孟思源毅然决然地辞去官职之后，本以为会遭到楚骁的残酷报复，但出人意料的是，楚骁并未对他痛下杀手，反倒是留有余地，似乎有着更深层次的盘算。


    原来，楚骁早就从二皇子李章暨那里得知了孟思源背后的那笔不为人知的烂账。事已至此，孟思源深知再如何隐瞒也是徒劳无功，只得将所有真相一五一十地向楚骁全盘托出。


    楚骁听后，心中已然有了计较。他不动声色地以孟月绮的生死作为要挟，并要求孟思源与孟文松父子二人从此效忠于他，为其办事。面对这样苛刻的条件，孟思源虽心有不甘，但为了爱女的安危，也只好无奈应承下来。


    与此同时，李章韬得到消息后心急如焚，快马加鞭地朝着城外疾驰而去。当他赶到事先约定好的地点时，果然看到王离和孟思源正静静地守候在此处。更令他惊喜不已的是，只见两人毫不犹豫地掏出了一半虎符！


    见到此情此景，李章韬赶忙快步上前，对着孟思源和王离深深地鞠了一躬，表示诚挚的谢意：“孟尚书、王副将，此次之事关系到江山社稷和万千黎民百姓的福祉，实在是至关重要啊！在下代表百姓们衷心感谢二位的大义之举！”


    孟思源见状，连连摆手说道：“六殿下您太客气了，老臣如今已是无用之身，所做一切无非是希望家中儿女能够平平安安罢了。只是未曾料到，王副将竟然早已被楚世子成功说服，看来这天下终究还是属于年轻一代的啦。”说罢，他不禁长叹一声，流露出几分落寞之意。


    孟思源面容枯槁，神色萎靡不振，整个人仿佛失去了灵魂一般。他那双布满血丝的眼睛时常失神地望向远方，心中满是对女儿的思念与愧疚。每每回忆起女儿身陷死牢的惨状，他便心如刀绞，悔恨交加。若是当初自己没有那般势利，早早地让女儿成为楚骁的世子妃，说不定此时他们一家早已权势滔天，地位绝不亚于那林若栋。


    与此同时，李章韬郑重地接过虎符，目光依次扫过孟思源和王副将，缓声道：“孟尚书、王副将，依目前局势来看，二位暂且返回军中较为妥当。我自会向众人阐明乃是王瞻主动归降于我等，如此一来，您二位回去之后也能有所交待。”


    听闻此言，王副将赶忙抱拳施礼，感激涕零道：“多谢殿下美意！实不相瞒，末将的家人尚被扣留在晋阳府当作人质，一直以来这都是末将最为忧心之事。如今得见殿下如此信守诺言，末将总算能够放心地返回晋阳府佯装无事，以保全家人性命无虞。”


    此刻，身处大牢之中的王撼与王瞻兄弟二人面面相觑，大眼瞪着小眼，皆是一脸的无奈与绝望。而另一边，楚骁已然做好打算，要将这两人押解回长安城严加看管。至于那并州军，则就地收编，使其归顺己方。


    最后，楚骁转头看向孟思源，语气冷淡地说道：“孟大人，依眼下情形，您还是速速返回长安去吧。齐地孟家公然造反，天下之大已难有您的容身之所。至于令爱孟月绮，恕我实在无法将其释放，但可准许您随时前往狱中探望。”说罢，楚骁拂袖而去，只留下孟思源呆立当场，满心凄凉。


    楚骁远远望见李章韬手持虎符朝这边走来，心中悬着的石头终于落地。他转头看向被押解在一旁的孟思源，脸上露出复杂的神情，原本对其的刁难之意瞬间消散无踪。凝视着眼前这位险些成为自己岳父的男人，楚骁不禁心生诸多感慨。


    此时的孟思源满脸憔悴与悔恨，他颤巍巍地从怀中掏出一封信递向楚骁，声音略带哽咽：“世子啊，老夫实在无颜面对小女，更害怕她一旦得知事情的真相，会因羞愤而寻短见。这封信还望世子能转交给犬子，权当是我这个做父亲的最后一次为子女尽些绵薄之力了。”说罢，孟思源长叹一口气，仿佛将毕生的疲惫都吐了出来。


    曾经位高权重、享尽荣华富贵的孟思源，如今已将那些高官厚禄视如过眼云烟。经历了人生的大起大落之后，他已然看透尘世浮华。此刻，他唯一渴望的便是前往楚地和江南畅游一番，探寻这广袤天地间是否存在除了功名利禄之外，真正令他倾心喜爱之物。


    楚骁微微颔首，轻声说道：“也罢，孟大人年方不惑，便能如此豁达地看淡世间万物，着实活得逍遥自在。”


    事实上，楚骁与孟思源并无深仇大恨，毕竟他父母的离世与孟思源毫无关系。然而，一想到孟月绮竟在其父的影响下沦落到这般田地，再忆及那尚未出世便夭折的孩子，楚骁一时间茫然失措，全然不知该如何向林诗岚解释这一连串的变故。


    并州军见到虎符，犹如惊弓之鸟，而王撼和王瞻二人被捕，更是让他们如丧考妣，直接失去了斗志。王离则如漏网之鱼一般，带着亲信不降，逃回了晋阳府，向其主子交代此事。


    王仲衡觉得此事扑朔迷离，但是看着王离那副狼狈不堪的样子，心中更加确信是自己那不成器的儿子太过轻信孟思源，才导致今日如此不堪的结果。如今他晋阳府犹如风中残烛，只剩下不到二十万的残兵败将，三个儿子一个命丧黄泉，两个沦为阶下囚，想要凭借一己之力打败如日中天的李家，简直是痴人说梦，无奈之下，只好另寻他路，转向豫州，与孟家联手，对燕地形成合围之势。


    李泽言接到了陛下的旨意，犹如接到了一道圣旨，让他回京述职，而李章韬则如定海神针一般，仍然坚守在上郡，稳住并州降军。而快马加鞭回到京中的楚骁，并未如归巢之鸟一般先回国公府，而是马不停蹄地奔向了大皇子李章沣的府上。


    “楚世子，别来无恙啊，此次大驾光临，不知有何贵干？”


    李章沣自然心知肚明，这匈奴和王家的事情皆是楚骁在背后操纵，如今自己已不如楚骁那般得圣心，态度也变得如春风般和煦。


    “柳媚暗中勾结柳家余孽，妄图帮李章平谋害我娘子，这等龌龊之事，大殿下可曾知晓？”


    楚骁此次回京，犹如一把利剑，势要将柳家之事斩草除根，如今王家已如强弩之末，无法再对秦地构成威胁，而柳家也早已被连根拔起。


    现在京中能对自己构成威胁的人，唯有当初在幕后提供杀手和线索的人。而这个人，极有可能就是柳家那位心如蛇蝎的嫡女柳媚了。