张绣等了好久都不见张济回来，他连续派出好几支斥候，但都是一去不复返。他心中焦急，本欲率兵亲自前去寻找，但却被贾诩强行拉住。好不容易等到天空发亮，却突然发现自己四周竟然全部都是敌军，他被包围了。


    张绣连忙找来贾诩商量对策，但贾诩心中也是一片茫然。情况不明，他不敢贸热出击，只得暂时稳住张绣，想搞清状况后再做打算。


    等到太阳升到当空，终于从敌军方向传来消息，张济全军覆没，连他自己也中箭身亡。张绣呆呆的看着被吕布送回来的张济尸首，只见他静静的躺在那里，好似睡着了一样。他脖颈之间中了一箭，鲜血染红了他的盔甲，箭羽已经被拔下，留下一个空洞的伤口。而他的妻子邹氏正俯在他尸体上低声哭泣。


    张济无子，一直把张绣当做他的亲生儿子对待，此刻他却如此身死。张绣想到以前的种种，心中悲痛，忍不住掉下几行清泪。贾诩进帐，朝张济尸首拜了一拜。接着朝张绣使了使眼色，张绣明白，随贾诩一起走出军帐。


    贾诩朝张绣拱手道：“少将军，都打听清楚了。刘表邀来吕布前来帮忙，昨夜的一切都是他设下的计策。由文聘率领五千士卒假装逃亡荆州，故意将张将军引入山谷之内。然后阻断两端，致使我军骑兵不能发挥应有的作用，这才导致张将军所部全军覆没。”


    张绣紧握双拳，整张脸因愤怒而变的有点扭曲。他紧盯着贾诩，问道：“我叔父与吕布无冤无仇，他为什么要帮助刘表设下这样的毒计？”


    贾诩道：“具体细节尚不得不知。但据穰城之内传来的消息，似乎是刘表让出宛城给吕布驻扎大军，这才达成了这次协议。”


    张绣脸色微变道：“吕布被曹操击败，正愁无立足之所呢，那我们此次围攻穰城岂不是恰好随了他的意？”


    贾诩无奈的点了点头道：“目前看来，的确如此。不过吕布主动送来张将军尸首，似乎有向我们示好之意。但他又联合穰城守军将我们围在此地，我此时也想不清楚他到达要做什么？”


    张绣躬身向贾诩拜了一拜道：“先生，我叔父生前对你多有倚仗。此时他不幸惨死于此，我方寸大乱，我军下一步该如何行动，还望先生为我指明。”


    贾诩扶起张绣道：“少将军不必如此。我与你叔父本就是旧识，此时他虽然身死。但你放心，贾诩凡事必会尽心尽力，绝对不会辜负少将军的一片信任之恩。此刻主将身死，我军被围，正是全军最为混乱之时。少将军首先要做的是让自己冷静下来，然后迅速稳定军心。”


    张绣拱了拱手道：“是张绣慌乱了。那先生说我们此刻该怎么办？”


    贾诩道：“吕布既然送回张将军尸首，肯定是有所图谋，我们且看他接下来如何行动再做其他打算，但现在最重要的是先让张将军入土为安。军中士卒大部分都跟随他多年，此时团结全军最有效也是最快的方法就是给张将军举行一个隆重的葬礼，以示将军孝心。”


    张绣脸色愣了一下道：“先生，我当然也希望此刻能让叔父及早入土为安。但是一旦我们举行葬礼之时，吕布突然攻来，我军又该如何应对？”


    贾诩摆了摆手道：“少将军无须担心，吕布就是再蠢也不是在那时攻来。”


    张绣疑惑的望着贾诩道：“那又是为何？”


    贾诩道：“吕布以计设伏，害的我家将军身亡已是激起全军怒气。如果再在我军为之举行葬礼之时突然攻来，那不但不会击溃我军，反而会使我军团结一心，到时候他的损失必然也不会轻。而且吕布此时和刘表只是合作关系，他不会蠢到为了刘表和我军硬抗。所以我们要为张将军举行葬礼的消息，不仅不要瞒着吕布，反而要主动通知他。”


