季怀真一愣。


    他脸上的狂喜尚来不及褪去，就有种在燕迟前无处遁形的愧疚感。


    见他不答，燕迟睫毛垂下，轻声道：「你可还要我陪你？」


    季怀真强忍冲动，喉结一咽，平静地哄道：「我出去一趟，很快就回，你就在这里等我，哪里都不要去。」


    燕迟又问：「你千方百计诱我跟你来大齐，便是如当初我爹劝我娘那般？只将我在这里困着。」


    季怀真霎时间说不出话来。


    「我……」


    可现在还有更加迫在眉睫的事情等着他去做，他季怀真能不能活下来，还真就在这说话间的功夫，思及至此，季怀真登时狠下心来，命副将跟他离去，再顾不得看上燕迟一眼。


    燕迟默默在黑暗中静站了片刻，抬脚朝乌兰屋中走去。


    此时离天明不到一个时辰，两匹轻骑沿着主街一路快马加鞭，于黑夜下朝皇宫奔去。


    那副将拍马追上，朝季怀真问道：「大人，宫门早已落锁，卯时才开，我们去做什么？」


    风吹得季怀真大氅猎猎作响，如道鲜艷旌旗飘扬在空中。


    季怀真冷冷一笑，说出久久不曾用到的二字：「——上朝。」


    第71章


    丑时将过，皇宫内一片寂静无声，死气沉沉。


    打更巡逻的小太监两人一队，路过皇帝寝宫外需得踮着脚走，敛着气走。明知这样远的距离，那里头躺在高床软枕之上，被帷幔遮挡着的人根本就听不到，可各个皆是小心翼翼，噤若寒蝉。


    皇帝最近烦心事颇多。


    宫中消息最为灵通，人人皆知恭州边境线外数十万外族大军压境，军情如雪花般挥洒而至，每来一次都是雪上加霜，眼见恭州就要破城，恭州一破，离上京又有几城？


    如此情况之下，自然人人自危。


    只见那一墙之隔的宫殿内，一鼎香炉正仙气缭绕。原本应起到定神安魂之效，可此刻却如同摆设一般。那身穿明黄寝衣的老者躺在床上翻来覆去，满头大汗，正被噩梦缠身。


    在他梦中，自己依然是皇子，手执长剑，逼宫篡位。


    一阵鲜血淋漓的厮杀后，他低头一看，双手却依旧清清白白，再抬头时，已头戴天子冠冕，作于明堂正中，受朝臣跪拜。


    渐渐他变老了，开始管控不住群臣，开始多疑怕死，他看着自己两个已经长大成人的儿子，一个手握赫赫军功，如同当初的自己一样有逼宫篡位之心；另一个善于伪装，与他上演父慈子孝戏码，背地里却勾结权臣，做出有悖人伦之事。


    他睡得极不安稳，在梦中大声呼喊着来人，来人！


    这不是他第一次做这样的梦，可每每在梦中这样喊时，便会有太监将他唤醒，这次却久久无人回应。他在梦中越来越怕，极力挣扎，最终如一脚踩空般猛地翻身坐起，大口喘着气。


    「来人！快来人！」


    这便是大齐第六位皇帝——武昭帝。


    他的厉声呼喊虽无人响应，却有人拨开重重帷幔，将一方白净帕子递上来。


    武昭帝接过，才擦了第一下便停住，接着脸色煞白，抖若筛糠，如见鬼般抬头。


    只见帷幔之后，一人气定神闲地站着，见他看过来，便彬彬有礼地一笑。若不是他脚下横着的太监尸体，便真是一副谦谦君子做派。皇帝恍惚一瞬，竟有些分不清，眼前这人到底是白天与他议事的陆拾遗，还是早就该死在去敕勒川路上的季怀真？


    若此时呼喊，定当有人前来护驾，可在这之前，他怕是早死在这人手里。


    思及至此，武昭帝的目光游移不定，逐渐涣散，状似疯癫。


    季怀真见状，轻笑一声，坐在龙榻旁，为武昭帝披上件外袍。他四下一望，见这殿中随便一样东西拎出去都价值千金，不由得感嘆有的人真是命好。


    他也不管对方是否听得懂，自顾自道：「陛下，梁将军来不及回防，恭州，城破了。」


    武昭帝在褥子下的手，猛地握紧。


    「就算微臣不亲自来告诉陛下，只要陛下辰时清醒，在早朝上也必定能听得加急军情。恭州被夷戎人占去，鞑靼十万大军怎可就此罢休？」


    季怀真满眼讥讽：「陛下是不是以为，我那五万将士，一定会拼死守住恭州？又或者，陛下想用我的人，去折损鞑靼大半士兵，看我们两败俱伤，再命梁将军回防恭州？莫说陛下，恐怕就连陆大人也想不到，臣宁愿背负千古骂名，大开城门迎外族入关，也要鱼死网破，拦住梁将军回防支援，恭州——是臣自己让出去的。」


    武昭帝不吭声，只痴痴傻傻地低头看着手指。


    「陛下一定奇怪，陆拾遗这样恨微臣，又有陛下在背后帮衬，臣怎么还能活着从敕勒川回来。若无陆大人在汶阳高抬贵手，臣怎可平安从鞑靼军队手中脱险？这等大事，他陆拾遗可向陛下禀报了？臣与陆大人是什么关系，旁人不清楚，可陛下却是最清楚不过的。」


    季怀真不疾不徐，接过软帕，动作小心地擦着武昭帝额头豆大的汗。


    他语调温声细语，丝毫听不出威胁之意，却叫人无端胆寒。


    「陛下要杀微臣，只不过是觉得微臣用处不大，可臣若说，有办法不耗费一兵一卒击退鞑靼十万大军，让夷戎人拱手让回恭州，陛下可愿让臣竭力一试？若陛下铁了心要臣的命，也无碍，只是微臣手下五万大军，各个如微臣般脾气倔，认主，大不了就是当条拦路狗，在鞑靼人血洗上京的时候，再阻拦一次梁将军罢了。」