禁足之期快要结束，大皇子李章沣期盼自己能够走出府邸，而懿贵妃高悦云则准备借着中秋宴会的机会，让自己的儿子好好地表现一下。她知道这次机会难得，如果能够得到景初帝的赞赏和支持，那么李章沣未来的地位将会更加稳固。于是，她决定全力以赴，让儿子在宴会上大放异彩。


    景初帝也同样希望通过这次宴会，观察到李章沣在禁足期间所取得的进步，并给予他更多的提携与信任。因此，当懿贵妃提出请求后，景初帝欣然答应，决定让李章沣出席中秋宴会。


    与此同时，柳明远得知柳刑风前来，立刻提醒他不要过于张扬。他深知陛下对于柳家在西北地区的举动并不满意，如果此时被他人抓住把柄，恐怕会面临再次被削弱的风险。他们必须保持低调，等待合适的时机再行动。


    然而，柳刑风心中却充满了疑惑。他认为既然陛下当初承诺过柳家将西北划分给他们，为何现在又改变主意？而且如今楚云玄已掌握十五万大军，势力强大，楚骁更是在背后出谋划策，使得柳家想要扩张变得异常艰难。柳刑风建议直接与王家摊牌，争取更多的利益，但柳明远却认为这样做可能会引起不必要的麻烦。


    柳刑风焦急地说道：“尚书大人，我们为何不直接向王家表明态度呢？陛下曾在登基时许下诺言，要将西北划分给柳家和王家。可如今这片土地却被楚云玄牢牢控制，他手握十五万大军，加上楚骁在背后操纵，我们若想扩张，唯有对荆楚吴家下手。”


    面对柳刑风的疑问，柳明远耐心地解释道：“现在局势复杂，我们不能轻举妄动。虽然陛下确实曾承诺过，但目前情况有所变化，我们需要谨慎行事，寻找最有利的时机。此外，王家的势力庞大，与他们直接对抗并非明智之举。”


    “那我们该怎么办？难道就这样坐以待毙吗？”


    柳刑风一脸急切而又气愤的样子，想从柳明远口中得知具体措施。


    “当然不是，我们要学会利用形势，就像上次楚骁在端午晚宴上那般。比如可以借助这次中秋宴会，观察各方动向，寻找机会。”


    柳明远微微一笑，眼中闪过一丝狡黠。


    想当年，景初帝初登大位，根基尚浅，而楚骁又是个幼年世子。为了边境的和平安宁，景初帝万般无奈之下，只得许下诺言，让柳家人奔赴西北支援。然而，十年前先皇后驾鹤西去一事，种种线索皆表明，此事背后有王家和柳家的阴影作祟。再加上如今楚骁初露锋芒，景初帝的态度竟发生了一百八十度的大转变，楚家军能够隔断柳家和王家的联系，同时让他更好制衡世家大族的发展。


    此刻，最为忧心朝中变故的当属柳家家主柳俊峰，柳刑风乃是他麾下的头号猛将，此番让柳刑风进京，便是要与弟弟柳明远表明心迹，务必重新获取陛下的信任。只是，他万没料到，楚骁已然将目光瞄准了柳家，而陛下对于当年先皇后之事，亦是隐忍多年，如今怕是要算总账了。


    听了柳明远的话，柳刑风陷入了沉思。他意识到，柳家在这个复杂的局面下，必须采取更为巧妙的策略，才能实现自己的目标。


    吴百道这几日犹如跟屁虫一般，跟在楚骁身后，问东问西，稍有空闲便来国公府登门拜访。岂料，今日正巧撞上回京的林诗岚一行人。


    “吴公子？你何时与我家相公如此熟络？竟然能自由出入国公府？”


    林诗岚对吴百道的印象极差，只觉他是个不学无术且自吹自擂的草包。


    吴百道言辞恳切地赔礼道歉,说道：“岚夫人，在下是特来向世子求教的，往昔多有冒犯，还望您大人有大量。”


    明璃雪却心生疑惑，她在来时的路上听表姐说过，礼部尚书吴大人与本家甚少往来，而吴百道更是三皇子的跟班，如今怎会性情大变？楚骁这几日对吴百道爱搭不理，仅允许他四处闲逛，并不想传授他什么，生怕他知晓后会到处胡言乱语。


    顾清舞默默守候在相公身旁，虽未与他同房，但这般宁静的日子，也让她心中的负担减轻了几分，身体的状况也好了起来。


    武勇见局势已然安全，便与兴伯打了个招呼，自行回家报平安去了。而卢斜谷却不请自来，登门求见世子楚骁。


    “卢护卫，这次二殿下想要做些什么？”


    楚骁皱起眉头，疑惑地问道。他实在不明白，为何卢斜谷今天突然登门拜访。自从他回到京城后，已经过去了好几天，但一直没有见到李章暨来找他。


    卢斜谷恭敬地回答道：“回禀世子，二殿下想要请您帮忙做媒，迎娶胡大将军的千金。此外，小人和柳刑风之间也存在一些恩怨，希望能够借助您的帮助来解决这个问题。”


    卢斜谷的这番话确实是实情。柳刑风曾在校场之上战胜过他，虽然使用了不太光彩的手段，但事实就是如此。而李章暨看到楚骁成功拉拢了吴家，便心生一计，想要请楚骁替自己去胡家说亲。


    楚骁沉思片刻，然后回应道：“嗯，关于惩治柳刑风这件事，我可以答应你。但是，胡婉晴这桩婚事恐怕连陛下都不敢轻易开口提及。那女子的身手非常厉害，说不定还能与你打个平手！所以，我建议二殿下最好不要卷入胡家的事务之中，否则就等于是公然与王家对抗了。”


    晋阳王家和燕城胡家都在北方的戍边，而王家家主王仲衡更是忌惮大将军胡万军的镇北军，视作最大威胁。


    “好的，世子的话我已如数传达，如若您有需要，可让武校尉联系于我。”


    卢斜谷对政事一窍不通，与武勇一般皆是武夫。


    三皇子在宗人府中，依旧过着衣食无忧的生活，康亲王李宏道并不会对这个侄孙痛下杀手，还时常可见孟家千金前来探望。心想即便这个皇子无缘储君之位，亦或无法成为能臣，也可做一个逍遥自在的王爷，倒也快活。