渐入冬季，曹操与袁绍的对峙还在继续。因为各种原因，两者暂时没有发生大规模冲突。但是种种迹象表明，大战一触即发。


    此次，刘表允诺的粮草送来的十分及时。半月不到，便由文聘带队全部通过水路运抵了庐江。


    这点倒是极其出乎吕布的意料，按说由江东军掌控豫章郡，他们想要安然通过并非那么容易。也许真像鲁肃所说，荆州水军虽然实力受损，但远没有伤及根本。但吕布目前却没有多余的时间去考虑那么多，待粮草运到之后，和江东军的战争也正式开启了。


    为了此次战争，吕布共调用了三万步卒和全部的水军。除了汝南郡留有八千士卒之外，在寿春和庐江等地的士卒仅剩五千左右的士卒。可以说是孤注一掷，如果曹操此时攻来，那么整个江淮就真的危矣！但这确是不得不进行的冒险。


    所有大军中首先动起来的是历阳城的守军，陈宫派出士卒不断四处搜索江东斥候，以最大限度上隐藏自军的行踪。然后出动五千水军，向牛渚方向进军。后方跟随着若干运输船，大有一举攻向丹阳郡的打算。


    丹阳太守吴景心中大恐，除了连忙传信于孙翊之外。还派出重兵在南岸，一边修建堡垒，以防吕军偷过长江。另一方面则以周泰、蒋钦为将，率八千士卒紧急出击，欲在长江之上便消灭吕布全军。


    两军交战数次，吕军胜少败多，五千士卒死伤大半，更是连累数百步卒沉入江底。


    正当吴景为自军大胜而感到欣喜之时，却突然得知吕布已率大军渡过淮河。接着又迅速分成两部，一部由吕布亲率万余大军，水路并行，直趋江都。另一部则由张辽率领三千骑兵、两千步卒，在射阳城南十里处修建营垒，以防城内守军出兵救援。


    因为江东军的注意力全部被吸引在中游的历阳一线，再加上吕军的进军实在迅速。不到五日，广陵郡除了射阳和江都之外，其他诸县已经全部陷落，两城也彻底沦为两座孤城。


    程普为广陵太守，虽然他迅速判定吕布的意图是在江都，但他又完全无可奈何。他几次出击都被张辽坚决阻挡了回去。而且张辽采用的就是一个拖字决，根本不与之硬拼，只是凭借自己的骑兵优势以阶梯次不断抵抗，消耗射阳守军的有生力量。


    程普有近万士卒，在其中还有太史慈所率的两千骑兵，但是却在张辽的阻挡下寸步难行。最后只得退回射阳，将解救江都的重任交给吴郡的江东军。


    当孙策身死之后，程普主动将凌县让给了陈登。自那时起，宋谦便带着满胸的不服从凌县调到了江都。江都位于长江北岸，是夺取江东的重要渡口。这个调用无疑为升职，但是他却更向往有朝一日能洗刷之前败战的耻辱。


    虽然他从不认为吕布有那样的胆量进攻江都，但是他却没有丝毫放松对手下士卒的要求。两天一小练，五天一大练，手下士卒暗骂他为宋阎王，但是就是这宋阎王却救了他们一命。


    在广陵诸县一触即溃之时，他们的训练成果终于有了验证的机会。广陵地形本就不利于坚守，城中五千守军，战死两千余，剩余的各个带伤。但是他们却在宋谦的率领下顽强抵抗住了吕布近万大军的连日猛攻。


    三日之后，全柔率领五千士卒，紧急赶赴江都。在长江水道之上，虽因疏忽大义被廖化率部俘杀千余士卒，但是大部却顺利进入江都城中。


    吕布想要迅速拿下江都的愿望也变的异常困难，但是强攻却还在继续。双方士卒的损失也在不断加大，江都城外、城内到处都是漫地的鲜血和死尸。


    丹阳太守府，吴景将手中信封递给周泰道：“幼平，吕布已连续进攻江都半月有余，目前不但没有丝毫减弱，攻势反而愈来愈强。我看他这次是铁了心想要拿下广陵郡了。”


    周泰看了满脸怒气道：“这主公是怎么搞的？凭借着水军之利，反而不占丝毫优势，仅士卒死伤都已近六千。如果周郎将在，哪里会打成如此模样？”


    蒋钦在旁，轻轻的碰了一下周泰，用眼色示意了他一下。


    周泰也意识到自己说话有点无礼，闷坐在那里，只是略微朝吴景拱了拱手致歉。


    吴景知道周泰是直性子，有什么说什么。况且他内心感觉，周泰说的确实也有几分道理，但是目前却不是追究这个的时候。


    吴景长叹了一口气，朝向周泰道：“幼平，现在不是说这个的时候。叔弼已经来信，让你或蒋钦紧急率一部水军前去江都，配合他全歼吕军。”


