十余架抛石机不间断的抛出巨石，一架架云梯贴墙而立。无数士卒手举盾牌，佝偻着身子，如蚂蚁般顺着被砸开的缺口攀援而上。城上、城下飞矢如蝗，两方士卒竭尽全力相互对射，阻挡着或支援着吕军攻上城墙。


    冲车随着士卒的大声呐喊，发出“砰砰”的巨响，不断撞击着坚固的城门。门后的江东军肩顶手推，用巨木支撑城门，尽力拖延着破城时间。城墙上士卒脸色凶狠，手中长枪不断刺出。有人中枪，发出一声闷哼，从云梯上跌落下去。沸水滚烫着泼落下来，深入铠甲，顿时血肉烤红了一片，惨叫声在天际响彻。稍一移开盾牌，便有漫天的飞箭射来，带着无数人跌落到城下。


    双方士卒已是死仇，彼此之间更无一丝怜悯，生命的卑贱在此时展露无疑。长枪、乱箭、抛石翻飞，对于每个人来说，再高贵的生命在此刻也犹如一团烂泥。孙河不顾众将劝阻，坚持前往城上。看着疯狂进攻的吕军，他的眉头也越蹙越高。


    江东军占据地利，但人数较少，最初只有近两千士卒。为了应对吕军攻城，孙翊在城中又招募了近两千青壮。但这些青壮没有临战经验，看到乱箭飞来，顿时躲在墙角，无论士卒怎么呵斥，再也不敢露头。


    再加上城外刚经历如此大败，全军士气低落到了极点。以如此孱弱的兵力，还要应对四面城墙的防御。能坚持多久，孙河眼中实在没底。再加上吕布疯狂的进攻，根本就没打算给城内守军任何喘息之机。以五百人为一队，已连续进攻半日，中间没有一丝停顿。


    随着进攻程度的加大，城内守军的伤亡也在逐渐增大。两千士卒，此刻还能站立的，尚不足一千。旁边亲兵向孙河道：“校尉，此刻城内兵力不够。如果再没有援兵到达，半日之内，此城必破，我看我们还是早作打算为好。”


    孙河脸色微动，语气冷然道：“有什么话，直说。”


    那名亲兵拱手道：“校尉身份尊贵，万不能陷于此地。此刻，尚有数十名士卒完全忠心于您。等到城破之时，吾等愿意杀出重围，以造成校尉从那里突破的假象。而校尉您可以穿上平民衣服，从反方向趁乱逃出城去，再趁机返回丹徒。”


    孙河皱了皱眉头道：“你说让我抛弃全军将士，独身逃亡，还采用这样的方法。”


    那名亲兵朝孙河躬身拜了一下道：“校尉，此时万不能因意气之争而坐视良机。兄弟们可还等着您为我们报仇呢？”


    孙河沉思良久，最终点头同意。


    随着一声惊叫，吕军终于攻上城墙，杀散北门守军，并完全打开城门。场外大军发出一阵欢呼，蜂拥进入城中。失去地利，兵力本就不占优势的江东军此时更无半点优势可言。在吕军的步步猛攻之下，纷纷朝其他门逃去。


    吕布骑马入城，城中已乱成一团，到处都是奔散的平民和士卒。吕布朝向曹性下令道：“立即率部控制街道，将所有试图趁机作乱的，无论是百姓还是乱兵，给我立即格杀。同时贴出安民告示，让所有人立即返家，等到天明之后再行出门。”


    曹性拱手道：“诺！属下这就去办。”曹性转身向后，右手一挥，身旁士卒紧紧跟随着他向远处奔去。


    天色逐渐黑了下去，城内也慢慢平静了下来。过了没多久，张辽从马下推下一人，朝向吕布道：“主公，我将孙河给您抓来了。最初那支杀入城外的江东军只是孙河的诱兵，让我们跑了不少弯路。好在他人笨了点，逃出城后，竟然沿着官道逃跑。我率骑兵追去，没过多久，便追上了他。”


    吕布心中不禁产生一股苦笑，这孙河一副贵公子行径，没有吃过什么苦。逃跑之时，竟然还沿着官道，又怎能逃脱张辽率骑兵的追击？他定眼望去，发现孙河全身被绑作一团，嘴上堵了一块破布，脸上青一块、紫一块的，一看就是路上受了不少苦。


    吕布弯腰将孙河口中的破布拿开，孙河猝然一口吐沫出口。朝向吕布喷射而去，后者连忙闪身躲过。接着便是孙河的各种高声叫骂之声，言语不堪入耳。


    成廉上前一脚踢在他的胸口，孙河闷哼一声，身体像虾米一样弯曲了起来。他脸上表情狰狞，双眼满含怒气的望着吕布。


    吕布挥了挥手，上来两个士卒，拖着孙河向外走去。


    成廉朝地上吐了一口浓痰，冷哼一声道：“还以为他在江东军阵吗？我看要让他先吃一点苦头，才会知道我们的厉害。”


