楚骁在了解清楚当前局势之后，并未选择继续趁势追击敌军。相反，他果断地下达命令，让堂弟楚雄安心留在城中休养，同时向众人解释道：“诸位莫要着急，依我之见，再过几日那哈朗必然会率领其全部军队倾巢而出。届时，方是真正一决胜负、分出高下之时！”


    就在黎明破晓之际，位于后方的兴庆府也获知了匈奴前军遭遇挫败并被迫撤退的重要消息。得知此事后的宁王李功成不禁心生疑惑，总感觉整件事情透着一股难以言说的诡异气息。回想起楚骁过往的作战策略，无论是对付眼前的匈奴还是此前与柳家交锋时，他似乎总是能够精准地抓住敌人的弱点发起攻击，而且从来都不愿意直接与对手正面对抗。这种行事风格令宁王感到颇为不屑和鄙夷。


    此时，站在宁王身旁的李泽言注意到宁王面色阴沉，显得很不高兴，便关切地询问道：“大伯，看您的脸色似乎不太对劲啊，是不是因为起得太早，身子还没得到充分的休息呢？”


    宁王摇了摇头，长叹一口气说道：“泽言，你说这楚骁所采用的谋略怎会尽是些阴险狡诈的阴谋诡计呢？想我大宁的将士们向来英勇无畏，不惧生死。可他身为堂堂西北军的主帅，却屡屡采取这种不入流的手段来作战，难道就不怕遭到天下人的嘲笑和指责吗？”


    宁王越说越是气愤难平，在他心目中，楚家军一直以来都以勇猛善战而着称于世，然而如今到了楚骁这一代，竟然尽干些偷偷摸摸、不敢光明正大迎战的勾当，但凡有机会避免正面冲突，他绝对不会轻易与之交手。


    李泽言听后只好把楚骁告诉自己的话转告给了宁王：“大伯，楚世子貌似不喜欢杀戮，之前对柳家叛军也是如此。他有说过这些都是大宁的子民，只是生活所迫才从军，不到万不得已不想杀人。那些兵丁可是他们一家的顶梁柱，不仅有军饷，还免除税赋。”


    “嘶，好一个惊世奇才！想我李功成在沙场摸爬滚打数十载，从未听闻过如此大义之举。这楚骁幸而成为宁国公主的未婚夫，若是换作静仪公主，恐怕就不会是如今这般局面了！”


    李功成心中暗自庆幸，楚骁不仅有经天纬地之才，更有兼济天下之心。


    而一旁的李泽言亦是连连点头，他心中虽也曾对楚骁的动机有所怀疑，但他毕竟是既得利益者，能迎娶吴思晴，拿下盐铁买卖，依靠荆楚吴家，皆是楚骁的功劳。这些事情绝非一个心怀不轨之人所能为之，相反，楚骁似乎更希望他李家在朝局中稳如泰山。


    哈朗整顿大军，此番虽未损失全部攻城军械，但他心中愤恨难平，如今无法回军向大哥卜戈交代。无奈之下，他只得下令：“传我军令，自建船只渡河，务必确保安全。其余人则通过远处的小桥浅滩渡河！”


    匈奴人的马匹若想渡河，须得从起码百里外的地方经过，而这期间一旦有所耽搁，兴庆府的守军恐怕会将自己困死，唯有先夺取一处滩头。


    “堂哥，匈奴人又卷土重来了！他们真是不知死活啊，此次竟然在河滩驻防，白日渡河，妄图靠着河滩安营扎寨。”


    楚雄收到情报后，赶忙向堂哥楚骁禀报，希望能得到他的指示。


    “愚不可及，居然有人敢在河边驻营，简直是自寻死路。你去准备火箭，莫要让将士们贸然冲锋，待夜间吹起西北风时，顺风放箭，他们必然会出营送死！”


    楚骁无奈地摇了摇头，心中暗自思忖，这匈奴人怎会如此愚笨，背水一战岂能如此儿戏，竟然为了渡河运送军械马匹，紧靠河岸安营扎寨。卜戈此刻已然按捺不住，他万没料到宁王李功成如此能忍，十二万大军竟驻守城中，丝毫不给半点可乘之机。如今他也不敢轻举妄动，即便自己草原的骑兵所向披靡，可眼下也仅剩九万人，三万骑兵和六万步兵，人数上的劣势实在过大。若真要与李功成正面交锋，恐怕胜算也是微乎其微。


    哈朗还自鸣得意，认为自己已平安渡河，觉得大宁人不过是虚张声势，城中根本没有多少守军，才会使出这般卑劣的手段。此刻，他只需静待一日，部分军械和马匹抵达，便可出营叫阵。然而，楚雄却不会给他这个机会，他率领着三千龙虎军，如猛虎下山般，气势磅礴地杀到了匈奴营前。随着漫天火箭如流星般划过，匈奴人匆忙应战。


    “就凭这点人也敢冲击我这一万人的阵营？勇士们，给我杀！”


    哈朗见来者寥寥，不禁得意忘形，妄图一雪前耻，重振声威，手持武器，跨上自己的骏马，如离弦之箭般冲杀上去。此次渡河的先军，仅有两千轻骑，可草原人对自己的马上功夫向来自信满满，纷纷出营，欲与龙虎军一决高下。


    然而，一交手，他们便察觉情况有异，这些大宁将士的装备诡异至极，竟然一刀便能砍断他们的武器，而且刀枪不入，除非击中关节的要害之处，方才有些许效果。


    “杀，一个不留，将他们统统赶入河中喂鱼！”


    楚雄亦是满腔愤恨，他跟随表哥从未有过正面御敌的经历，此次定要酣畅淋漓地发泄一番。


    哈朗眼睁睁地看着自己的草原勇士们如待宰的羔羊般被砍杀，而后路却是一条汹涌澎湃的河水，他当机立断，全军出击，决心与这三千龙虎军拼个你死我活。


    第二日的太阳尚未升起，战场上便已分出胜负，楚骁派遣城中五千守军前去清理战场，并将龙虎军将士的尸首和盔甲运送回来。


    “堂哥，此次我们大获全胜，匈奴万人被斩杀七千，其余皆已抱头鼠窜。我们仅损失了六百余将士，另有近千余人负伤！”


    楚雄杀得酣畅淋漓，回来时盔甲和刀刃上满是猩红的血迹，他手提哈朗的首级，向楚骁禀报着战果。


    “快去歇息，待你醒来，与我一同妥善处理龙虎军将士们的后事。你要记住，我楚家军绝非懦夫，更非任人践踏的野草，每一位将士的牺牲，皆是将领的罪责！”


    楚骁万没料到，自己精心打造的百炼钢盔甲和武器，竟只能达到以一当十的效果，这还是在先用火箭突袭的有利条件下，若是真的在正面沙场交锋，恐怕结果会更加糟糕，这实在是大大超出了他的预期。