得知周瑜只是暂时被孙翊撤去中郎将一职，而没有被驱逐出军后。吕布心中略显失望，暗想孙翊看来也不完全是无脑之徒，至少他还懂得如何使用周瑜。但周瑜的去职仍让吕布大松了一口气，证明之前的挑拨离间也并非毫无效果。


    春日的太阳高悬天空，和煦的微风吹的人心绪荡漾。吕布左手持一水桶，右手拿起毛刷，正在为赤兔马刷洗柔软的鬃毛。北门方向传来的喊杀声，穿过长长的街道，仍然震撼着人们的耳膜。不时有几块落入城中，翻滚着连带着好几座民屋化作碎屑。一切的一切，都向人昭示着这场无聊的攻城还在继续。


    周瑜之前制作的那些攻城器械此刻都派上了用场，孙翊好不怜惜的将它们全部拉上战场。抛石机、巨弩、攻城车、云梯，毁坏一个，就再补上一个。按照他对周瑜的说法是，我就是用士卒填，也要填平曲阿城。


    只不过，他内心的想法是一件事，实际的效果又是一件事。兵圣孙子曾言，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则分之，少则能逃之，不若则能避之。此刻孙翊兵力也仅比城内守军多出一倍，想要强攻而下，难度可想而知。最后果真如大部分人所言，他猛攻三日，曲阿城纹丝不动。周瑜连番进谏，除了惹得孙翊更加愤恨之外，没有丝毫效果。但如此疯狂的进攻，但也并非毫无效果。


    孙翊大军二倍于守军，他没有实力对曲阿进行全面围困。也没有实力进行围三缺一，给敌军留有生机，以待敌军军心溃散，从缺口逃出。他采用的方法是派出两部士卒保护两翼，集中剩余全部兵力猛攻北门。如此做法，坏处很明显，就是对方只用防护好北门，就可确保城池不丢。但好处也同样明显，在那么多抛石机、攻城车的猛轰之下，再坚固的城墙也不免会出现防守的纰漏。而攻方只用抓住一个这样的纰漏，或许城池就会瞬间易手。


    曲阿城墙在抛石机的不断轰击之下，出现了不少缺口。高顺虽然不断派出士卒紧急修复，但这样、那样的缺口却在不断增多。江东军顺着缺口而上，吕布拼命抵抗。好在守军因为占据地利，损失明显少于江东士卒，但伤亡亦不在少数。


    对比正在拼命厮杀的前线将士，亦或是城中战战兢兢的普通百姓，此刻城中最清闲的人莫过于吕布。最初两天，他一直在城墙之上鼓舞士气，虽然见过太多死伤。但这样密集、不断的损伤仍让人心中感觉不太舒服。前一刻还站在自己面前说说笑笑的人，转瞬间便已归天。最可恨的是，这样的过程还不知道要持续多久。


    坚持了两天之后，他终于再也忍受不下去了。将城墙的防务全部交给高顺，自己返回家中乐得清闲。


    “砰砰砰！”一颗巨石砸在离自己家不远的街道之上，没有触碰到房屋，但卷起了丈余高的灰尘。正在津津有味吃着带盐黑豆的赤兔马猛然抬起头颅，身上鬃毛咋时竖起，满眼警惕的望着远处。


    吕布轻轻的抚摸着它，示意无碍。赤兔马顿时打了一个响鼻，弯身又无必认真的吃起了属于自己的黑豆。吕布走出宅院，一队士卒此刻已经奔了过来。看到巨石没有伤到人，都大舒了一口气。正待离开，看到吕布出来，连忙躬身向他致礼。


    吕布摆了摆手，示意他们不必多礼，开口问道：“今日又死伤了多少百姓？”


    站在最前方的一个什长拱手应道：“到目前大约有近百百姓，此刻已将他们全部迁到了南城空置的房屋内集中照顾。”


    吕布点了点头，向他们道：“我知道了，你们去忙吧！城内有什么意外，立即向我禀告。”


    众人应了一声，向另外的发声地奔去，又是一颗巨石越过城墙飞到城里。


    吕布望着远处腾起的灰尘，耳朵里涌进的是百姓绝望的惨叫声。他默默的叹了一口气，转身又向院内走去。


    曲阿城经孙策长期经营，城中大部分百姓都心向孙氏。为了避免他们与江东军里应外合，给自军造成不必要的损失。自孙翊围城那刻起，吕布便下令，城中百姓只可以利用中午的两个时辰出外购买食物和进行其他事情，其他时辰都要呆在家中。否则一旦被巡逻士卒发现，就会被立即逮捕。


