齐地孟家家主孟延秉端坐在书房内，手中紧紧握着王仲衡寄来的书信，面色凝重，眉头紧锁。信中的内容让他心中暗自盘算着下一步的计划。
原本，他打算采取稳扎稳打的策略，先慢慢消耗掉燕城的镇北军的补给，待其无力抵抗之时，再率领大军从豫州出发，将胡万军团团围住，使其困守燕地无法逃脱。如此一来，便可形成孟家和王家夹击之势，彻底断去胡万军的退路。而且，只要时机成熟，关外的匈奴必然会趁火打劫，对燕地发起攻击。届时，三方势力相互牵制，局势将会变得极为复杂，但对于孟家和王家来说，却是一个绝佳的机会，可以借此一举奠定霸主地位。
然而，事情的发展却远远超出了孟延秉的预料。胡婉晴竟然向楚骁购买大量棉服，成功帮助燕城熬过了严寒的冬天。等到春天来临之际，即便他故意切断对齐地燕城的粮草供应，那里依然能够依靠豫州这个产粮大区获取充足的物资补给。更糟糕的是，一旦春暖花开，万物复苏，燕城的军队必将恢复元气，战斗力大幅提升。到那时，想要为惨死的弟弟孟延坤报仇雪恨，恐怕将会难上加难。
想到此处，孟延秉不禁长叹一声：“弟弟，当初你为何不肯相信为兄呢？居然还化名华海，投身于柳家门下。不过，那三分天下的妙计确实出自你之手，足见你的才智超群。只可惜天妒英才，你竟英年早逝，未能亲眼看到这宏伟蓝图变为现实。但请放心，为兄定会倾尽全力，完成你未竟的心愿！哪怕前方道路崎岖坎坷，布满荆棘，为兄也绝不退缩！”
孟延秉紧紧握住王仲衡那封亲笔信，手心里都渗出了汗水，信纸被捏得有些发皱。他的双眼布满血丝，脑海中不断闪过胡万军那张令人憎恶的面孔以及那些不堪回首的往事。一想到胡万军夺去自己的心爱之人，还有弟弟惨死在乱箭之下时未能完成的计策，孟延秉心中的怒火便熊熊燃烧起来。
此时此刻，他深知不能再坐以待毙，必须果断采取行动。按照最初的计划，柳家将占据蜀地、秦地以及西北长城以南的土地；王家则瞄准了如今宁王所掌控的地盘，并渴望拿下楚地和豫州；而剩下的江南之地与燕城，则理所当然地划归孟家所有。这个精心策划的阴谋早在先帝在位时期就已悄然酝酿成型。
然而，人算不如天算，没能料到楚云天会突然崛起。这位猛将与胡万军并称“大宁双壁”，他们分别镇守着北境的两端，犹如两座坚不可摧的堡垒，令敌人望而生畏。正是因为有了这两人的存在，柳王孟三家想要成功，其难度简直超乎想象。经过深思熟虑之后，三家终于决定改变策略，放弃正面强攻，转而选择分部合围，如此一来，成功的把握或许能够增大不少。
楚骁率领仅仅十名轻骑，风驰电掣般地向着灵州疾驰而去，他肩负着重任，必须保证灵州不失，与兴庆府成犄角之势，这样一来匈奴绝对不可能合围成功。与此同时，武勇则带着七千精锐的龙虎军留驻在上郡，协助李章韬共同镇守这座军事要冲。此时此刻，上郡的兵力已近九万之众，更有威力强大的十门火炮作为坚实后盾。如此雄厚的实力，别说是设下伏兵给王家来个出其不意的打击，即便是面对面地进行常规攻防作战，想要在短短一两个月内攻破上郡，简直就是痴人说梦。
另一边，卜戈已然派遣大批军队开始对兴庆府形成合围之势，但他们的行动却遭到了宁王李功成的顽强阻击，战况异常惨烈，卜戈一方损失极为惨重。然而，摆在卜戈面前的难题还不止于此，由于地形等因素的限制，他很难将手中多达十四万的庞大军力全面铺开，以有效地发动正面攻城。尤其是那些令人闻风丧胆的火炮，经过楚骁巧妙地改良之后，其射速大幅提升，射击精度更是变得惊人。往往只需一炮发射出去，便能瞬间将攻城所用的云梯炸得粉碎，让敌军根本无法靠近城墙半步。
眼看着匈奴军队的合围进展异常迟缓，宁王李功成心中愉悦。他看着手中的军情报告，转头向身旁的秦王世子李泽言问道：“泽言啊，这些火炮如此厉害，难道又是出自楚骁的手笔？”言语之间，流露出对楚骁智谋的钦佩与忌惮。
“没错，大伯，这些可全都是楚世子想出的妙招！原本是柳家私自锻造的火炮，楚骁看过后加以改造，这才让我带了过来。而且，他还胸有成竹地断言，如果匈奴在一个月内无法攻下兴庆府，那么他们必然会选择退兵。”
李泽言一脸诚恳地说道，将事情原原本本地讲给宁王听。
如今的兴庆府简直固若金汤，犹如一只坚不可摧的铁桶。城中驻扎着整整十二万雄师，实力雄厚得令人咋舌。而仅仅只抽出了一万人马，跟随楚雄前往灵州镇守，可见其兵力之充足。
宁王听完李泽言所言之后，心情变得异常复杂起来。对于这位楚骁，他实在不知该作何评价才好。如此惊世之才，难怪陛下要对他有所提防，迟迟不肯让他承袭肃国公的爵位。毕竟这样的人若是掌有大权，恐怕日后难免会成为朝廷的心腹大患。
然而，倘若楚骁能够迎娶李芷依，那局面可就完全不同了。想到这里，宁王不禁暗自思忖起来。自己在兴庆府休养多年，虽然从未有过造反之心，但若是真能与秦王李功照一较高下，倒也不失为一件快事。到时候便可瞧瞧，到底是自己多年积累磨砺下来的部队更为强劲，还是由景初帝亲自调教出来交给秦王的京畿守备军更胜一筹。