说完这句话，西莫娅忽然住了口。尽管她还有很多话想说，但一种复杂的心情让她选择停下。她并不喜欢扮演一个刻薄的角色，然而在赫斯塔身边她好像越来越容易掉进这样的身份里。


    赫斯塔也觉察到了一些不对劲，她隐约感到西莫娅似乎是在等着自己问「你以为我是哪一种人？」，似乎她非得通过这种方式主动询问，西莫娅才肯把这个话题继续说下去。


    两人就这么无声地望着对方，西莫娅憋得有点内伤，忿忿道：「你到底有没有在听我说话？」


    「在。」


    「你不想知道在我心里你曾经是哪种人？」


    赫斯塔忽地笑了：「……听上去曾经是很好的人。」


    「不要嬉皮笑脸！我在跟你很认真地——」


    「西莫娅，」赫斯塔又凑近了一些，「别生气了，在我心里你也是个很好的人。」


    西莫娅愣了愣，又忘了把自己剩下的半截话说完，她轻叹一声，转过身，扶住了额头。


    「走吧，咱们赶紧把这顿饭吃完，」赫斯塔指着前路，「下午回去休息一下，换身衣服，才能调整好状态，去赴肯黛的邀约。」


    「……你少在这里岔开话题，」那句突然的称赞让西莫娅有些莫名，她努力调整着情绪，试图让自己回到刚才带着一点怒火和凛然正义的状态，「难道从前没有人告诫过你？水银针不应该过多介入宜居地事宜，每一片大区都有它自己的人情风貌，水银针介入越深，就越难维持自身的独立性和公平性——你刚从十四区过来，那边发生了什么，不用我再跟你多说了吧？」


    「你是指十四区水银针被收归联合政府管理？」


    「为什么十四区能做到这一点，就是因为当地的水银针没有把握好界限，」西莫娅再次循循善诱，「别忘了，大部分水银针说到底还是的当地人，有共同的文化背景和价值观念，介入得越深，她们对自身身份的把握就越容易出问题——」


    「你也是水银针吗，西莫娅？」


    「我不是，但我在ahgas已经工作了六年，跟随肯黛在七个大区——」


    「那么你在十四区工作过吗？」


    「嗯？」


    「你有没有在十四区真正工作过，」赫斯塔问，「在当地认真地待上好几年。」


    「没有，但是……」西莫娅已经听出赫斯塔想说什么，也知道应当如何驳斥，然而此刻她仍然感到一种微妙的露怯，她放开了原先的话题，又道：「……这些都不是你和这些人打得火热的理由，一个正直的水银针应该懂得在什么时候抽身，什么时候拒绝，而不是跟着这些人一起钻营。」


    「不同意，」赫斯塔道，「我认为我只是履行了一种谈话的礼仪，在别人递话过来的时候回应一两句。如果你觉得钻营不对，你应当去责备他们，而不是来责备我。」


    「他们又不是水银针，而且他们会听吗？」


    赫斯塔笑起来，：「那你怎么知道我会听呢？」


    「……」


    走廊的转角传来一阵杂乱的脚步，紧接着，黎各等人出现在道路尽头。


    「是开饭了吗？」黎各问，「刚才有人来喊我们去饭厅。」


    「对。」赫斯塔招了招手，「正要去找你们呢，快走快走，我这会儿口干舌燥，肚子又饿——」


    人群像一阵喧嚣的风，呼地一下从西莫娅身边刮了过去。


    她站在原地，看着赫斯塔与黎各等人的背影。


    赫斯塔发觉西莫娅没有追上来，她回过头，朝西莫娅招手，西莫娅并不回应，片刻后，她忽然转过身，朝着反方向走离开了。


    「啊？她怎么走了，」黎各也


    回过头，「她不吃饭吗？」


    赫斯塔注视着西莫娅的背影，当这身影彻底消失时，赫斯塔突然拍了拍黎各的背：「你们先去，我想起来刚才还有点事没跟老总督讲完……我一会儿到。」


    「行。」黎各点了点头，「快去快回。」


    原定十二点半开席的午宴，最后十二点四十五才正式开始。赫斯塔与阿雷瓦洛最后才同时出现。伊德里安有些在意地望着两人，刚才赫斯塔去找老总督说话的时候，总督直接把他给支开了，他有点好奇这两人私底下到底谈了些什么。


    然而这两人只是兀自坐下，重新开始聊一些无关紧要的饭桌话题，这景象看得伊德里安抓耳挠腮，心里默默将赫斯塔在总督这里的重要性又上调了几个等级。


    ……


    入夜，赫斯塔提着一盆花，独自来到了肯黛的居所。


    肯黛的家不是独栋，她一个人住在市中心的养老公寓里。这间公寓只有四层，大部分住户都是老人。电梯和出入口的键盘都安装在了比寻常公寓更矮的位置，以便乘坐轮椅者也能方便使用。


    肯黛家在顶楼，天气晴朗的时候，透过客厅靠南的阳台可以看见一公里外的教堂和绿地，不过这种时刻肯黛一般在站里伏案工作。


    「晚上好。」赫斯塔进了门，把花盆放在了玄关的一块大理石案板上，「今天路上有点堵车，幸好我是步行来的，不然肯定得迟到了。」


    「你很准时，」肯黛看了一眼时间，「但还是来早了。」


    「啊？」


    「饭菜还没有到。」肯黛回答。


    赫斯塔侧目看了一眼，这才发现客厅的饭桌上空空如也，厨房里也冷冷清清，完全不像有人做饭的样子。


    「我已经催过了，」肯黛拿起赫斯塔送来的花，放去了阳台的花架上，「先坐吧。」


    「我以为西莫娅会在你这儿呢，她中午一个人先跑了。」


    「我知道，」肯黛道，「她下午给我发了封邮件，问能不能中止现在的工作，在你身边她是一分钟也待不下去了。」


    赫斯塔惊诧：「这么严重啊。」


    「午饭吃得怎么样？」肯黛道，「我猜阿雷瓦洛应该问了你很多与刺杀者有关的事。」


    「对，他需要一点安全上的保证……」赫斯塔轻轻耸肩，「这种东西我当然给不了——」


    「为什么要把事情做得这么复杂，」肯黛突然道，「还是你觉得把水搅浑对你有什么好处？你来这里，不就是为了调查千叶真崎的死因？」


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