，以父皇的性格来看，这绝对是不可能的事情。然而，要夺回西北的控制权，恐怕并非易事……除非你能娶到得宠的公主，让父皇信任于你。”


    楚骁眉头微皱，心中暗自思索。皇家公主众多，个个身份尊贵，但他却一个都看不上眼。除了先皇后的公主外，其余公主连孟月绮都比不上，更别说林诗岚了，实在是相差甚远。更何况，她们的母家并不出众，无法给予他足够的助力。唯有晋阳王家的端妃之女静仪公主和江南明家的惠妃之女安雅公主，才算得上是真正的一方豪族。


    孟思源这段时间如热锅上的蚂蚁，忧愁自己的官身。他本是齐地孟家之人，然而西南柳家却犹如发现了新大陆一般，洞悉了他的猫腻，并以此威胁他。因此不得已将精良军械都配给柳家亲军。


    乔装前往林府后，楚骁将事情的来龙去脉一五一十地告知了林若栋。可世伯的一番话，却如醍醐灌顶，提醒了他。若没有败仗，陛下岂会轻易放权于如今的自己？柳家虽可成为替罪羊，但就目前形势来看，还需他们苦苦支撑，方能稳住局面。