刘勋在大王村蹲守了大半夜，等到月儿高挂天空也没有看到半个巢湖水贼上岸。他将那个假传情报的文士狠狠训斥了一番，然后满胸怒气的率领手下士卒向庐江撤去。


    走到半路，恰好遇到从庐江城中逃出的乱兵，他这时才得知庐江已经被攻破。顿时大吃一惊，心想这一定是那伙水贼用计将自己引出城外，好趁机进城洗掠。连忙令手下士卒加快速度向回奔去，等到天空泛出鱼肚白，他终于赶到庐江城外五里处。


    但令他吃惊的是，他并没有看到自己想象中的那种火光冲天，满城惨叫的场景。黑夜中矗立的庐江城，反而比往常的这个时候更显安静。他又详细询问了一次那些逃出来的士卒，等到确信庐江城已失之后，他心中的疑惑反而更甚。


    他实在搞不明白既然水贼已然进城，为何却如此安静。要说这伙水贼将城中百姓已屠杀干净，这也明显不可能。他连忙令全军放慢速度，派出多股斥候，四处探查。等到确信周围确实没有伏兵之后，他才缓缓向城门方向移去。


    离城大约二里，此时刘勋身旁副将突然指向城墙上方道：“将军，你看上面的旗帜。”


    刘勋抬头望去，只见城楼最上方，一个“吕”字大旗迎风招扬。虽然在黑夜之间，但在火光的照耀下也很是醒目。刘勋突然感到有点眩晕，浑身因恐惧而变的有点颤抖，他的副将连忙上前扶住他道：“将军，您没事吧？”


    刘勋无力的摆了摆手道：“我起初还以为只是水贼，却没想到却是吕布，这庐江城看来我们是很难攻再下来了。”


    副将道：“将军，你说攻下庐江城的不是水贼，而是汝南的吕布？“


    刘勋点了点头道：“你没看到上面的旗帜吗？能在这么短时间内攻下庐江城并迅速使之稳定下来的，岂会是一批水贼？“


    副将脸色凝重，沉思了一会，拱手向刘勋道：“将军，就算是吕布，他攻下庐江城也不过几个时辰，城内肯定还有我们的兄弟。如果此刻立即发起猛攻，说不一定还能夺回。请将军下令，小的愿为先锋。”


    刘勋看着自己的副将，眼神之间满是赞赏。但最终还是摇了摇头道：“此时城中如此安静，必定已被吕布完全控制，城内士卒所起作用不会太大。而且吕布既然敢于前来，必然已经做好了周全的准备。再加上此刻我军来回奔波，疲惫异常，战斗力远非平日可比。况且还缺少攻城器械，怎能攻下？”


    副官急道：“将军，将士们的家属可都在城中呢，难道我们就任由他们被吕布控制？一旦他以此相挟，必然极大影响全军士气啊！此时趁军心还在，发起猛攻才是良策啊！”


    刘勋面露犹豫之色，不说同意也不说不同意。


    此时突见庐江城门打开，从城内奔出一人，只见他边跑边大声喊道：“主人，我是老李，不要放箭，不要放箭……”


    刘勋定眼望去，发现那来人正是自己的管家李旦，心中大喜，连忙命人将他带来过来。还未等他喘息片刻，刘勋急问道：“老李，现在城中情况怎么样了？”


    李旦已有五十余岁，跑过这段距离，早已是气喘吁吁。只见他断断续续道：“吕布偷袭庐江，杀了很多人。全城都被他控制，街道上都是他的士卒，所有人都被他们赶回屋内，不准出来。”


    李旦说的这些情况和刘勋的推测相差无几，他没有耐心继续听他继续乱扯。直接问道：“夫人和公子呢，吕布没有把他们怎么样吧！”


    李旦连忙道：“这倒没有。夫人和公子被吕布士卒看押在郡府之内，没有受任何伤害。”


    刘勋深深舒了一口气，紧绷的心绪终于有所缓解。他下令命人端过一碗清水，李旦接过之后一饮而尽。


    刘勋看到李旦心绪回归平静，沉声问道：“老李，吕布这时候放你出来，可是有什么讯息让你带给我?”李旦为刘府管家，深得刘勋信任。刘勋知道吕布此刻派他出来，肯定是让他带话。


    李旦猛拍了一下大腿，忙说道：“哎呀！这一跑，差点把正事忘了。主人，这是刘先生让我带给你的信。“


    刘勋接着边打开边道：“你说的是子扬吗，他此刻不是应该被吕布控制住了吗？“


    李旦回道：“本来刘先生是和我们一起被俘虏的，但后来吕布得知他姓名之后，就将他单独带走了。过了好久，刘先生回来后告诉我说‘主公您已经回来了’，让我带这封信出来见你。他还说希望主公做出正确的选择。“


