天空飘着小雨，泥泞的道路上正有一股近十人的队伍缓缓而行。最前方一人身穿青色儒服，头带黑色冠巾，脸型瘦长，双目望去十分有神，额下短须修剪的十分整齐，腰间悬挂利剑，一副儒生打扮，但整个人望去却有一股武人的洒脱。


    但此刻，他双眉紧紧蹙在一起，似乎在想着什么东西。旁边之人看他一副心事重重的样子，开口问道：“李县丞，此次前去接洽吕布大军，那么多职位高于您的，蔡将军都不用，就选择由您前去。这是多大的荣耀？一旦将此事办好，以后您肯定是飞黄腾达，但为何此刻我看您脸上却没有一丝高兴之色？”


    被称作李县丞的那人苦笑一声道：“小杜，你觉得这是好事？”


    小杜不假思索的回道:“这当然是好事，说明你在蔡将军眼里有分量。”


    李县丞“哦”了一声，问道：“那我在吕布心中是否也有分量？”


    小杜不好意思的摸了摸后脑勺道：“那小人就不知道了，大人您似乎没有见过吕布？”


    李县丞叹了一口气道：“不是你不知道，而是你不敢说。吕布是谁，公认的一代飞将，温侯，颍川太守，任何一个身份拿出来都不知道比我这个小小的县丞高出多少级？他岂会将我这小小的人物放在眼里？”


    小杜想了想，说道：“也是啊！蔡将军看重您，而吕布未必也看重您，他首先看到的就是您穰城县丞的身份，而不会觉得您和其他县丞有什么不同。但这蔡将军却为何派您前去当这个使者，莫非是他忽略了大人的官职？”


    李县丞道：“连你都看出来了，蔡中岂会不知？张济围攻穰城，县令大人战死，我忙于军务，在他进入穰城之时没有大张旗鼓的欢迎。后来对他防守之策又多加指责，早已被他视为眼中钉。他此时派我充当这个使者，就是想以我的身份羞辱吕布。最好吕布一怒之下杀了我，那也了却了他一款心事。”


    小杜低头沉思了片刻道：“不对呀，李大人。如果他要杀你，干吗要借用吕布之手啊？吕布可是来帮助我军的，他如果这么羞辱吕布，吕布直接撤军或者在两军合作不用尽全力，那吃亏的可是他自己啊？”


    李县丞摇了摇头道：“小杜啊，你还是太年轻。主公此时舍弃宛城来换取吕布援军，这是大大的赔本生意，吕布就是再生气，也不会撤军而去。而且在我看来，蔡中此次的最终目的就是不想让吕布用尽全力。”


    小杜疑惑的望着李县丞道：“大人，你将小人弄糊涂了。如果蔡中不想让吕布来，可以直接上书主公，不让他前来即可。但是此时吕布已经到了这里，干嘛又不让他用尽全力，这不是摆明了让我军吃亏吗？”


    李县丞抚着短须笑道：“孺子可教也！实际蔡中的目的就是让我军吃亏。你没听说吗？昨夜文聘将军大闹蔡府，蔡中此时恐怕早对他恨之入骨。如果两军联合进攻张济，文聘将军必是主将，你觉得他会希望文将军赢吗？”


    小杜听完，怒道：“这王八蛋养的，他是想用兄弟们的命来打击文将军。”


    李县丞点了点头道：“不仅如此，如果到时候吕布和文将军两败俱伤，到时候他再来坐收渔翁之利，任何功劳都是他的。蔡中这算盘打的不可以说不精，但是他似乎忘了吕布。吕布真有那么傻，任由他如此摆布？”


    小杜吐了一口痰道：“大人，既然我们出了这穰城，就不用管蔡中这王八蛋怎么想，大不了哥几个到时候陪您一起去其他地方。您这么有才，肯定有用武之地。”


    李县丞笑道：“小杜，人这一辈子，很多时候都是在逆境中求生，我们无法选择逃避。有时候坚持下去，最终会慢慢发现很多逆境反而是上天赐予我们的机会。只要好好把握住，完全有可能转逆境为顺境，而我李严就是要做如此之人。既然蔡中不想让吕布用尽全力，我偏偏要让他尽力攻破张济。”


    小杜嘿嘿一笑，举起大拇指道：“就知道大人您绝非常人。我小杜，别的本事没有，但看人绝对是一等一的。以后我就跟着大人您了，你说往东，我绝不往西。”


