曹操急急撤兵龙亢，打了吕布一个措手不及。虽然张辽紧急率骑兵追击，但也只是拦下了数百在乡下劫掠的曹军，对大局没有任何影响。


    此战可以说是吕布完败，汝南三分之二领地尽失，入口损失近十万。在九江郡失去战略要地龙亢，只有曹军在彼驻有大军，寿春便会一直处于其威胁之内。更有万余百姓被曹操迁移入豫州，短时间内很难恢复生气。


    吕布在到达广陵之前，本欲让出海陵郡以坚守江都、高邮等地。但后来发现虽然程普所部对广陵战事十分积极，大部分战事都是由其主动发起。但陈登所率的徐州军，则更愿意依托射阳坚固的城池和地势进行防守。因而改变战术，选择以一部坚守海陵，而将大军汇于海陵之北，寻求与曹军决战。


    程普仍旧拒绝曹操派大量士卒进入广陵郡，而吕布则要出兵应对曹操在汝南、寿春留下的烂摊子。双方兵员都在五五分之间，大战数次，数有损伤，成了一个不战不和的局面。


    宛城在被曹军围困一月之后，终被攻破，刘表自始而终没派出一个援兵。一时间荆州军心震荡，内部对刘表之失望日益高涨。


    曹操留张合率部八千驻守宛城，而令曹仁率部万余驻扎汝南，他自率兵返回许昌。官渡大战虽以曹操大胜而结束，但其损失亦是不轻，特别是兖州北边已是百里无人烟。他开始提拔陈群、张纮等内政大才，极力恢复生产。


    面对曹操的退缩，吕布心中有一种想要骂娘的感觉。


    汝南已是再难轻易拿回，而龙亢有了曹操的重兵把守，自己短时间也绝难攻克。而在广陵方面，陈登陈兵海陵以西，坐看程普和吕军交战。每次出兵又恰到好处，总能从吕军身上咬下些什么。战果不大不小，却总能限制吕布大军的动向。让先歼灭程普部，再围攻陈登部成为一种奢望。


    而射阳方面，虽只有陈武率三千士卒坚守，但城池的坚固掩盖了兵力上的不足。纪灵出兵多日，最终亦是无功而返。


    进入腊月，天寒地动。陈登征调广陵万余农夫，从射阳到海陵修建了大大小小数十个营垒。少则驻兵数十，多则驻兵近百，以精兵活动在外，弱兵驻守其内。两相配合，简直将广陵当成了自家的后花园。


    吕布调来抛石机，不断敲打，但毁坏的速度却赶不上其兴建的速度。只能坐看曹军一步步将淮河以北的广陵地域建成一座座僵固的壁垒。


    骑兵本为吕布优势，但江东之战后，就损失了一半有余。加上淮南、江东等地缺马，一时也补充不上来，使吕布更添了几分心烦。


    在此期间，陈宫不失吕布所望，在腊月末亲率五千山越及三千精兵攀越高山密林，突然出现在庐陵郡以东。以迅雷不及掩耳之势攻入庐陵城中，孙辅率众逃亡豫章，庐陵全境迅速被陈宫拿下。


    孙贲大惊，令黄盖立即回援豫章郡，同时屯兵赣水，防止陈宫进一步北上。


    黄盖在撤离之前与周泰相见，邀其共赴豫章，以再举大事。


    周泰微微笑道：“泰今生愿谨守与周都督之誓言，不助其返回豫章，永不登九州之土。”


    黄盖见劝服不了他，心中无奈，只得命手下士卒将船上军需全部留给周泰，自率大军返回豫章。而周泰独木难支，撤围江都，率部仍旧返回长江下游。


    阻断了近三月的长江水道再次通畅，万余吕布大军自江东运到江北，吕布之前兵力不足的隐患终于解除。但此刻，曹吕双方局势已稳，谁首先发起进攻，反而会落于下风。吕布在诸葛亮的劝说之下，选择暂停兵戈，养精蓄锐。


    新年刚过，秣陵忠义祠建成，吕布亲自前往主持祭祀。


    除了供奉吕军将士之外，还供奉了孙策、孙翊、周瑜等江东君臣的牌位。孙氏遗臣以一种十分悲怆的气氛中度过了那日，使很多人看清了大局已定。张昭、徐盛、全柔等人也在那日之后，选择逐渐归附。


    吕布为了表示对曹操攻打汝南等地的愤慨，上书天子，完全忽视曹操，自领扬州牧。


    为了拉拢江东众臣，吕布任命张昭为扬州别驾，地位远超群臣。其他归降诸人也各有封赐，一时间江东人心思服，众将归心。


    鲁肃返回秣陵，吕布亲自接见，张昭和诸葛亮作陪。


    吕布端起一杯酒，朝向鲁肃道：“子敬，一路辛苦了，先干了此杯。”


    鲁肃拱手道：“辛苦固不敢当。只是这次出使荆州，没能完成主公交予我的任务，感觉十分愧对于您。”


