天朗气清，亮丽的朝阳洒在水面，折射出粼粼波光，望去十分美丽。而就在此时，一支硕大的船队从牛渚出发，正沿着长江水道一路急急北上。船只虽多，但看起来却秩序井然，从中可以看出领军之人绝非庸者。


    在船队的正中央是一艘高愈八丈的巨型楼船，分为上中下三层。此时在最上层前侧，正立了两位都约二十余岁的青年。其中一人满身铠甲，腰悬宝剑，双目凌厉而有神，浑身上下透露出一股英武之气。而另一个则仅穿了一件白色长衣，满头青丝随风而起，给人一种飘逸之感。


    两者气质、形象虽然看起来都完全不同，但是他们都属于特别帅气的那一种。只不过前者帅在阳刚威武，后者帅在儒雅淡然。如果说几年之前，他们还是两个彼此惺惺相惜的有位青年，而此时他们已经是雄霸一方的一路诸侯。


    这两个青年再次验证了一个简单道理，有志不在年高。他们所爆发的力量和能力令天下所有人侧目，此时再无一个因他们年龄问题而轻视他们，因为之前的那些人都已经为自己的行为付出了沉重的代价，甚至是生命。不错，他们就是江东的奠基人孙策和周瑜。


    此时，孙策看周瑜沉默不语，细长如柳叶的双眉紧紧蹙在一起。噗嗤一笑，开玩笑道：“公瑾，在想什么呢？这和小乔刚分开也就几日，也不至于这么快就得了相思病吧？”


    周瑜脸色微变道：“伯符莫要胡说。我只是在考虑我们此次的进军，心中有点担心而已。”


    孙策听周瑜谈到正事，脸色也变的凝重起来。开口说道：“不错，此次进军确实也有一件怪事困扰了我好久。吕布收服了庐江的两千水军，之前已经探知他们就驻扎在长江上游的枞阳。但是此刻据斥候来报，他们完全丧失了踪影。我起初还以为他们是提前得到了我军进军的消息，会来此处阻挡我们。所以下令士卒严加防备，但是一路行来完全没有任何问题。这样反而倒是有点让我担心了。”


    周瑜微微一笑道：“伯符，你是担心他们不前来偷袭，你设下的埋伏完全没有用武之地吧！”


    孙策哈哈大笑道：“知我者真乃公瑾也！这两千庐江水军人数虽少，但是将来可能会成为我军横行长江的最大障碍。为了他们，我可是下令周泰、蒋钦二人率兵五千在后方设伏。他们如果不来，岂不白白浪费我如此的煞费苦心？”


    周瑜摇了摇头道：“这两千庐江水军的确有可能成为我军未来攻取庐江、九江两郡的障碍，但目前他们人数毕竟太少，短时间内不会对我军形成太大威胁，我担心的地方却是合肥。本来我们此次进军，就是想趁着兵贵神速，火速拿下合肥。为我军将来进攻两郡打进一个钉子，但如果吕布有所防备，那么此次行军必然会无功而返。”


    孙策皱了皱眉头，安慰周瑜道：“应该不会吧！我故意让程普、韩当在广陵造大声势，给吕布以我军想要从那里进攻九江的假象。而自己秘密潜回秣陵，从那时到现在也就几日时间，应该不会被吕布所觉察吧！”


    周瑜叹了一口气道：“伯符，此次为何吕布能占据寿春？他的实力比着曹操远远不如，但是他却火中取栗一般，先占庐江、后占九江，而且自身兵力基本上没有什么损失。就是在于他时机的把握实在太过恰当，不早不晚，恰好是那个时刻。如果早上几天或者晚上几天，等待他的只有是覆灭。由此可看，他要么收集情报的能力特别厉害，要么是他身旁有高人指点。与这样的敌人做对手，我们必须打起十二分的小心，不能有任何轻敌。”


    孙策听完，脸色凝重。转身向后道：“凌操所率的五千先锋，此时已经到达哪里了？”


    亲兵上前，拱手向孙策道：“启禀主公，一个时辰以前，凌校尉派人来报。说自己离合肥仅有二十里，此时恐怕已经上岸。”


    孙策点了点头，下令道：“令全军加快速度，务必在一个两个时辰之内赶到合肥城下。”


    亲兵应了一声，连忙登上楼船顶部，挥了挥手中的旗帜。其他船只接受了他的军令，纷纷向前后两个方向挥动旗帜。不一会，全军的速度猛然提高了不少。


    周瑜看孙策接受了自己的意见，满意的点了点头。


    此时，凌操看着不远处矗立的合肥城，心中满是兴奋。他对于孙策能将这次任务交给自己很是感激，如果不出什么意外，这天上掉下来的馅饼，白捡的功劳就是自己的。此时既已登岸，自军的行动肯定已经被合肥方向所知。他可不想出什么意外，他忙下令手下士卒加快行军速度向合肥城奔去。