    刘勋心中疑惑，但也没有继续多问，打开信仔仔细细看了三遍。旁边副官看他脸色愈加凝重，开口问道：“将军，刘先生怎么说？“


    刘勋将手中信递给他道：“你自己看吧！“


    等到副将看完，刘勋开口问道：“你怎么看？“


    副将舔了舔干涩的嘴唇道：“将军，如果真如刘先生所言，此刻城中不仅有四千士卒，还有五千会在天亮时分赶到。我们确实不应该在此刻再攻城了，虽然依靠我军目前的两万士卒很有可能攻下这庐江城。但是一旦吕布援军到达，我们就会面临两边夹击的风险，到时候一个不备，很有可能会全军覆没。而且城中还有那么多家属，也很难保证破城之后他们还能够保全。“


    刘勋抬头询问道：“你的意思是我们应该答应吕布的条件？“


    副将点了点头道：“将军，好汉不吃眼前亏。我们可以暂时撤回寿春，和那里的兵力会和之后再来攻取庐江。“


    刘勋冷哼道：“你是没仔细看子扬后面的那段话，恐怕我们这次离开后，就永远回不了这庐江城了。“


    副将脸色突变，连忙拿起那封信又仔细看了一遍。最后猛吸了一口凉气道：“将军，你真的想好了吗？“


    刘勋点了点头道：“子扬为我好友，他此时虽然被吕布强留在身边，但我相信他所说的一定为真。而且你也知道我和纪灵关系历来不好，既然跑去寿春受制于他。还不如如子扬所言，另谋生路。”


    刘勋说完，转向李旦道：“老李，你此刻立即进城告知吕布。只要他放了我和手下将士的家属，我立即率兵撤去。而且保证之后，再也不来侵犯庐江。”


    李旦摸了摸自己的脸颊，低声向刘勋道：“主人，我们家那些财宝，难道就这样留给吕布了吗？“


    刘勋沉声怒喝道：“这都什么时候了，你还想着那些东西？还不快给我滚去，一旦夫人和公子有什么好歹，看我怎么收拾你。“


    李旦连忙跪下道：“是小的财迷心窍，主人千万生气。我这就进城去，保证将主人的话原原本本的告知吕布。”说完他便连滚带爬的向城中跑去。


    刘勋双眼盯着远处矗立的庐江城，心中恨恨道：“吕布，你以后千万不要落到我手里，否则我让你求生不得，求死不能。”


    刘晔静静的站在城墙上，盯着逐渐走出的刘勋家属及部分官员，长长的叹了一口气。


    此时一声音飘过“子扬，何必如此叹气，莫非对这次事情还有所不满？”


    刘晔看是吕布，拱手回道：“将军多想了，只是眼看庐江的官员就这样走了一大半，心中不免有所感触。”


    吕布皱了皱眉头道：“是啊！我也没想到他们之中竟然大部分都不愿意留下，早知如此，我就不应该轻易答应。至少也应该等到有了补充人选之后，再让他们离开。”


    刘晔微微一笑道：“莫非将军后悔了？现在马上派人将他们追赶回来，应该还来得及。”


    吕布摇了摇头道：“后悔倒不至于。他们既然看不上我吕布，留在这里也发挥不了太大作用，反而还要浪费粮草供养他们。走了就走了吧，眼不见心不烦。”


    刘晔点了点头道：“将军之胸怀令在下佩服。这些人都是目光短浅之辈，看到此时袁术势大。害怕将军守不住庐江，自己留在这里会受牵连，就连忙抱头鼠窜。岂不知此时的袁术处才是最危险的地方！”


    吕布笑道：“莫非这就是子扬让刘勋前去投靠曹操的原因？”


    刘晔脸色微变道：“将军是怎么知道的？”还未待吕布回答，他默默了摇了摇头道：“是我问的愚蠢了，将军岂会任由我送信给刘勋而不加检查？”


    吕布被刘晔看透，脸色倒没有任何尴尬，回道：“不错，我确实令人查看了子扬的信。只不过，子扬你自己不也并非诚心愿意归附于我吗？要不然干嘛提议刘勋投靠曹操，不就是想以此结交曹操，给自己留一条后路吗？”


    刘晔没有否认，微微一笑道：“将军既知如此，为何还要任由那封信流到刘勋手中呢？”


    吕布叹了一口气道：“我的确不想让刘勋前去投靠曹操，这样只会让他更加强大。但转念又一想，这样不也正好将袁术的怒气全部引到曹操身上吗？短时间内对我也算是好事。而且，既然子扬你有如此想法，肯定是对我能力有所怀疑。既然我现在的能力不能让你信服，至少我这胸怀应该表现的宽广一些吧！而且我可以向你保证，今后再不会有人私自查看你的信件。”


    刘晔嘴角抽了抽，什么也没说，最后躬身向吕布行了个大礼。