远东焱阳镇的火角神庙中，两位老人注视祭坛上的火。其中一位，解开象征着身份的红色腰带，放在了火盆边上。


    “老朋友，是时候出发了。”“好。”


    两位老人互相牵起手，走出大殿。


    “大宗师，师傅。”一个年轻的女人追了出来。


    “可儿，家里就交给你了。”前火角大宗师说道。


    “把我们的火，传承下去。”前赤蛇大宗师说道。


    “是。”秦可儿泪光盈盈，颔首说道，然后目送着两位老人，消失在下山的道路上。


    就在银城世界烽火四起之时，阿尔法位面，紫瞳魔族王都布伦特鲁的宫殿中，奥菲罗特六世端坐于王座，面朝着一位半跪在下方，古铜色皮肤的壮汉。


    “铸火锤听令！”许久过后，奥菲罗特六世沉声喝道。


    “在！”


    “我任命你为紫瞳魔族大元帅，统领皇族部队，进军五号沙漠，一旦人类内战，你就长驱直入，拿下风沙堡，赛特之门！”


    “是！”铸火锤用力捶打胸口，大声应道。


    差不多同一时间里，净土镇中的千面女王，碧玉青蓝·天蛇海·伊莲娜·琥珀，坐于黑曜石的王座上，看着下方的深红女王色拉泽、黄金蜂后海伦娜，以及三千名青玉系女王，沉声喝道：“召集十方大军，包围人类控制区！”


    “是！”


    应声刚落，只见光华一闪，宫殿内再无一人。


    “父亲，请保重。”望着空荡荡的殿堂，千面女王低声呢喃道，“铁渣·诺尔塞斯，别让我失望了。”


    当紫瞳魔族等五大魔族联军，以及虫群的十方大军挺进人类控制区的时候，世界议会陷入了巨大的混乱之中，议员们不断缺席，连正常的运作都无法维持了。


    圣殿长老会里一片唉声叹气，老教皇衣冠不整、眼窝深陷、头发蓬乱，早已没了从前的淡定从容，仿佛一夜之间，就苍老了许多岁。


    谁也没想到，一个寂灭了近两百年的信仰，可以造成这么大的威势，简直是排山倒海、倾覆天地。不到三天时间，风沙堡、铁岛，以及南部墓园数个城镇相续独立。


    狼烟四起，天地动摇。


    他的宝贝外孙女，黎明远征军的大元帅，以“外敌入侵”有由，拒绝参加长老会，目前已是失控状态。在上一场战争中，黎明骑士们已经认定了他们的骑士王，除非尤歌陨落，否则谁也别想再指挥他们了。


    各家各族，都在打自己的小算盘，没有人愿意带头出征。唯一那个愿意的，竟然是辉煌余孽的卧底，不但全族跑了，还带走了大批的军舰和战略物资，找谁说理去。


    “他们的军队，不过是乌合之众，难道没有人愿意出征吗？”天选者马修站到台前，大声质问道。


    “你行你去啊。”克里斯曼家的“小怪物”说道，口气十分不客气。


    “我愿意出征，讨伐异教徒。”马修环视着，冰冷的目光在每个人的脸上划过，最后沉声喝道，“还有谁，愿意同往！”


    “黑翼城。”天选者诺丁，站了起来。


    “还有人吗？”马修问道。


    下面一片寂静，无人应和。


    其实，并不是他们胆小怕事，而是他们对马修都有怨气。几乎所有人都认为，马修是这件事情的始作俑者，是他捅了马蜂窝，又逼走了圣殿公主，才造成了如今的境地。若不是镇守各地的黎明远征军坚守不出，辉煌余孽的起义哪有可能成功。稍微动一动，就被镇压下去了，难道普通人还能对抗黎明骑士？


    别人的犯的错误，凭什么让自己来承担，这就是绝大多数人的想法，就算放到国家层面，也是同样的。


    如今，马修是骑虎难下，逼不得已，才硬着头皮站出来的。首战必须由他去，否则长老会中，就再没有他的立足之地了。不过话又说回来，危险总是伴随着契机，银城世界的政治体系向来公平。有能力惹事，就要能力解决，而证明了自己的能力，就能得到相应的地位。也就是说，只要他打赢这场战争，他就是铁板钉钉的下一任教皇。什么圣殿公主，史上最强源力者，都会成为过去式。


    至于天选者诺丁，由于两人结了盟，一个是主犯，一个是帮凶，逃不掉。


    “我将率领二十万雀城部队，前往南城和当地的圣殿骑士，以及地面守备队，组成八十万联军，由南面进攻。恳请教皇大人，授予我北荒大陆南部教区最高军事指挥权。”天选者马修，面朝圣·奥古斯曼·莫德莱顿，躬身行礼，请求道。“同意授权。”老教皇站直身体，郑重地说道，然后让紫蔷薇威廉·莱茵哈特拟写文书。