    吕布放下酒杯，叹了一口气道：“宛城那件事就不必再提了，我也没想到刘表会坐看宛城失陷而不派出一兵一卒。我们起初都小看了曹操，以为其最多只是贪图汝南一地。却不曾想他竟然在官渡之战之后，还能迅速积攒起如此大的实力，同时攻打三地。这个教训，付出的代价真的有点沉重。”


    鲁肃点了点头，说道：“主公，此时荆州大部分人想的都是紧守穰城、新野一线，以阻止曹操曹操向南阳腹地渗透，并无太大的进取之心。恐怕以后我们北上进攻曹军，很难再从荆州那边获取什么援助。”


    诸葛亮听后，开口问道：“子敬，荆州目前的局势如何？”


    “张羡已病死，其子张怿领其众。刘表目前已经增兵长沙，应该在不久之后就可平定四郡叛乱。但江夏郡此刻又生变乱，巨贼张武、陈孙聚众万余。趁那里兵力空虚，寻机作乱，四处劫掠百姓，危害极大。而交州刺史张津因地域问题对刘表极其不满，其屯兵苍梧郡，相信不久亦会对荆州用兵。”


    诸葛亮微微一笑道：“那刘表此刻岂不是有点焦头烂额？”


    鲁肃点了点头，朝向吕布道：“主公，此次从荆州回来，刘表提出他希望主公您能在张津出兵之时，在庐陵以大军威胁交州的南海郡，迫使张津退兵。而他则许诺，愿意在平定长沙张羡和江夏张武后与您共同出兵攻打豫章郡。”


    吕布笑道：“等他平定那两地，要等到何年何月。况且，即使拿下了豫章郡，到时候又该归谁所有？这点不说清楚，我们又如何与之合作？”


    “刘表说，打下豫章郡仍归荆州所有。但他许诺，只要主公您帮他对抗张津，并助其拿下豫章郡，他就保证在您今后攻打交州之时，不出一兵一卒干涉，并愿提供桂阳郡用作我方大军的物资转运。”


    吕布细思了一下，如若自己将来真的进攻交州，限于路途遥远，物资转运必定是头等大事。庐陵虽然可以直达交州，但通过桂阳转运，无疑更为快捷。而另一方面，交州与扬州之间恰好隔了一个荆州，如若刘表也参与到交州争夺战中，无疑他的胜算更大一点。


    而此刻他主动放弃对交州的争夺，而换取一个豫章郡作为两者之间的缓冲，这无疑是巨大的让步。


    吕布抬头看了看三人，鲁肃表情凝重，诸葛亮淡淡轻笑，张昭锁眉沉思。吕布最终还是转向张昭道：“子布，你以为呢？”


    刘表的提议有关豫章孙贲，张昭本不欲回答，听到吕布叫他，沉思了一下道：“主公，属下乃孙氏旧臣，提议未免有心向孙氏之嫌，还望主公见谅。”


    吕布淡淡一笑，摆手示意他尽管说来。


    张昭犹豫了一下道：“属下以为，州牧不应与刘表合力攻打孙贲，而应暗下支持孙贲保全豫章郡。”


    诸葛亮微微点头。


    看着吕布疑惑的眼神，张昭继续说道：“州牧请想，交州偏远，人烟稀少。即使将来被您夺取，如果不拿下荆南四郡，两块领地无法连在一起，战事起时，也无法成为您的助力，反而还要在那里驻兵把守。刘表的提议无非是让你用兵交州，而无暇顾忌荆州，以维护其领地安全。这是最简单的祸水东引之法，还望州牧明察。”


    吕布点了点头，脸上仍带有一些疑惑的问道：“那为何我还要援助孙贲保全豫章？难道刘表得到它会比孙贲得到它危害更大？”


    “不是危害更大的问题，而是州牧的敌人到底是谁？孙贲和程普俱忠于孙氏，但靠豫章一郡绝对无法扭转形势。州牧的水军正在组建之中，相信不久之后，就可远超豫章守军。到时候就是孙贲担心您前去攻取，而并非他们进攻别地。而刘表则完全相反，一旦其得到豫章，水军实力就会再次壮大。在强敌在侧，您怎能安稳？留下一个孙贲，助你防守豫章，何乐而不为呢？要知孙贲对刘表的愤恨丝毫不逊于州牧您。”


    看到吕布脸色犹豫，张昭继续说道：“州牧目前的敌人是曹操，交州太远，想要夺取也要等到您有足够的实力之后。否则，很有可能被刘表所趁，望州牧察之。”


    吕布沉思了片刻，看到诸葛亮和鲁肃俱皆点头，笑了笑道：“就依子布所言。子敬，你去信刘表，就说我军目前兵力疲惫，实不宜再行出兵。”


    鲁肃拱手道：“诺！”


    吕布抬头看了看外侧，心中叹了一口气，暗自道：“曹公，既然南方无事，我就和你在广陵再次斗上一斗。”