1942年5月，苏军在哈尔科夫地区实施的进攻，以在巴尔温科沃突出部的惨重失败而告吹。这次战役的失败削弱了西南方面军和南方面军。敌人气势嚣张，于6月10日到26日，在沃尔昌斯克和库皮扬斯克方向，进行了两次局部进攻战役，迫使西南方面军右翼部队撤过奥斯科尔河。


    苏联军队在哈尔科夫地区所遭受的重大失利引起了严重后果。希特勒军队在此取得的战果使战线南翼的力量对比发生了急剧的变化。最高统帅史达林在他l942年6月26日给南方面军军事委员会的信中指出，已打赢了一半的哈尔科夫战役以惨重的失败而告终。“因此，他写道，你们必须记取你们所犯的错误，并採取一切措施防止以后重犯这类错误。”显然，最高统帅部也从这次战役中吸取了严重的教训。


    巴格拉米扬元帅在对哈尔科夫战役进行了严格的科学分析之后写道：可以毫不夸张地说，只有在西南方向指挥部及时得到战略预备队的情况下，战役才会有完全另一种结局。


    在这方面，战局的进一步发展是很能说明问题的。只是在我军主要战略预备队调到南方以后，苏联武装力量才于1942年秋取得了史达林格勒城的辉煌胜利。”


    战争的第二年是在很艰难的防御交战的情况下开始的。克里木和哈尔科夫的严重失利，有助于德国法西斯军队实施尔后进攻，有助于他们突向史达林格勒附近的伏尔加河并攻入高加索。对苏联人民所遭受的这些惨痛事件的原因，很长时间没有得到研究。后来，历史书籍和回忆录中记述了这些事件的主要情况，以前的一些主观主义的看法开始得到了克服。全面认识了过去的事实情况后就会明白，只是具备同危险的、强大的敌人进行斗争的客观条件和先决前提，还不能保证取得胜利，还必须正确地使用所拥有的资源和兵力。才能取得胜利。


    严酷的战争帮助各级指挥员掌握了领导武装斗争的艺术，提高了他们的作战能力。方面军和集团军指挥员也经历了这个复杂的过程。大本营在总结红军与法西斯德国作战的经验之后，于1942年5月17日给各方面军军事委员会的指令中批评地分析了军队的作战指挥问题。文件指出，在实施战役时，方面军和集团军司令员不顾作战的需要和战役中不断变化的情况，要求把给他们规定的分界线看作是不可逾越的屏障，大本营指出，分界线只是指挥员负责执行战斗任务所在的一定的地段和地带，而不应将其看成是一成不变的、不可逾越的屏障：“战场情况是经常变化的，司令员应该迅速而正确地对这种变化作出反应；应该机动自己的兵团或集团军，不要考虑给他们规定的分界线。”


    在讲清这一点的同时，大本营还授权方面军司令员“在战役中根据情况改变本方面军备案团军之间的分界线，改变个别集团军的突击方向，事后再报告大本营。”各方面军司令员应立即将这些指示向集团军司令员们交待清楚。


    随后，大本营于1942年6月4日向各方面军和集团军的军事委员会下达指令，分析了克里木方面军在5月8日到20日的战斗中失利的原因，指出在刻赤战役中方面军首长、大本营代表以及某些集团军司令员对部队指挥不力，这一情况说明他们不懂得“现代战争的性质。”指出克里木方面军没有在防御纵深各地区展开强大的第二和第三梯队。“克里木方面军首长把各师展开在—条线上，而没有考虑到开阔平原的地形特点……当敌人突破战线后，方面军首长无法调集足够的兵力来阻档进攻的敌军。”指令还指出，因方面军司令部的疏忽而延误了组织反突击。当敌人的航空兵炸毁了方面军和集团军的的指挥所，破坏了方面军和集团军司令部指挥的方线通信，摧毁了通信枢组部的时候，无线电通信却由于方面军司令部的疏忽而被“搁置”了。指令中批评方面军首长没有组织各集团军之间的协同动作，完全没有保障方面军地面部队和航空兵之间的协同动作。在必须把方面军的各集团军有次序的撤到“土尔其堡垒”阵地的形势已经明朗的情况下，方面军首长又没有执行大本营撤退部队的命令。“撤退部队延误两天对整个战役的结局来说是极其有害的。”方面军首长下达命令时，没有考虑前线的情况，也不了解军队的实际位置。


    关于哈尔科夫战役及其结局对苏德战场尔后事态的发展的影响，国外历史书籍中有不少的记述。前希待勒的将军库尔特·蒂佩尔斯希就这个问题这样写道：“对于德国已计划好了的进攻来说，俄国人只是企图袭扰一下，这正是所期望的一个开端。俄国人防御实力受到削弱，将会使最初的战役更容易达到目的，但要做到这一点，也并不那么容易。在开始进攻之前，还需要进行补充准备，德国各集团军首先要进行重新部署，要补足全部必须品，这一准备用去了将近整整一个月的时间。”


    英国军事历史学家Д·Ж·富列尔对这一事件却有不同的看法。他写道：“6月1日德国宣布大获全胜，但是对他们来说，这次进攻并不是一件愉快的事情。”我们且不谈这些见解的主观方面(这次进攻是敌人所期望的呢，还是令人不愉快的?)，只是想指出苏军在哈尔科夫和刻赤半岛的失利及其塞瓦斯托波尔的撤退，急剧改变了苏德战场南翼的局势，帮助了敌人重新夺得战略主动权。在战场的这一地段上的力量对比发生了有利于敌人的变化。此外，敌人肃清巴尔温科沃突出部的苏军之后，为继续展开进攻，占据了有利的出发阵地。