    “我将率领二十万黑翼城部队，前往黄金大三角，与当地的圣殿部队，及地面守备队组成一百二十万联军，由北进攻，夹击铁山镇，一举歼灭辉煌余孽。恳请教皇大人，授予我北荒大陆北部教区最高军事指挥权。”天选者诺丁，面朝圣·奥古斯曼·莫德莱顿，躬身行礼，请求道。


    “那边……”老教皇略显迟疑，“是黄金大公的领地……”为了给大伙留些颜面，他没有把话说完。虽然各大教区的圣殿部队，名义上属于圣殿，但实际上，他们和领地的所有者有着千丝万缕的关系。简单来说，主人如果不高兴，随时可以赶他们走。


    而北荒南部和黄金大三角，又有着本质上的区别。前者是用辉煌神庙那抢来的教区和圣母院交换得来的，因为圣殿无法控制北荒中部，那里都是北方遗民，和圣殿有着血海深仇，根本不可能统治。


    换来的北荒南部，是低辐射区，穷山恶水，没有分封出去，所以那里的教区部队很好控制。但黄金大三角是隆巴尔家族盘踞了近两千年的地方，如果领主尤嘉文不同意，授权令就是一纸空文。


    “大蛮子还没有表态呢。”雷欧·布鲁诺提醒道。“大蛮子”是黄金大公年轻时的外号，素来以脾气火爆、不讲道理、野蛮粗俗闻名。当然，除了几位德高望重的长老外，没有人敢这么叫他。


    “这次辉煌余孽的征召令，是由诺尔塞斯家族发出的，隆巴尔跟他们是世仇，‘泣血之战’，谁人不知，黄金大公不可能不支持。”天选者诺丁说道。


    “好吧，我同意授权。”老教皇挥了挥手，就这么定下来了。


    数天后，雀城和黑翼城的大军黑压压的一片，朝北荒开去。


    经过一天一夜的飞行，马修的部队在南城降落。诺丁的部队，则沿着北荒大陆的西侧，绕过战区，前往隆巴尔家族的领地。


    可就在这时，诺丁收到了来自黄金大三角的警告：“舰队未经许可，不得进入我方领海，否则视为宣战。”


    诺丁顿时傻了眼，仔细思考，惊出了一身冷汗，立即下令舰队返航。


    马修刚集结完当地的圣殿部队，就发现诺丁的舰队离开了北荒，一口气提不上来，当场晕厥过去。


    在南城红衣大主教的照顾下，醒过来后的马修皱眉沉思，踌躇不已。


    “不用担心，我们拥有八十万军队，根据我的情报，他们可以作战的部队不超过五万人，战舰三十二艘，机甲一千五百台，动力甲战士最多七千，圣阶十来人。”南城红衣大主教分析道，“我们光动力甲战士就有三万，机甲四千多台，战舰九十七艘，圣阶强者二十三人，还怕他们什么？就算他们还有增援，也都在半路上，只要能正面击溃他们的主力，其它地方自然溃散。”


    当年围剿辉煌余孽的命令，正是这位红衣大主教签发的。他的双手沾满了诺尔塞斯的血，无论如何，都不可能置身事外。不用说，只要辉煌崛起，第一个杀的人肯定是他。


    “对，趁他们的援军还在路上，杀他们个措手不及！”马修的逐渐信心恢复过来，握紧拳头说道。


    辉煌余孽，始终是一群乌合之众。一群装备落后，缺乏军事训练的穷人，能干什么！


    他的家族部队，这里的圣殿部队、地面守备队，都是成建制的，训练有素的部队，根本不是那群临时拼凑的人能比的。


    这样想着，他和南城红衣大主教立即调动军队，浩浩荡荡地朝铁山镇推进。


    “天选者马修，南城红衣大主教，你们的部队即将进入我方教区，请立即撤退，否则我们将视为宣战。”可部队刚靠近，祈雨祭祀沐雨琴心，连同十三号银城的八大家族，就发来了军事通牒。


    在十三号银城的边界，中部平原与西部平原的交界处，雀城和南城的联军被迫停止了行进。


    据说新一任的祈月祭祀沐雨铃兰，和铁渣·诺尔塞斯关系十分密切，马修正愁着如何交涉，却接到了辉煌神庙的战书。


    “北部平原，决死一战！”