    李严笑道：“那我要说往上呢？”


    小杜挠了挠头道:“那大人是想让我头朝下？”


    李严望着他无奈的摇了摇头。


    吕布看完蔡中送来的书信，望着下面之人道：“蔡将军邀我五日之后，共击张济。但是为何信中却只说你军从西门出击以吸引张济注意。具体由谁率军，多少人马，我军如何配合，却为何一字未提？如此计划，又要我军如何行动？”


    李严拱手道：“将军莫急。此时张济大军正聚集在北门，我军从西门出击，就是想引其西向，以扰乱其阵型。此时城中有三万精兵，既然两军合作，这个出击人数肯定不会少。至于谁统领，这个因为属下官职卑微，目前还不得而知。”


    吕布笑道：“来使倒是推的一干二净，如果我军出击不能战胜张济，这到底应该是我军出击时刻之错，还是贵军配合失误所致？”


    李严道：“将军玩笑了，将军所率为百战精兵，而张济所率则是一批疲弱之卒。就是没有我军援助，将军也一定能一战而胜。”


    吕布冷哼一声道：“天下闻名的凉州铁骑瞬间被你变成一批疲弱之卒。那看来对付他们，城中的三万精兵足矣！那我就看贵军如何击破张济了？”


    李严笑道：“将军，三万精兵对付张济的八千骑兵确实足矣！但因为军中以步卒为主，就算击败他，张济仍可乘马逃跑。而有了将军的配合，不仅可能完全击败张济，还有可能收服他旗下的西凉铁骑，难道将军一点都不想要吗？”


    吕布沉默不语，他心中确实有这样的想法。不仅收服贾诩，顺带也将西凉铁骑收入囊中。但此刻却有刘表军中来使提到，脸上不禁一愣。


    李严接着说道：“而且将军，你和我家主公约定的是您帮助我军击破张济，然后我家主公让出宛城给你驻扎大军，这当然是以你军为主，而我军为辅。如果将军不遵承诺，到时候我家主公也反悔，将军可千万不要怪罪啊！”


    吕布听他言语之间充满威胁，心中不喜，但此时他有求于刘表，只得暂时忍耐。笑道：“贵使言重了，我们此时为援军，本应相互帮忙，彼此岂能分的如此开。你尽管放心，此次攻打张济，我军必会竭尽全力。”


    李严笑道：“将军所说，正是某心中所想。”


    吕布拱手道：“贵使远来是客，吕布此时还未请教来使尊姓，现居何职？真是失礼。”


    李严脸色抽了抽道：“区区小人，将军不必在意。”


    吕布摆手道：“贵使言辞犀利，说话有理有据，就是那张仪、苏秦也不过如此。何必如此自谦？”


    李严愣了愣，沉思了片刻道：“小人李严，现任穰城县丞。”


    吕布倒吸了一口凉气，道：“你是李严，李正方？”


    李严疑惑的看着吕布道：“正是小人，将军怎会知道小人字正方。”


    吕布呵呵笑道：“上天待我不薄，竟然在此处遇到大才。先生，先受我吕布一拜。”说着躬身向李严弯去。


    李严连忙上前扶住吕布道：“将军真是折煞小人，我一代小吏，怎能受将军如此大礼？”


    在吕布的记忆中，李严前期一直默默无闻，曹操进入荆州之时，他也只是一个小小的县令。只在遇到刘备之后，才飞黄腾达，最终成为刘备的托孤重臣之一。这样的人有才，但是却一直得不到重用，心中难免有点怒气。但正是由于如此，这样的人也最好收服，只要有人给予他们足够的信任和高官。


    吕布看他神色，知道他对自己目前身处县丞一职十分不满，呵呵一笑道：“正方，你有大才，不必如此自谦。此时刘荆州将宛城暂借于我，正缺一个主管之人，如果你不嫌此职过小，可以来助我一臂之力。”


    李严脸色一愣，他没想到吕布对他如此看重，刚见面就愿意授他如此重任。心中十分感动，但又一想，吕布此战之后是生是死尚未可知，总不能将自己的后路全部切断。他拱手向吕布道：“将军厚爱，李严感激不尽，但是我身受刘荆州大恩，容我先上禀于他，再去将军处效力。”


    吕布听李严愿意接受，大笑道：“那好，我就随时恭候正方大驾。”