    吕布摆手道：“和一个俘虏，你计较那么多干吗？”然后他转向高顺道：“伯平，曲阿城外的那两千乘船而来的江东士卒，目前情况如何？”


    高顺拱手道：“他们在曲阿城破之前，曾率部妄图增援城内，但被我军击破。最后看到曲阿城破，而我军又防守严密，最终顺江撤去。”


    吕布点点点头道：“目前丹徒兵力不足，有了如此前例，孙翊应该短时间应该不会再来进攻曲阿。此刻丹阳局势危急，我和文远、成廉会立即率部返回牛渚。伯平，那曲阿就暂时交给你了。”


    高顺拱手道：“主公放心，我必定确保此城万无一失。”


    张辽道：“主公，我这就下去让人准备，明天一早便可出发。”


    吕布和张辽刚到达秣陵，军报便如雪花般飘来。周瑜以七千大军，先是猛攻牛渚，引得丁奉、邓夏率历阳四千水军相援。但最后发现，那只是周瑜所故意设下的假象。在二人出动之后，周瑜立即率重兵回援，借助吕军急躁的情绪设下埋伏，完全合围了那四千大军。


    邓夏、丁奉二人率部突围，但效果却十分不好。邓夏在突围过程中，被乱箭射死。丁奉虽然率部成功突围，但四千精锐水军，所余仅剩千余。在长江之上，再威胁到周瑜的可能。接着周瑜又率部取春谷、破横江、占当利，一时气势如虹。长江两岸诸县震恐，实难料定周瑜将下一个目标定在那里。


    吕布心中微惊，将刘晔留下镇守宛陵，令诸葛亮立即赶回牛渚。众人在牛渚集合，完全没有攻取曲阿的兴奋。相反，每个人脸上都满是愁容。


    吕布转向诸葛亮道：“孔明，你说这周瑜到底要干吗？放弃牛渚不攻，反而分散兵力去占取那么多地方。他就不怕我军突然反击，而他仓促之间，集合不了足够大军应对。”


    诸葛亮苦笑道：“主公，你忘了，我们水军此刻损失殆尽。而周瑜却一直率大军驻扎在长江之上，恐怕短期内再无法对之产生任何威胁。牛渚地势险峻，易守难攻，大概周瑜也知道这点，这才放弃猛攻牛渚，转而进攻其他地方。虽然这对我军暂时产生不了太大威胁，但是对我军士气和民心的打击，却远朝平常。而且……”


    诸葛亮停顿了一下，继续说道：“之前我离开宛陵之时，曾从子扬手下那批影卫那里得到消息。周瑜占据春谷之后，派出不少士卒顺着春谷方向的长江支流南下。扮作水贼模样，不断偷袭沿边诸县。铲除还未长出的禾苗，燃烧府库内的粮草，并四处刺杀支持我军的官兵。再这样下去，恐怕待到下一年，芜湖不仅不会给我们增加任何粮草，还得从别的地方调用粮草去援助平民。”


    吕布皱了皱眉头道：“那他就不害怕他完全在芜湖此地失去民心？”


    诸葛亮脸露惊奇，朝向吕布道：“主公，目前芜湖可是我军的领地。这些百姓就算怨恨，恐怕也会怨恨我们的无能。就算逮捕一些，让他们承认是江东军所为。按照江东军在此地的渗透，我军舆论上不占任何优势，很难做到让那些百姓相信。”


    吕布脸露尴尬道：“那我们现在怎么办？”


    诸葛亮道：“主公，怎么办在我看来还是其次，但我们首先要清楚的是，周瑜他为什么要那么做？”


    张辽突然插口道：“周瑜这么做，对我军军力根本产生不了任何影响。但如此一来，我军后方将陷入一片纷乱之中。看来周瑜现在还不想与我军决战，他只是在拖延时间，逐步缩减我军后备战力。”


    诸葛亮点了点头道：“张将军所言极是。我想周瑜此为，一是为了一改江东军长久以来的颓势，以振奋江东军士气。二就如张将军所言，就是为了缩减我军的后备战力。三就是让我军完全搞不清他的进攻方向，而疲于应对。想清楚这三点，我推测短时间周瑜不会有任何大的行动，至少在开春之前，我们实力有所缩减之前，他不会有任何行动。他是准备和我军做拖延对抗，如此他的胜算将大上许多。”


    吕布点了点头道：“以目前的这种情况，我军确实不适合和江东军做长期作战。实力拼不起，军力也跟不上。”


    诸葛亮笑道：“主公无须担心。周瑜有周瑜的计划，但我军却未必要按照他的计划行事。他追求慢打，我们就追求快打，一步步完全打乱他的计划。”