二月的空气中还弥漫着浓烈的寒意，而战场的局势则愈成白热化。为从北线牵制孙翊，他令纪灵集合九江、庐江、汝南三郡之力，全线进攻广陵郡治所射阳。初，纪灵占据海陵，本有近万士卒，又从三地调来八千余士卒。加上丁奉、廖化、刘辟、侯成四将随其出征，实力比着南线吕布，只强不弱。


    丁奉、廖化两部本是水军，连次败于周瑜之后，人数只有不到两千。虽然在合肥，朱桓已应鲁肃之邀，答应继续帮助训练水军。但那个，陈君需要时间，此刻的吕布水军，实力已完全不能与江东水军在长江之上抗衡。两人商议之后，主动撤向淮河，在地域狭窄处设置水寨，以阻断江东水军从水路援助射阳守军之路。


    而在陆路方向，留下刘辟所率三千士卒留守海陵，以防备江都全柔。剩余的万余大军兵分两路，一路从平安进军，从西线进逼射阳。另一路从海陵出发，扫荡盐渎，与西线大军成钳形扑向射阳。五日之间，便接连拿下射阳周边所有外围阵地，将射阳城团团围住。


    程普为昔日孙坚手下四将之首，久经战阵。此刻他手下加上新招募的士卒，也不到万人。眼看来军气势汹汹，不能力敌。他一方面派人偷渡长江，告知孙翊广陵战况。另一方面派出精兵不断偷袭敌军，以削其战意。


    纪灵令侯成为将，率领千余骑兵不断巡视各门，一旦发现敌军，即刻迎头痛击。另一方面整修攻城器械，不断猛攻南门。射阳城高大，再加上程普防守得当，连日大战，吕军士卒死伤满地，但射阳城却丝毫微动。纪灵无奈，只得在城外修建营垒以驻扎大军，挖取壕沟以阻断敌军出路。双方以抛石机互砸，以弓箭互射，各有损伤，但又完全对对方无可奈何，逐渐成对峙之势。


    丹徒，孙翊将程普来信展示给众人道：“德谋豪气，面对两万吕军围攻，竟然丝毫不惧。不但不请求任何援兵，反而让我们无须为广陵战事担忧。说一旦拿下吕布，射阳之围立解。一代老将尚有如此自信，而你们中却有人劝我暂且不要进攻曲阿。如此之论，置我丹阳数十万百姓于何地，置程老将军之坚守于何地？”


    孙翊有意的看了一下位列下首的周瑜，眼神之间闪现一丝快意。冷哼一声，继续说道：“吕军肆虐我江东，我等儿郎岂能坐视不理？一旦让其收揽民心，丹阳就再不为我军所有。在此之刻，唯有迅速出兵，趁其立足未稳，拿下曲阿城。然后挥师西进，收服丹阳，这才是吾等应该所为。周郎将，你说是吗？”


    周瑜脸色难看，朝向孙翊拱手道：“主公，曲阿城高大坚固，吕布在此驻有近万大军。我们此刻在丹徒兵力不过万余，只比吕军稍多，而且大部分为新招募的士卒。如果贸然前去进攻坚城，就算能胜，士卒损失也不在少数。此举，实非智者所为。还望主公能收回成命，从长计议。”


    孙翊怒声斥道：“给我闭嘴。我们大部分是新兵，吕布何尝不是？他起初进军江东，也不过万余士卒。再看看目前，在曲阿一城便有近万士卒。再等下去，我看整个江东都会归于他帐下。如果你觉得自己没有信心取胜，也不要找出如此理由搪塞。我江东领军之将并非只有你一个，大不了我亲自领兵出征。”


    大厅之上，顿时一阵惊呼，众将脸上都有诧异之色。


    旁边秦松脸色大变，连忙朝向孙翊道：“主公，出兵乃国之大事，岂能仓促而决？我看此刻时间也不早了，还是明日再做商议吧！”


    孙翊怒色未解，扫视了一下众将，一声不吭的向后院走去。


    等到散会，众人涌向周瑜，后者也是一言不语，只是微微叹气。回到家中，更是闭门不见任何访客。待到月升高空，秦松才在仆人的带领下走向后院。


    周瑜拱手向秦松拜道：“文表，你可算来了，主公他……”


    秦松笑道：“公瑾，我匆忙而来。你至少让我歇息一番，饮一杯茶再说吧！”


    周瑜拱手道：“是周某失礼，文表请。”


    秦松端起茶杯，仔细品味了一番，朝向周瑜赞叹道：“入口华润，水清茶鲜。公瑾不愧一代风流雅士，不仅领兵之才，连这茶艺之精，也远胜于吾。”


