塔西娅继续向众人描述她记忆中的安全检查，然而事情并没有按照她的预想发展，她甚至有一种感觉——在她说完了今日的见闻之后，有好几个人坐得更稳了。


    士兵们几乎已经全部离开，任凭塔西娅如何催促众人，乘客们依然不动如山。


    就在此时，艾格尼丝突然回过头，“梅耶，我们走。”


    梅耶完全没有搞清楚状况，但艾格尼丝既然这么说了，她就立刻行动了起来。


    有男人上前想要劝阻，然而他刚刚喊出艾格尼丝的名字，就被艾格吼了一声：“让开！有事到观景台再和我说！梅耶，动作快点。”


    梅耶推着轮椅，脚下几乎小跑，快步离开了餐厅。


    时间只剩下不到三分钟，塔西娅急得眼泪都要掉下来，她绝望地环视一周，想质问众人为什么不相信她，然而越是着急，她就越是一句话也说不出来。


    从艾格尼丝离开的这一刻起，确实有半数的乘客开始动摇，但他们也只是以余光打量周围人的反应，没有人真正起身。


    在一片沉寂中，餐厅外传来一阵脚步声——梅耶又跑了回来，“你走吗，塔西娅？有电梯……艾格让我回来问问你。”


    塔西娅咬紧牙关，半掩着脸上的眼泪，一言不发地跟着梅耶去了。


    电梯口，艾格尼丝坐在轮椅上，一直按着电梯的开门键。


    三人一起上了电梯，塔西娅几乎立刻开始大滴大滴地掉眼泪，艾格尼丝原本有些话想问她，但一见她的表情，又立刻厌恶地转回了脸。


    “艾格……”梅耶低声道，“你不担心这就是试炼吗，就像昨天你和赫斯塔她们讲的那种——”


    “不可能。”艾格尼丝轻声回答。


    “为什么？”梅耶往塔西娅的方向看了一眼，“我感觉塔西娅刚才说的景象……很像啊。”


    “就是因为很像，所以才不可能。”艾格尼丝目视着前方，“真正的试炼里不可能出现这种低级问题……欲盖弥彰。”


    塔西娅连忙擦干眼泪，“……什么试炼？是指你们登船前要参加的那个测试吗？”


    “嗯。”艾格尼丝轻声应了一句。


    “我不理解……”塔西娅的眉头皱紧了，“我刚说的那些……和试炼有什么关系？”


    艾格尼丝并不回答。


    梅耶想了一会儿，又问，“那……别的人意识不到吗？”


    “什么？”艾格抬头。


    “意识不到那个箱子的复位……有问题？”


    “大概是一下被费昂斯唬住了吧。”艾格尼丝轻声道，“这么明显的破绽，稍微想想就能反应过来的，也可能等塔西娅一离开，他们就能想通了。”


    塔西娅一怔，“……为什么要我离开？”


    艾格尼丝仍然没有回答她。


    电梯升到七层甲板，高处的风吹得三人一时都有些睁不开眼睛。


    梅耶推着艾格尼丝先出了电梯，塔西娅紧紧跟随，她们四下张望，整片甲板都寂寂无人——尽管赫斯塔与黎各两人先走了一步，但她们似乎并没有出现在这里。


    “等等吧。”艾格尼丝轻声道，“过会儿肯定有人上来。”


    ……


    晦暗的审讯室，赫斯塔居高临下地看着地上的海伦，她再次被束缚了双手，所有随身的物品都被船员提前搜出，摆在离这里不远的一张桌面上。


    她再次试图起身，黎各从侧面稍稍推了她一下，海伦便立刻失去平衡，重重跌倒。


    “……你到底，想怎么样……赫斯塔？”


    “服气吗？”赫斯塔问。


    海伦笑了一声，呼吸中带着些许无可奈何，“有意义吗……你又何必问？”


    “我当然要问，你不是很能躲吗，这几天船上谁都找不见你人？”赫斯塔朝一侧歪头，“可是，如果我想见你，不管你待在什么地方，你都逃不掉。


    “服气吗，海伦？”


    海伦闭上眼睛，呼吸有些急促，“……你给我吃了什么？”


    “一些镇定类药物。”赫斯塔轻声道，“你不用担心，都是正规药品，以前我自己吃的。”


    海伦皱起眉头，一阵强烈的呕吐感涌上来，她竭力翻身，跪倒在地面，然而不论她如何干呕，那些几乎已经顶到气管的东西就是吐不出来，与此同时，那份令人不安的眩晕感愈发强烈。


    “这次航行预期的时间是两个月，不过我的朋友担心我下船以后不能及时联系上医院，所以在备药的时候，她是按三倍的分量准备的……你刚才吃下去的，大概是我半周的量吧？”


    海伦感到呼吸越来越困难，每一次吐息都要用尽全力，这缓缓降临的窒息感带来濒死的错觉……时间每推进一秒，便多一份的难熬。


    海伦迫切地想要催吐，然而双手被绑在身后，这个愿望只是徒劳。


    “赫斯塔……”海伦勉强抬起头，她红着眼睛，涕泗横流，声音低沉，“你到底……想要我……做什么？”


    “好问题，切中要害。”赫斯塔微微一笑，“不过答案是什么，你得自己找啊。”


    “快九点半咯。”黎各小声提醒。


    “松绑吧。”赫斯塔低声道。


    黎各上前，一刀切断了海伦手腕上的胶带。


    海伦几乎是本能地把手伸进了喉咙，随后便是剧烈的呕吐——食物混杂着半消化的药物，散发出一股独特的酸臭味。


    黎各推着赫斯塔来到海伦身后，赫斯塔抽出手杖，狠狠抽在了海伦的后颈上。


    海伦顿时跌倒在自己的呕吐物中。


    “要躲就继续躲吧，但明天我还是会抽个时间来问你答案，”赫斯塔温声道，“好好想想，怎么取悦我。”


    海伦无力起身，她甚至没有力气再睁开眼睛，但这一刻她听见了赫斯塔的笑声——连续的、诡异的低笑，这笑声如魔音入耳，震得她又一阵恶心。


    离开审讯室，黎各推着赫斯塔往七层甲板的观景台走去。


    经过一道镜子时，赫斯塔瞥见黎各表情复杂，她抬起头，“怎么了？”


    黎各发出一声长长的嗯，低头看着她，“我感觉我现在好像反派身边的打手啊。”