次日一早，赫斯塔与司雷离开小屋，两人按照同行人的指点，步行穿过眼前的这片森林，据说只要一直往南走，上了大路，就很容易搭上车。


    不过分别前，女孩们神秘兮兮地凑上来说，如果在林子里遇到了像昨晚那样的小木屋，千万不要靠近。这件事引起了赫斯塔极大的好奇，她隐隐感觉这事儿好像在什么地方听过，但又实在想不起来究竟是哪里。


    但是几个女孩儿打定了主意要吊她的胃口，不论司雷如何追问，大家就是不说。女孩们各自背着行李跑开，等跑得远了，才回头用力挥手，朝赫斯塔与司雷大喊：“再见了！后会有期！”


    大约走了三个小时，一条大路出现在她们眼前——两人已经走出了森林。虽然这个过程很顺利，但想到这一路一个小木屋也没遇上，两人不由得都有些遗憾。


    司雷与赫斯塔在路边坐了二十分钟，果然遇上了一辆拉木头的卡车，车门打开，一个壮硕的中年人探出半个身子，问她们要去哪儿。


    “我们来找十四区的戍卫战争纪念碑！”司雷回答。


    “什么碑……”女人眯起眼睛，“你再说一遍？”


    “十四区戍卫战争纪念碑，”司雷放慢了语速，“应该是在维堡的最南边。”


    “没听说过！”中年人把车门又推开了一些，“不过我也朝南走，可以顺路捎你们一程，上来吧！”


    路上，司雷把林间小屋的事情又向司机问了一遍，结果司机也惊讶得很，表示不清楚。


    “您不是本地人？”司雷问。


    “是本地人啊，我都在这儿生活四十多年了！”司机乐呵呵的，“不过你这么一说我倒真有印象了，有几片林子里是有那种荒废的木头房子，不过我们都嫌碜得慌，平时也不靠近的。”


    “一会儿您要送我们到哪里？”


    “新维堡，”司机大声答道，“一个酒馆，反正你们想打听什么，去那儿肯定没错。”


    卡车又开了两个多小时，从阴云密布开到艳阳高照。


    等到了地方，司机和两人一同进了屋。这一段长程旅行让司雷一度怀疑自己是不是来错了地方——只能说维堡比她想象中还要大，大得多。


    酒馆老旧，但整洁，墙角堆满了打包用的箱子，许多小件的家具用麻绳捆了起来，看起来像是要搬家。唯一没有收拾的是一面照片墙，墙上有许多人在这间酒馆拍下的照片，有些已经因为年代久远变得模糊。


    赫斯塔目光扫过它们，最后落在了眼前的一张合影上。那是一个黑头发的女人与一个黑头发的男人，两人抱着一个婴儿，眼睛笑成了一条缝。


    “徐！”司机在吧台喊了一声，“徐！”


    一个上了年纪的女人笑吟吟地走出来，司机立刻把赫斯塔拉到身旁，问道，“你知道附近有什么碑吗？这两个外地人，今天专门为了找碑来的，我不知道这片地方还有什么碑——”


    “戍卫战争纪念碑。”司雷在一旁轻声补充。


    “哦，就在旁边。”老板答道，“你出门朝西边走，有个缓坡，你们翻过去就看到了。”


    司机一怔：“……还真有碑啊！”


    “要喝点儿什么吗？”老板笑着问，“也有吃的。”


    “要的，都要，我们已经饿坏了……真的。”司雷接过菜单，“一会儿我们可以把行李放在您这儿吗，我们出去看看，回来再取。”


    “行！”


    老板接过司雷的行李箱，放在了吧台的里面。


    ……


    下午两点，司雷和赫斯塔走出酒馆，两人沿着老板提及的缓坡慢慢往上走，脚步比之前更慢。


    这片街区荒凉无人，起初道路两边还有一些破败欲倒的屋子，到后面就只剩稀稀疏疏的野草。这边气候恶劣，原先在建筑阴影里的时候，风吹得人直打哆嗦，可这会儿在太阳底下站了一会儿，烈日又晒得脸皮生疼。