    但令他惊奇的是，当他到达合肥时，却发现城门大开。向里望去，街道之上没有一个人影，简直就如一座死城。旁边副将陈武道：“公仁，这情况不对啊！就算合肥百姓得知消息逃走，速度也不可能如此之快啊！”


    凌操点了点头，朝后向一个二十岁左右的士卒下令道：“李乾，你带几个兄弟先入城看看。如果有什么异常，立即撤出。”


    李乾应了一声，右手一挥，身后五人便随他一起向前奔去。


    凌操等了好久，却没见一人出来。他心中闪过一丝不安，右手一挥，顿时又有数十人朝城中方向走去。而他自己则骑马向前，想要看清城中古怪。几十名江东军战战兢兢的向城中走去，凌操所下命令是让他们沿着主干大街行走，以便自己看清情况。


    他们刚走出了二百余步，睁眼望去，只见街道两边的房屋之内隐藏的手持弓箭的吕军士卒。他们心中大惊，连忙向后撤去，但是还是晚了一步。只听“嗖嗖嗖”，一阵箭雨过后，他们所有人便倒在了血泊之中。


    紧接着，一阵锣鼓声起。城墙之上顿时竖起了一面“张”字大旗，四面涌现无数手持弓箭的吕军士卒。而此时“哒哒”的马蹄声又从城中传出，凌操眼睛所见，自己所对正有无数骑兵从城中涌出。


    凌操大吃一惊，连忙骑马后奔，并大喊道：“赶快结阵，准备迎敌。”


    凌操所率都是江东军中的精锐，听到自己主将命令，反应极快。盾兵向前，枪兵在后，在很短时间内就完成了集结。


    而张辽出城之后，本想立即进攻，冲散敌阵。但是对方集结速度出乎了他的意料，况且他此刻出城的部队也不是很多。就算冲击，所起作用也不会太大。因而他马上改变了计划，好整以暇的等待其他三门出城集结。而他自己则饶有兴趣的看着对面的江东军。


    凌操看着对方越聚越多的骑兵，心中倒吸了一口凉气。按他的推测，对方出城的骑兵已经不少于三千之数，而且还不知道合肥城中到底有多少士卒？自己此次的偷袭，显然是不可能了。他看了看陈武，对方脸上也满是吃惊，心中暗自便萌生了退意。


    张辽看自军已集结完毕，右手一挥。身边两支骑兵如箭一样朝江东军阵两翼奔驰了过去，并且他们边奔驰便放箭，一阵箭雨过后，顿时便倒下了一片江东军。江东军虽有回击，但骑兵速度极快，且每个之间都隔有一段距离，损失远不如阵型密集的江东军。


    凌操盯着损失渐重的自军，心中恼怒到了极点。按说江东军有盾，损失应该不会如此之大，但他们此次所来的目的是偷袭。为了加快行军速度，很多装备都已抛下，此时全军带盾的还不到五分之一。而且更严重的是，他们所带的弓箭也并不是很多，如果那也消耗完毕，等待自军的只能是单方面的屠杀。


    想到此处，凌操心中闪过深深的寒意。按照目前的情况，坚守此地，等待孙策大军前来，到时候事情还有可为。但是自己当时为了立下攻占合肥的首功，下令士卒拼命加快速度，已将大队远远抛在后面。恐怕自己没等到他们前来，便被敌军消耗殆尽。


    听着军中不断传来的惨叫声，凌操知道事情已不可再拖。面向陈武道：“子烈，将所有带盾的士卒给我留下，你率大部向巢湖方向撤去。一定要与主公会和，告知他，吕布早有准备。”


    陈武脸色一愣，说道：“公仁，你为全军主将。理应由我率部断后，你率大家撤退。”


    凌操怒道：“这都什么时候了，你还给我讲这个。我为主将，此刻命令你立即率部后撤。敢若不从，我军法从事。还不赶快给我滚。”


    陈武也知道此时已不能再拖，脸色变了又变，最终向凌操拱了拱手道：“公仁，你一切小心。”


    凌操点了点头，笑道：“放心吧！等以后回了江东，你可是要请我喝酒的。另外，告诉凌统，好好照顾他母亲。”


    陈武转身，双眼微红，大声喝道：“撤退！”然后他轻声在自己亲兵耳旁道：“告诉兄弟们，将所有弓箭都给凌校尉留下。”