当辉煌神庙以五万之众，在南部平原上大败圣殿八十万大军的消息传遍世界的时候，一名身着灰袍，腰佩长剑的老人，来到世界尽头，走进了倒塌的庙宇中。
环眼望去，四周都是断裂的石柱，还有横在地上，碎成数块的石像。
祭坛之前，伫立着另一位老人。
佩剑老人走上前，面朝圣火，双手合十，低头祭拜。
“北荒大陆，铁山镇，圣火重燃。”沉静之中，佩剑老人开口说道。
火前的老人微微一愣，然后转过头，注视着跳动的火苗，久久不语。
片刻之后，他来到一尊横卧在地上，只剩下半截身体的石像前。它的头部碎了三分之一，静静地躺在那里，瞪着唯一的眼睛，仿佛不愿闭上。朝下看去，它的手中握着一个巨大的火把。
“喝！”
凝望了许久，火前老人突然一声爆喝，以手为刀，将石砌的火把切了下来，然后双手抱着，伸到火盆的上方，用那一簇小小的火苗，点燃了火把上的黑色燃料。
只听见“蓬”的一声，大团的火焰燃烧了起来。橙红的火光，顿时照亮了昏暗的庙宇。
“我将沿着先祖们曾经走过的道路，将火种送到重燃之地。”火前老人拍了拍佩剑老人的肩膀，说道，“老朋友，这里就交给你了。”然后扛起巨大的石头火把，一步步走向殿外。
“老朋友，请保重。”目送着逐渐远去的背影，佩剑老人颔首说道。
而此时，圣殿长老会的会议室中，一片死寂。
长老们个个眉头紧皱，气氛凝重无比。他们早料到马修可能会战败，却没料到败得如此不堪。他们原本的计划，是等马修和对方打得你死我活，将辉煌余孽的有生力量消耗的七七八八，然后再出手收拾战场。但马修却连三个小时都坚持不到，就一溃千里，能消耗对方多少力量，可想而知。
到底是敌人太强大，还是自己太弱小。
“老家伙，出动十字军吧。”沉默了许久，雷欧·布鲁诺带头说道。只要出动圣殿十字军，一切问题都会迎刃而解。在巨大的实力差距面前，战斗意志、士气等因素，将会变得无足轻重。
“教皇大人，下令吧。”“横扫他们，就像一百八十六年前那样！”“一次性，将这些辉煌余孽，统统消灭，永绝后患！”“对，永绝后患！”
长老们面露狰狞，气势徒然拔高。直到这时，他们终于记起，他们才是这个世界的主人，而辉煌余孽，不过是一群随时可以碾死的小虫。
“十字军的长剑，只能挥向异族，这是千年前的约定……”老教皇迟疑道。
“都什么时候了，还顾忌这个陈规陋矩。”“这个约定，早在一百八十六年前就破了。”“我们现在是最强大的，不遵守又怎么样，还有谁敢反对我们？”“下令吧，教皇大人。”
“唔……”老教皇沉吟着，脸色变幻莫测。
“教皇大人，祈雨祭祀求见。”忽然之间，一名铁卫走进来，在他耳边说道。
老教皇抬了抬手，表示没空。
铁卫出去，将教皇的答复告知了正在殿外等候的沐雨琴心。
“实在很抱歉，教皇大人正在开长老会。”铁卫颔首说道，“改天吧，祭祀大人。”
“能在帮忙问问吗？”沐雨琴心坚持道，“我只是代送一封信，只需要很短的时间。”
“这……”铁卫犹豫了一下，问道，“能否让我代为转交？”虽然他觉得可能性不大，但还是礼貌性地问了。因为，如果可以代为转交的话，对方贵为祭祀，不可能亲自过来。
不出所料般，对方摇了摇头。
“那我再问问，您请稍等。”铁卫行礼退下。回到会议室中，却见教皇正怒气冲冲地拍着桌面，不顾仪态地指着长老们破口大骂，“你们的家族部队都哪去了，每人派出十分之一，就能把他们扫平了！”