    两人都拉紧了帽子，只恨忘了戴墨镜。


    渐渐地，她们来到了缓坡的尽头。


    缓坡的尽头是一个陡峭的斜坡，远处则是一大片陷落的土地。土黄色的地面上没有一点植被，在烈日下炙得开裂。在这片焦土的中间，一块黑色的断石立在那里，它的断口早已被风沙磨成了灰白色，就在断石附近，折断的碑顶一半陷入地表，一半暴露在外，远远看去，就像一个不起眼的黑土坡。


    “好，看到了。”司雷看向赫斯塔，“回去吧。”


    赫斯塔皱起眉头，她左右看了看，找了个边缘稍微平缓点的地方往下走。


    “你在干什么，危险！”


    “我要去看看……”赫斯塔低声喃喃，“这里离得太远了。”


    司雷没有办法，只得跟着赫斯塔一起朝下走。即便纪念碑已在视野之内，但从下坡到抵达，两人在烈日下走了足有半个多小时。


    站在纪念碑的脚下，赫斯塔不可置信地望着眼前的庞然大物——她没有在碑面上看见任何铭刻，不论是立着的还是倒着的，裸露的碑面都已经被彻底磨平。


    司雷看看石碑，又看看赫斯塔。站在这样的石碑面前，赫斯塔显得有些茫然。这一切都与她想象中的景象相去甚远……当年莉兹心心念念的纪念碑早已不复存在，如今伫立在这里的，只是两具巨大的石骸。


    “走吧。”司雷低声道，“这里已经什么都没有了。”


    过了一会儿，赫斯塔才反应过来，她撑着拐杖跟在司雷身后，慢慢地折返。


    ……


    傍晚，一辆马车穿过森林，向湖边缓缓驶去。


    马车上坐着一个中年人和一个小女孩，中年人挑起车帘，朝窗外看去。夕阳下的小路上没有一个行人，只有道旁还立着护林官们新旧交替的墓碑。


    忽然，一点火光映入中年人的眼眸——远处的湖岸上似有篝火。


    中年人闭上眼睛，一点遥远的歌声飘到耳边，断断续续，并不真切：


    「……名字叫帕卡，」


    「跌死在桥前……」


    「……后院的水井，」


    “我不能继续跟着赫斯塔吗？”一旁的女孩忽然开口，“我想继续跟着她看看。”


    中年人笑了一声，“伯山甫那边的事情也会很有趣，先别惦记赫斯塔了。”


    “可我想知道她接下来会做些什么。”女孩回答，“如果她遇到了危险——”


    “她会自己想办法的。”中年人回答。


    远处的歌声继续传来：


    「女儿……」


    「女儿就要出生……」


    “如果她遇到的危险她没法解决——”


    “那就是她运气不好，”中年人笑了笑，“但人都得走这一遭。”


    歌声渐渐临近，远处的篝火也比先前更亮，中年人望向路的另一头——有孩童正在篝火旁玩闹，她们横亘在火光前，每个人的轮廓都是小小的黑影。


    「……柴刀！」


    「……剪子！」


    「……河边！」


    「……岸上！」


    孩子们的歌急促起来，引来随行的家犬狂吠，这些声音混杂着笑声和欢呼回荡在湖畔上空，


    马车里的女孩陷入沉思。


    “是这样吗？”


    “就是这样。”中年人轻声回答。


    马车经过露营的人群旁边，中年人放下车帘，她目视着前方，听见近旁传来孩子们清晰的吟唱：


    「可爱的小女儿在啼哭，」


    「染红的河水在流淌，」


    「可爱的小女儿别忘记，」


    「你的名字叫安娜，」


    「你的名字叫安娜。」


    ——本卷完——