    江东军的抛石机瞄准的目标都是城墙亦或是城墙上方的士卒，但难免有些越过城墙，砸入城内。城内百姓被限制在屋内，避免了与城外江东士卒串联的机会。但这样一来，临近城北的百姓就遭了殃。每当有巨石被抛进城内，每次都会带走不少百姓的性命。这样的损失虽然不多，但横来的灾难也让吕布感觉命运的无常。为了应对这样的情况，吕布派出数百士卒专门负责救援百姓。但这对于他们来说，却更渴望战争不曾发生。


    张辽率一千骑兵前往神亭岭，再加上连番大战的损失，士卒的伤亡在不断增大。此刻，城内的可以随时调用的士卒已不满五千。而且为了应对将来的反击，吕布和诸葛亮商议之后，决定将陷阵营和军中最精锐的一千士卒留在城中，不参与防守作战。而这样的结果，则造成城中兵力更加不够。


    曲阿在被围困之前，吕布任由百姓自由离去。此刻城中百姓还不到平时的四成，但仍有一万余众。但曲阿刚被吕布攻陷，他对他们并不完全信任。犹豫很久之后，最终决定不从他们征调青壮。而是从之前丹阳郡各地的运粮队中选出数百士卒参与城池防守。但这些普通青壮，从未经历任何大战，猝然上阵，所起作用十分有限。因而守城的兵力，对吕布来说，仍然捉襟见肘。


    因为孙翊只攻北门，吕布和城外的联系也一直没有断绝。他写信给张辽，命令他以最快的速度击破吕蒙。去信刘晔，让他调取一批新兵前来助阵。自与江东军对战以来，吕布胜多负少，但局势却没有丝毫朝自己有利的方向运转。他此刻唯有期望在张辽返回之前，局势没有恶化到不能处理的地步。


    而内心，则不自觉的想起了陆逊的那个计划。或许只有那样的计策，才能避免这样一城城攻伐的损失，尽早平定整个江东。否则，待到曹操回过神来，真有可能就是自己的末日。


    神亭岭，张辽率部隐于密林之间。旁边亲兵低声道：“张将军，我们还要等多长时间。再这样下去，我们的粮草就要耗尽了。”


    张辽摆了摆手道：“莫急，还不是时候。吕蒙显然是知道有我们从曲阿城中出来，你看他派出的斥候，时刻盯着我们前来的这个方向，显然是早有防备。此刻出兵，定然会无功而返。我们要等待，等待一个合适的时机，如此才有取胜的可能。”


    亲兵低头沉思片刻，朝向张辽道：“将军，属下知道了。”


    暗夜无光，丝丝细雨洒下天空，有愈来愈大之势。林间密不透风，士卒的后背都被汗水所浸湿。


    张辽擦了擦脸上的雨珠，朝向两侧笑了笑道：“我们苦苦等待的时机来了！派人前去通知曹性，今晚就动手。将我们所带来的一千士卒分作两队，一队下马，持长刀随我前去偷营。另一队留在此地，只待江东军逃走之时，给我狠狠的揍他们。”


    吕蒙立在帐口，看着营外忽闪忽闪的火光，内心涌出莫名的烦躁。周瑜信任自己，周围那么多大将不用，偏偏将如此重任交给自己。但自己却令他失望了，二十余日，连一个小小的神亭岭都没有拿下。甚至在陈武的援兵到达之后，仍旧如此。


    虽然陈武看到吕蒙难处，一直劝慰他有些事情强求不来。但他内心仍旧感到十分不舒服，甚至有愧对周瑜的感觉。特别是听闻曲阿城派出援兵之后，他对自己攻下神亭岭的信心又减弱了几分。他默默的叹了一口气，扭身向帐内走去。


    天空猛然一闪，接着一声震耳欲聋的惊雷响起。吕蒙身形一滞，又转身望向远处的天空。天色狰狞，蒙蒙细雨变成了瓢泼大雨。起初还在外侧的士卒纷纷涌向军帐，各种咒骂声此起彼伏。


    吕蒙叹了一口气，知道连次攻战，也的确辛苦他们了，没有出言加以制止。此时陈武突然从帐外走进，手中抱着一坛美酒。朝向吕蒙轻声笑道：“寒夜无事。子明，你也崩起脸这么久了，今晚让我们畅饮一番如何？”


    吕蒙皱了皱眉头道：“陈校尉，您资历比我老，当知军中禁止饮酒，这可是周郎将亲自定下的规矩。”


    陈武叹了一口气，低声骂道：“本以为就子义那死脑筋这样，没想到你也这样，真是无趣。”


    吕蒙笑道：“陈校尉，此酒暂且放着。等到攻灭吕布，我请你去吴郡最好的酒肆，到时候我们不醉不归。”


    陈武皱了皱眉头道：“那也只好这样了。去，给我泡上一壶上好的热茶，喝这个暖暖身子总行吧！”