铁卫见状，不敢再问，又退了出去。
“实在抱歉，教皇大人似乎遇到了一些不愉快的事情，恐怕现在不合适见面。”铁卫说道。
“好吧，谢谢你。”沐雨琴心颔首行礼，离开了太阳神殿。
二十分钟后，她在两队对红衣修女的护送下，沿着白玉石砌成的道路，穿过中心花园，绕过雕刻着太阳与月亮的“双子星”喷水池，回到了祈月神殿。
在月池边上，她见到了沐雨铃兰。
“姐姐，教皇不见我。”沐雨琴心嘟着嘴，委屈地说道。
沐雨铃兰眯了眯眼睛，没有说话。沉思了许久，她突然凤眼圆睁，似乎下定了某种决心，一咬银牙，抓紧手中的黄金长杖，朝沐雨琴心说道，“走吧，我将亲自面见教皇。”
“啊！”沐雨琴心惊呼道，“以你的身份，会不会不合适？”
“为了自己的男人，有什么不合适的。”沐雨铃兰面带寒霜，沉声说道。
“姐姐万岁！”沐雨琴心举高双手，兴奋地叫了起来。
半小时后，新生代的祈月祭祀，带着三百多名圣阶强者，来到太阳神殿前。虽然所有人都尽可能地压制能量波动，可三百多名圣阶强者站在一起，所形成的威压足以让普通人精神崩溃。
殿前的铁卫看到这般阵仗，还以为要发生什么大事了，连忙跑进去通知教皇。
“圣·奥古斯曼，莫德莱顿，请到殿前会面。”沐雨铃兰朱唇轻启，冰冷的嗓音立即传遍了整个太阳神殿。
听到声音的教皇，很快就带着人出来了。在这个节骨眼上，他可不想招惹这群疯女人。
“沐雨铃兰，你带这么多人来，究竟是为了什么事？”老教皇很不客气地问道。刚才沐雨铃兰直呼他的名讳，根本不把他放在眼里。
沐雨铃兰看了沐雨琴心一眼，后者立即上前，将莉娜的信送到了老教皇手中。
“就为了这个？”老教皇问道。
“是的。”沐雨铃兰面无表情地说道。
“那我已经收到了。”老教皇将手中的信件示意了一下，然后下了逐客令，“祈月祭祀，我们还在开会，失陪了。”
“还有一件事情，我要当面告知。”沐雨铃兰说道。
老教皇转过身，做了个“请”的手势。
“圣·奥古斯曼，莫德莱顿，我必须提醒你。千年之前，太阳神的侍者曾与月神的侍者立下誓约，圣殿十字军，月神卫队，将不得参与人类之间的内战。”
沐雨铃兰的声音庄严肃穆，带着淡淡的威压，回荡于每个人的心头。
“一百八十六年前，我们选择了沉默，但这并不意味着……”
“我们会永远沉默。”她眼中冰寒万丈，闪烁着危险而决然的光芒。那声音仿佛化不开的千年冰川，生冷坚硬。
“如果有人再次破坏誓约，我，沐雨铃兰，圣母院第六百七十四代祈月祭祀，将带领月神卫队，血洗殿堂！”
说完，沐雨铃兰衣袍一甩，带领众强者，傲然离去。
一时间，圣殿诸长老脸上的表情都僵住了，仿佛刚才看见的、听见的，都不是真的，而是在做梦。向来与圣殿交好的圣母院，竟然强势到这种地步，仿佛一言不合，就要大开杀戒。
尽管神殿十字军比月神卫队强大很多，但在出征的时候，内部必然极度空虚。
长老们还在呆滞中，又一个坏消息传了回来。
“魔族七大氏族中的五大氏族，同时发表声明，承认辉煌神庙的外交地位，并发表祝福‘愿圣火辉煌’。”
“无耻之徒！”“这群肮脏的野蛮人！”“他们竟然想插足人类的内政！”“阴谋，这是分裂人类的阴谋！”“抗议，坚决抗议！”
然而，他们还没从震惊中恢复过来，又一个坏消息传了回来。
“蜂蚁虫群的深红女王色拉泽，在净土镇发表声明，承认辉煌神庙的唯一外交地位，并扬言‘要让战歌萨满来给她暖床’。”
