但是由于没有进行予先的工程侦察，坦克一开始就碰上了地雷，遇到伤亡，不得已，进攻只好哲停等待排除地雷障碍。


    下午云消雾散，航空兵向敌战斗队形和敌机场实施突击。苏军和德军飞机在空中展开了激战。敌人对苏进攻步兵师的推进进行了顽强的抵抗，企图将他们逼退到出发地段，并将战役预备队投入反攻。第一天快结束时，苏军在第6集团军进攻地带上向前推进了4到5公里，在近卫第1集团军主要突沖方向上，向前推近了2至3公里，而近卫第3集团军这天则没有什么进展。


    12月17日，第6集团军和近卫第1集团军的步兵部队继续发展进攻。敌人用炮火、反攻及飞机轰炸强击等形式疯狂阻止苏军部队及兵团的推进。但是，各步兵师得到了航空兵和坦克部队的很好配合，进一步发展了初步取得的胜利。日终前，第6集团军各部队突破新卡利特瓦，杰烈佐夫卡地区的敌防线，消灭了敌人剩余的抵抗基点，继续扩展进攻。参加突破的坦克第17军，边战斗边向坎捷米罗夫卡方向推进。


    近卫第1集团军备部队，从下马芒、上马芒、下戈尼卢沙行动，在向南和东南方向上发展攻势时，于12月16日至28日的战斗中突破了义大利步兵第3师和德军步兵第298师的防御。在该集团军进攻地搭参加突破的有坦克第18、24和25军。坦克第24军各部队于1942年12月17日11时30分开始在上马芒、下马芒地区强渡顿河。“18时30分，部队渡河结束后，参加了突破，其任务是在坦克第18和第25军的后面发展战果，日终前，占领特韦尔多赫列博沃、拉斯科夫卡、韦尔韦科夫卡，之后再在南方向发展战果”。


    从克鲁日林——博科夫斯卡亚地区以东进攻的e·e·列柳申科中将率领的近卫第3集团军也突破了敌人的防御。12月18日，近卫机械化第1军与该集团军步兵第14军一起占领了阿斯塔霍夫、科尼科夫、博科夫斯卡业和旧泽姆佐夫等居民点。


    在西南方面军右翼的П·Л·罗曼年科中将率领的坦克第5集团军，以步兵第32l师和机械化第5军的力量强渡了奇尔河，并攻占了正面达15公里，纵深达五公里的登陆场。


    这样，经过三天的激战，西南方面军和沃罗涅日方面军左翼部队从几个方向突破了敌人异常坚固的防御，并经过战斗强渡过顿河和博古恰尔卡河。近卫第1集团军和第6集团军的进攻地段为主要突击地段。在这里突破敌人的防御正面宽60公里，进攻部队向纵深推进40公里，并前出至博古恰尔卡河65岸。近卫第3集团军突破敌人防御正面20公里，向纵深推进15公里。前线地面部队的行动得到k·h·斯米尔诺夫将军和c·a·克拉索夫斯基将军的航空兵第2和第17集团军的积极支援。


    在激战中，苏军进攻部队歼灭义大利步兵第3和第9师，德军步兵第294、第298师，并使义大利步兵第25师遭到了巨大损失。“冲过顿河的俄军全力向义大利第8集团军冲击……不停顿的撤退开始了。俄国人的坦克在几处楔入了第8集团军的防线，致使中断了对部队的集中指挥。预备队在第一天就消耗充了”。


    730·曼施泰因在回忆录中谈到了当时发生的事件。“—切都是从集团军群左翼开始的，更确切地说，是从霍利特集群左翼开始的。


    义大利集团军结局如何，有关详细情况无法知道。看来，那里仅有一个轻型步兵师和一两个步兵师近行了认真的抵抗。12月20日清层，一个指挥义大利军队右翼的德国将军(军长)来报告说，隶属他的两个义大利师在匆忙撤退。看来，有关敌两个坦克军已楔入翼侧的消息是撤退的原因。这样一来，霍利特集群的翼侧己完全空虚无防了。


    当霍利特将军将此事报告给集团军群指挥部时，指挥部当即下令，让那位将军(其实，他是由‘b’集团军群管辖)用一切办法阻止义大利步兵师的撤退。霍利特集群也接到命令，仍坚守上奇尔河上的阵地，保障自己的翼侧，并将一个兵团成梯次配置在那里。但是在这一天之内，霍利特集群薄弱的正面就有两处被突破。罗马尼亚步兵第7师擅自撤退。负责这个地段的罗马尼亚第1军司令部也张慌失措地逃离了指挥所。12月20日晚，霍利特集群纵深和翼侧的情况十分模糊，谁也不清楚，该集群的友军，即义大利军队是否还在什么地方抵抗，在霍利特集群后方到处可以看见敌坦克的先遣部队，它们甚至开到了卡缅斯克——沙赫京斯基市附近顿涅茨河的重要渡门。


    以后的两天里，霍利特集群所在地段的局势越来越紧张了。集群的路线已被突破，苏联人扫除了自己前进路上的义大利军队的地带，其坦克部队行动十分自如。我翼侧和后方无论用什么掩护也都将受到敌坦克部队的威胁。这种威胁很快就要影响到罗马尼亚第3集团军”。


    敌人指挥部匆忙地从大后方和正面毗邻地段往突破地段新调集了几个兵团。据侦察报告，援军有德军步兵第385、第306师以及坦克第27师。我必须加快推进速度，使敌人来不及设防固守。


    12月19日，最高统帅部大本营将沃罗涅日方面军第6集团军拨给西南方面军指挥。


    苏军进攻发展顺利。坦克兵团和机械化兵团在这次战役中起到了主导作用。近卫第1集团军和第6集团军的坦克第17、18、24、25军以及近卫第3集团军的近卫机械化第1军在急速向敌占区纵深南部和东南方向推进的同时，还歼灭了敌军撤退的纵队和后勤部队。步兵部队在利用和巩固快速兵团战果的同时，紧随他们向前推进。进攻是在严冬条件下进行的。厚厚的积雪和严寒增加了行动的困难。但是苏联军人克服了这些阻难。乘汽车的快速支队、坦克纵队、骑兵队和滑雪队切断了仓煌逃窜之敌的退路，从翼侧将他们包围，并从后方袭击他们。敌人将大量汽车、马车、弹药、食品和武器丢弃在路边和居民点。