    蒋钦道：“吴太守，不是我们二人不愿意去，而是周郎将早就上书主公说江都易攻难守。与其在那里与吕军拼消耗，还不如主动让出，然后再将吕军完全困于城中。我们此去，只能以精锐水军充当步卒使用，到时候损失必重，您真觉得这对于我们江东真的是好事吗？”


    吴景皱了皱眉头道：“公奕，你也知道，我历来支持周郎将。但是叔弼他才是真正的江东之主，既然他已经拒绝了周郎将的提议，那我们就必须依照他的命令行事。如果你等都不前去，一方面违背他的命令，陷周郎将于不忠。另一方面，依照他的性格，不击败吕布，绝不肯收兵。按他的经验、能力，士卒损失必然集中，那样的局面真是你们两人愿意看到的吗？”


    周泰、蒋钦彼此望了望，沉默不语。


    吴景笑了笑道：“我知道你们二人一直都为周郎将遭遇的不公而耿耿于怀。我在这里向你们保证，此战之后，我一定说服叔弼，让他立即召回公瑾，这样总行了吧！”


    蒋钦拱手道：“属下替周郎将谢过吴太守。但吾还有一言相告，郎将曾言，吕军进攻我军，要么从江都进攻丹徒、吴郡，要么从历阳进攻牛渚、秣陵。此时吕布虽在猛攻江都，但我们仍无法判断他的进攻目标到底是下游还是中游，还望吴太守小心在意。”


    吴景笑道：“我看周郎将这次是多虑了吧！上次水战，刚一接触，吕布水军便被你们打的溃不成军。以他们目前的水军战力，怎敢贸然渡江？我看他们就是像让我们误以为他们想要渡江攻打丹阳郡，实际目的只是为了谋取广陵一郡。”


    周泰撇了撇嘴道：“这点，我也同意吴太守所言。就算吕布他是吃了雄心豹子胆，恐怕也不敢妄图一下子吞并整个江东。而获取广陵郡之后，长江以北的所有扬州郡县都归他所有，然后在徐图江东，我想这才是正常人的方案。”


    蒋钦皱了皱眉，实际上，他内心又何尝不觉得吴景和周泰所说的也十分有理。但他历来推崇周瑜，因而仍然淡淡提醒道：“小心一点，终归没有什么坏处。”


    吴景笑着摆了摆手道：“好，一切都听公奕你的。话说，此次前去江都支援，你们两个打算由谁前去啊？”


    周泰连忙道：“当然是我了，打仗的事哪里能少的了我老周呢？你说是吧！老二。”


    蒋钦摇头拒绝道：“幼平，此次我看还是由我前去吧！你性格太直，在主公面前经常胡言乱语。一旦说错了话，难免会给周郎将惹上些麻烦？”


    周泰怒道：“他做的不对，还不让别人说，哪有这样的主公？”


    蒋钦沉声道：“幼平，……”


    吴景亦插嘴道：“是啊！幼平。我看这次还是让公奕去吧！等到此战之后，周郎将回归军中，到时候你想参加什么样的大战都可以。况且，这长江之上没有你守着，我内心也十分不安。”


    周泰哭哈着脸，沉思片刻，最终点了点头。


    看着近五十艘巨舰行驶在长江之上，吕布的心终于放了下来。他朝向纪灵道：“伏义，吴景终于上当了，接下来，这江都我就交给你了？继续猛攻，能吸引多少江东军前来就吸引来多少？我会让文远随时准备支援你。”


    纪灵嘿嘿笑道：“主公，你就放心吧！就这些江东杂碎，还不够我老纪塞牙缝呢？”


    吕布没有笑，脸色间反而有一丝黯然道：“为了将长江之上的江东水军吸引到这里，我们故意让那五千还未完全训练完成的士卒充当鱼饵，以隐藏我们真正的水军实力。现在想想，未免有点太过残忍。”


    纪灵叹了一口气道：“主公，我虽然也不支持陈宫那样做。但是目前的情况而乱，那无疑为最好的方法。您现在要做的是，尽全力保证我军此次进军大获全胜。那样，才对得起他们那样的牺牲。”


    吕布沉思良久，最终点了点头道：“一定会的。现在虽然还有周泰驻扎在丹阳郡外的长江水道之上，但他性格急躁，深思熟虑远不如蒋钦。只要将他调往别处，我军就可以直接渡过长江。关键是你这边，一定不要让江东军意识到这边有诈。”


    纪灵笑道：“主公放心，自你走后。我会令人穿上您的衣着天天巡营，并四处竖起您的大旗，绝对不会露出丝毫破绽。”