“我的真神啊……”“我的圣光啊……”“她们也想来凑一脚！”“我没有听错吧，蜂蚁虫群也懂外交。”长老们感觉快要疯掉了，自接触以来，蜂蚁虫群从未和人类建立过外交关系。
“黄金大公尤嘉文·隆巴尔发表声明，承认辉煌神庙的外交地位，并愿意尽弃前嫌，共同发展。”
第三个消息，仿佛一柄巨锤，敲击在众长老的心上。世界排行第二的大贵族，竟然率先向敌人抛出橄榄枝。
“远东灵蛇七氏族，承认辉煌神庙的外交地位。”“远东角犀五氏族，承认辉煌神庙的外交地位。”“祈雨城八大领地贵族，承认辉煌神庙的外交地位。”“沙城四大领地贵族、沙城自治会，承认辉煌神庙的外交地位。”“南城市政厅……”“三十五号银城……”“四十三号银城……”“二十号银城……”
坏消息接踵而来，长老们都有点儿麻木了。
回到会议室的老教皇，拆开信封，取出信纸，戴上老花镜，仔细阅读起来。
字迹圆润饱满，笔画优美流畅。
致——
尊敬的圣·奥古斯曼·莫德莱顿：
我是龙化者，莉娜·尤可丽丝。
或许，我应该叫你一声曾外公，如果你承认我这个私生女的话。
不过，无论你承不承认，这都不重要。
重要的是，我去了无尽凋零位面。
你应该知道，那里的时间流速是这里的一千倍。
三年之后，当我归来之时，如果没有感应到那个人的气息，我将毁灭这个世界。
到了那时候，不知道自诩世界守护者的你，会有什么样的感想？
生气、后悔、不高兴、摔东西？
具体是什么，我不得而知，但那肯定很不愉快。
所以，在做任何决定的时候，请多些思考。
顺便提醒一下，那个人叫“铁渣·诺尔塞斯”。请记住，这关系到你所守护的世界的安全。
谢谢，再见。
——您的曾外孙女。
“怎么又是那个人……”仿佛压垮骆驼的最后一根稻草，看完信，老教皇整个人都颓丧了，瘫倒在墙边，早已没了绝世尊者的威风，十足一个破落的小老头。
“教皇大人，教皇大人！”“你不能倒下啊。”“你是我们的中流砥柱！”“在这个关键时刻，你不能丢下我们啊。”众长老纷纷围过来，方寸大乱地叫道。
“发……发……”老教皇颤抖着手，半晌说不出话来。
“发……发什么？”雷欧·布鲁诺握着老教皇的手，问道。
“发……发公告……”老教皇抬起手，指着外面，气若游丝地说道，“承……承认他们……”可话还没说完，他就晕了过去。他的名字，注定要钉在圣殿的耻辱柱上了。
他可以想象得出来，在数百年后，一代又一代的教皇们，会指着他的名字评论道，“这个叫奥古斯曼的老糊涂，把先辈们创下的基业毁了大半，是我们圣殿有史以来最愚蠢的一任教皇……”
两个月后，时至银城时间dr3718-1-10日，一个大雪的纷飞的凌晨，铁山镇的居民、摊贩、拾荒者们，穿戴整齐地来到大街上，静静地站在街道的两侧，望着遥远的北方。
刺骨的寒风刮得皮肤生疼，却没有一个人离开，回到温暖的火炉旁。
虽然战争的胜利，还没有开始改变他们的生活，依然贫困交加，但他们现在，能昂首挺胸地活着。有些时候，发自内心的骄傲，比什么都重要。没有钱，可以赚，没有尊严，却很难再找回来。
黑暗之中，一道身影从远方走来。他肩抗石柱，大步流星，仿佛世间没有任何东西，能阻挡他的前行。
凛冽的寒风中，一簇明亮的火，正徐徐燃烧着，散发着温暖的光芒……
卷二十，完。
下一卷，开始与结束。