    五万部队主动迎击八十万大军，马修一下没反应过来，整个人都愣住了。


    “螳臂当车，以卵击石，好，我就让你们有去无回！”马修咬着牙，下令部队后撤，组织战线。


    三天过后，铁山镇的部队出现在南城联军的三公里外。这是一支寂静无声的部队，除了脚步声，发动机声，没有人说话。


    不知为什么，马修和南城红衣大主教都感到了难以形容的压力，尽管有着十六倍的兵力优势，内心却止不住地颤抖起来。


    一个曾经被践踏摧毁、化作尘埃的信仰，竟然还有如此可怕的凝聚力，实在让人心惊胆寒。


    开战的前夕，在战场的另一端，一名身着动力甲，背负大剑的战士，来到了战歌萨满的面前。


    “远东战熊，愿为先锋！”王虎颔首抱拳，请求道。


    “交给你们了。”铁渣说道。


    “谢谢。”王虎点了下头，然后回到了远东战熊的阵线前。


    只见他缓步而行，注视着这群不知姓名的兄弟，缓慢而有力地说道：


    “一百八十六年前，我们背弃了自己的兄弟，背弃了自己的信仰，背弃了自己的荣耀……”


    “而今天，我们回到这里，是为了什么！”他大声吼道。


    “以血为证，一雪前耻！”三千战熊，吼声震天。


    “远古战熊，前进！”


    王虎一声令下，三千战熊，一字排开，面朝敌阵，大步向前。


    “吾乃远东魂，赤血古战熊。”


    “站如青松行如风，坐似古钟心似海，”


    “孑然一身驻火前，矢志不渝成远山。”


    整齐的诵念，震天动地。南城的联军，只感到山岳压来，几乎喘不过气。这支部队，凝聚了远东一百八十六年的悔恨和愤怒，能与圣殿铁卫比肩的存在，无论精神还是肉体，都不是普通部队所能比拟的。


    “血流尽，身破碎，魂飞灭，此生不言悔！”


    “杀！”


    三千战熊，化作流星，直冲敌阵。摧枯拉朽，势如破竹。所到之处，轰鸣不断，碎骨烂肉，冲天而起。


    南城的联军，竟然像豆腐渣般，连象征性的反抗都做不到，一触即溃。这些战熊，不仅个体实力强大，而且根本不怕死，一头撞进战舰舰桥，引爆动力熔炉的，就有数十位。和他们作战，简直就像噩梦般，最好的结果，就是同归于尽。


    “铁山镇卫队，愿为中锋。”老笛、鬼头和黑牙，上前请战。


    “不，你们最后上。”铁渣拒绝了，然后转过头，面朝一位手戴镣铐、身体粗壮无比的老者说道，“爷爷，该我们了。”


    只见灰岩点了下头，手执战歌口琴，越众而出，注视着如狼似虎的辉煌火种们，声音洪亮地说道：


    “孩子们，告诉他们，我们回来了！”


    刹那间，大风起兮，尘土飞扬。


    一道道流光，从灰岩身边飞掠而过。那强劲的气流，吹得他衣袍鼓荡，发须飞扬。


    圣狼重甲护卫团，杀入敌阵。


    与此同时，在战场的另一端，马修和南城大主教，看着迅速溃散的部队，惊得浑身颤抖，口不能言。


    他们的战舰，仿佛纸糊的一般，不断地坠落地面。甚至后方的地面守备队，还没进入战场，就开始成建制成建制地溃散。士兵们就像麦子般，大批大批地倒下，或是像遭遇狼群的羔羊，四散逃亡。


    “为了圣光！”眼看大势已去，南城红衣大主教拔出短剑，面露决然，朝近卫骑士们喊道，“真神的侍者们，随我冲锋！”


    而就在这时，远方忽然传来悠扬的歌声，马修顿时面如白纸，再也控制不住颤抖的双腿，瘫软在地上。


    我们从深海醒来，爬上父亲的渔船，拿起古老的鱼叉，凝望浩瀚的大海，吹响自由的号角；


    我们从远山醒来，骑上年青的大象，举起古老的旗帜，凝望连绵的高山，吹响惜别的长笛；


    我们从墓园醒来，披上斑驳的铠甲，拔出古老的战剑，凝望苍茫的世间，敲响最后的钟声；


    守护者们，前进！


    踏碎星河，震荡大地，我们是不朽的战象；


    翱翔九天，撕裂黑暗，我们是不死的战鹰；


    浴血长歌，沐火前行，我们是不屈的战狼。


    看着瘫软在地上的天选者，又看看面露惊惧的近卫骑士们，红衣大主教心如死灰，缓缓地闭上眼睛，长叹一声，举剑自刎，血染衣袍。为他心中的信念，为他所相信的圣光，留存最后一分颜面。


    何谓信仰？


    无关利益，无关名声，无关生死。


    他们输了，彻底地输了，输得一败涂地，输得惨不忍睹。