    周瑜压下自己心中的急躁，朝向秦松拱手道：“文表谬赞。茶乃心境之物，用心即可。此刻我心绪杂乱，恐怕这茶水之间也多了一些苦涩。”


    秦松摇了摇头，放下茶杯道：“公瑾，你心中既然早有答案，为何又要我亲口说出？主公的性格，你我都知。事情决定之前，我提一些建议尚可。但一旦他做出决定，恐怕这世上再难有人能劝的动他。你又何必心存那一丝希望？”


    周瑜苦笑道：“伯符所托，岂能辜负？待到明日，希望你能与我一起，务必要劝说主公放弃进军曲阿。对于吕军，只能徐图，急图则坏我江东基业。我方目前仅仅失去丹阳，优势仍在我军这边。但一旦给予吕布可趁之机，未来之形势真的就很难预料。”


    秦松点了点头道：“从历来的战况来看，吕布可以说是极其善于发现我军的劣势，并加以利用。只是，在公瑾看来，进攻曲阿就一定是错的吗？”


    周瑜脸色一怔道：“文表这是何意？”


    秦松笑道：“公瑾高雅，领军、智略皆属一流。但为何却看不到眼前之祸呢？对于我们江东来说，最大的问题不是吕布，而是君臣不和，内部危机四起。且不说孙暠、孙贲等宗室之将对于主公的忠诚度引发的一系列问题，就是对于公瑾，主公他能放心用吗？”


    秦松看周瑜脸色难看，继续说道：“当然，我知道公瑾你对主公是忠心耿耿。但是你的地位太高，军中威信也太高，已让大部分人觉得你才应该是真正的江东之主。这些话落入主公耳中，他岂能高兴？就如此次，主公要强要出兵曲阿，一方面，这的确和他急于求成的性格有关；但另一方面，岂没有和公瑾你一较长短之意？”


    周瑜眉头紧皱，朝向秦松道：“文表，你这是何意？”


    秦松叹了一口气道：“木秀于林，风必摧之。公瑾，有些事，本身是对的，但在君王看来却未必是对。作为臣子，我们有时候要适当收敛锋芒，以自己作为垫脚石，让主公他看起来锋芒万丈。如此，我们方能发挥自己的最大作用。”


    秦松看周瑜如有所思，继续说道：“主公他年不满二十，性情急躁而莽撞。但他对人、对事却一直心怀坦荡，也算是一个能辅佐之人。公瑾，有些时候，你何不顺着他的心意？他说怎么办？我们就怎么办。有的时候，对错没有那么重要，反而是最后的结果会更加重要。”


    周瑜摇头道：“是非不分，这才是取亡之道。如果每个臣子都如此曲意逢迎，恐怕江东终有一日将归于他人所有。”


    秦松笑道：“公瑾严重了，这只是一时之计，并非长久之道。我知晓你的性格，只是觉得此时应该如此做。我之所以在此刻前来拜访，除了向你汇报劝说主公的结果外。还希望公瑾以大局为重，顺从主公，担任这次进攻曲阿的主将。”


    周瑜诧异道：“这是你的意思，还是主公的意思？”


    秦松回道：“各有一半吧！你的军事才能，主公他是知道的。但就是内心有所不服，这才与你处处为难。如果你愿意担任主将，我会极力劝说主公同意，这并非是什么难事。主公进攻曲阿的意志，我们是改变不了了。但进攻的一切，如果由你控制，至少成功的可能性会增大不少。”


    周瑜苦笑道：“你这是让我去实施一个自己都认为都不可能完成的方案啊！”


    秦松拱手道：“昔日白起因料定秦军邯郸必败，为了自己百胜之名，拒不领兵，却被秦王所杀。如若他亲自领兵，虽然也一定会败，但至少可以保全不少秦军士卒的性命。为了一个虚名，置袍泽于不顾，置君王于不顾。在吾看来，那才是真正的愚蠢之举。公瑾之才，丝毫不弱于白起，在这个方面，可千万不要重蹈他的覆辙。”


    周瑜脸色难看，沉吟道：“那样的虚名，我倒一点都不在意。只是此次出军，注定是徒费粮草、兵员，心中不免有点感到不值而已。”


    秦松道：“公瑾，虽是如此，但除了你，谁还能堪此重任？而且你不是一直有和吕布身旁的诸葛亮一较长短之意吗？何不趁此机会，试探一下他的虚实。就算不能成功攻下曲阿，有你在，至少可以将损失降低到最低。”


    周瑜沉思片刻，点了点头道：“好吧！你去告知主公，我愿意担任此次进攻曲阿的主将。也让我见识一下，那个智计叠出的诸葛亮，到底有几分本事？”