    张绣低头沉思了一会，最终点了点头道：“那就按照先生所说的办。”


    此时穰城城中则是一片欢呼，吕布击败张济的消息瞬间传遍了穰城的每一个角落。消息为何能传送如此之快，这都要多亏李严的传播。


    之前李严设下计策助吕布攻灭张济，这只是计划的一部分。实际上在文聘率领大军出城之时，李严就前去拜会蔡中，并将所有计划暗自透漏给蔡中。蔡中听后大惊，急忙派出斥候前去探查，得回的消息是张济全军覆没。


    到此之时，蔡中才完全坐不住了。他身为穰城主将，如果让刘表得知张济大军竟然被吕布五千士卒所灭，而他率领三万大军却被张济围住两月之久，到时候不仅他自己说不过去，连他兄长蔡瑁面子上也挂不住。他本想熬到张济撤军，到时候自己兄长美言几句，自己怎么也算大功一件，但没想到这样的美梦却被吕布打破了。


    李严看自己计策成功，蔡中真的着急了。上前一步拱手道：“蔡将军，此时张济虽然被灭，但城外仍有其侄张绣所率的西凉残部。将军何不趁此机会，率领城中精兵强将强行出击，到时候这个大功可一点都不比攻灭张济小。”


    蔡中心中正急，听李严如此说，心中大喜道：“对，你说的对。如果击破张绣，这解围穰城的功劳还是我的。无论如何我不能让吕布的风头盖过我，我这就去集合全军。”说完蔡中转身就要往军营方向赶去。


    李严连忙上前拉住他道：“将军，你稍等片刻。此事虽是大功，但是你也要知道张绣所率西凉铁骑为天下第一强兵。而我军则是以步卒为主，就算出城能击破张济，损失也必然极大，将军可曾考虑清楚？”


    蔡中脸色呆了呆，他心中确实没有击败西凉铁骑的自信。他转向李严道：“正方，我一直很看重你的才能。上次那么多官职高于你的我都不用，偏偏选中你去联系吕布，可见我对你的信任。这时候你可一定要帮助我啊！”


    李严听蔡中所说，心中一阵恶心。但却满脸带笑，躬身向蔡中拜了一拜道：“蔡将军对小人的知遇之恩，李严感激不禁。此时确实有一计来帮助将军立此大功。”


    蔡中激动的击掌赞叹道：“我就知道你肯定有办法，快快说来。”


    李严拱手道：“此时吕布正在城外，他手下人数虽然不多，但都是一等一的强兵。将军何不邀请他共同围困张绣？”


    蔡中疑惑的问道：“为什么要围困他，而不是击破他。而且邀吕布一起，这样的功劳不是也有他一份吗？”


    李严笑道：“将军你想啊！吕布只有五千骑兵，如果说击破同等数量的敌军，传出去别人认为吕布还有可能。但如果要说围困张济的五千骑兵，就是用脚趾头想想那也不可能。所以只要围困住张绣，无论结果如何，这样的功劳都是将军的，吕布抢也抢不走。”


    蔡中点头称是。


    李严继续说道：“实际上，之所以围困住张绣，属下还有另一层考虑，就是想帮助将军立下旷世奇功。张绣所率西凉铁骑为天下精兵，而我们荆州正缺骑兵。如果能说服他归顺将军，那将军将一举成为主公的左膀右臂，或许以后地位蔡瑁将军更高。”


    蔡中听后，心中大喜，但口中仍说道：“为主公效力都是我们的本分之事，我怎敢想着比我兄长地位更高。但如此计划，吕布会答应吗？”


    李严躬身拜道：“将军放心，我会亲自前往吕布军营说服他接受我们的建议。然后再赶到张绣那里，尽力说服他归顺将军。”


    蔡中大喜道：“正方，你一定要替我办成此事，到时候我向主公请命封你为县令，不不不，封你为太史丞。”