老鸨金凤心领神会地转身离去，她的身影很快便消失在了走廊尽头。男子则谨慎地环顾四周，目光如鹰般锐利，仔细确认周围没有旁人偷听后，这才面向楚骁双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼，朗声道：“末将徐向山，拜见世子、世子侧妃！”


    楚骁满脸狐疑地盯着眼前这个陌生的中年人，心中暗自思忖着。他紧紧地将自己的娘子顾清舞护在身后，一只手不自觉地搭在了腰间佩剑之上，以防此人突生恶念对他们不利。只见楚骁眉头微皱，疑惑地问道：“你说是我父亲的部下？可我为何对你毫无印象呢？”


    徐向山闻言赶忙解释道：“世子有所不知，末将一直都是国公爷的暗卫，就连武校尉都未曾与末将打过照面。不过，想必兴伯一定还记得小人。”这番话犹如一道闪电划过楚骁的脑海，瞬间令他恍然大悟。


    楚骁脸上的疑虑之色顿时消散大半，他急忙上前一步，伸手扶住徐向山的双臂，欣喜地说道：“原来你竟是徐兴的儿子啊！快快请起！”


    此时，一段尘封已久的往事渐渐浮现在楚骁的心头。想当年，楚云天遭遇变故之时，兴伯深知此事背后定有阴谋诡计，为保自家儿子周全，当机立断抹去了有关徐向山的所有信息，并催促他速速远走高飞，隐姓埋名以避祸端。而兴伯，全名为徐兴，如今已是年逾花甲的六旬老翁了。


    徐向山如同惊弓之鸟一般，满脸紧张之色，一双眼睛滴溜溜地转着，警惕地扫视着周围的每一处角落，确认没有异常情况后，他才稍稍松了一口气，但声音依旧压得很低，缓缓开口道：“末将此番从胡大将军所统领的镇北军中归来，实乃有要事相求于世子殿下。还望世子能够出手搭救镇北军啊！大将军之所以收留末将，实则是想要守住一个天大的秘密。”


    说到此处，他顿了一顿，目光转向一旁脸色惨白的顾清舞，接着道：“世子您的侧妃顾清舞，其真实身份乃是前朝公主的骨肉，亦是前户部侍郎顾豪山的小妾赵若薇所出之女。”


    顾清舞听到这话，娇躯猛地一颤，美眸圆睁，怒视着徐向山，大声驳斥道：“你休要在此胡言乱语！我的娘亲明明叫做宁婷！”她的情绪激动无比，胸口剧烈起伏着，仿佛受到了极大的侮辱。


    一直沉默不语的楚骁此时也是如遭雷击，脑海中嗡嗡作响，一片混乱。前朝大周时期，百姓生活苦不堪言，饿殍遍野，可谓是民不聊生。而自己的父亲则跟随大宁国的开国皇帝，也就是先帝李弘四处征战，浴血杀敌，立下赫赫战功。后来更是平定了西北之乱，因功获封肃国公，家族自此荣耀加身。


    然而此刻，这突如其来的真相却让楚骁有些不知所措。就在这时，徐向山又继续说道：“末将绝无半句虚言，更不敢有所欺瞒。那醉花楼中的老鸨金凤，实际上正是您母亲当年身边的宫女。当初林相将您救出之后，便是由金凤将您带入这醉花楼之中安置下来的。不知您可曾察觉到，金凤对待您与其他女子相比，是否有着诸多不同之处呢？”


    楚骁眉头紧蹙，陷入沉思当中。片刻之后，他抬起头来，盯着徐向山问道：“此事兴伯他可知晓？”


    楚骁面色阴沉，如乌云密布，他原以为兴伯提醒自己要警惕顾清舞的身份，是为了防范大皇子和高家。


    “世子息怒，家父对此事毫不知情，末将也是在国公爷临终之际，才偶然得知一些琐事，事情的来龙去脉皆是胡大将军所告知，命末将前来禀报世子。如今末将任务已成，任凭世子差遣，是去是留，全凭世子定夺。”


    徐向山恭恭敬敬地行了一礼，面庞如钢铁般坚毅，毫无半点虚假之意。


    “大将军为何选在此时让你告诉我？莫非是将此事当作交易筹码？妄图让我解除镇北军之困？”


    楚骁得知实情后，心中烦闷至极，即便兴伯并不知晓内情，这胡万军也不该在大难临头之际才告知自己，这究竟是何意？


    徐向山见楚骁脸色不佳，赶忙解释道：“世子切莫动怒，大将军对孟家、胡家和柳家的阴谋了如指掌，如今他们的狼子野心已是昭然若揭。大将军本是为了一方百姓的安宁，不愿过多争斗，可如今局势已然岌岌可危，若燕城沦陷，匈奴和孟家必定有一方会获益。”


    “所以你来这醉花楼，乃是大将军的授意，而金凤也是你事先联络好的？”


    楚骁仔细推敲着其中的关键，试图验证事情的真实性。他尚未迎娶李芷依，而顾清舞的身份又如此敏感，即便陛下相信自己，又怎能堵住悠悠众口。


    正在此时，金凤轻叩房门，询问是否可以端些茶水进屋，楚骁微微颔首示意后，徐向山赶忙前去开门迎接。


    “世子，老奴金凤，想必您已得知顾清舞的身份。不过，请世子放心，大将军乃是仁义之士，对我家主人有大恩。如今我这前朝遗老，能苟延残喘至今，已属不易。前朝之事，公主殿下也曾想尽办法拯救国家于水深火热之中，只可惜早已民心尽失。后来，是胡大将军帮公主殿下隐瞒了身份，直至顾豪山的出现。”


    金凤言罢，泪如雨下，然而却又不敢发出太大声响，只得跪地一旁。


    楚骁已然洞悉金凤所言，前朝公主赵若薇，年少便声名远扬，可国破家亡，皆因内乱而起，前朝亡国之君乃是他的兄长，却非嫡亲，其荒淫无道，鱼肉百姓。赵若薇屡屡劝谏，皆未能奏效，而后李家起兵，联合世家推翻了前朝统治。


    先帝李弘在位时，世族大家便对领地范围心存不满，待到当今圣上李功业掌权，更是危机四伏。细细算来，赵若薇乃是三十三岁才诞下顾清舞，可她却是上吊自尽，这其中定然另有隐情。


    “金妈妈，可否详尽道来，我岳父缘何上吊自杀？”


    楚骁说出这番话时，心情犹如波澜壮阔的大海，他紧紧握住顾清舞的手，生怕她难以承受这残酷的现实。


    “彼时郡主尚年幼，老奴得知郡主有望脱离教坊司，于是绞尽脑汁，方才引得她前来醉花楼。可此产业归高家人所有，老奴也只能尽心尽力培养，以防郡主遭人凌辱，被视如物品。其后之事，世子已然知晓，老奴身份不便公开，郡主乃是自愿随您离去。”


    金凤言罢，连连磕头，向顾清舞致歉，自责未能护公主与郡主周全。


    顾清舞听后，赶忙扶起金妈妈，亦向她磕头，以报养育之恩，若非金妈妈自幼严加教诲，恐怕自己真会沦为他人的附庸。


    楚骁对此并无太多关注，他隐隐察觉到，仍有人在暗中窥视此事，而前朝公主赵若薇的上吊自尽，恐怕是有人已然追查到了她的身世。原本赵若薇已然放下国仇家恨，与顾豪山一同隐居于郊外偏院，然而，总有一些人，不愿这世间太平。