四周的将士们各个惊得张大了嘴，想要去拦，却根本来不及。
正在此时，一支箭“叮”得碰撞在黄五华的刀柄上，这刀登时朝外飞了出去。
都虞侯离得最近，此时见这刀落地，他提着的一颗心，才算是松了口气，两腿一软跌坐在地上。
黄五华更是整个人僵在原地，刚握着刀的手，被箭与刀柄碰撞时的冲力，震得止不住颤抖。
他看向城下，发现元靖身旁刚才那个不起眼的士兵，刚刚把弓收回了背上。
“你这是何意？”黄五华愤怒嘶吼，“我虽归降，但生死总该自主！”
“黄将军，若你此刻自刎，你麾下这三万人，怕是要为你复仇而鏖战至最后一刻。”元靖身旁的路北北无奈叹气，“将军如今，为了区区面子便要死要活的，您双眼一闭倒是自由了，可身后之人呢？手下的死活，您便不管了？”
黄守将没想到眼前这少年，话说得虽和缓，却句句似训斥，扎在他的心上。
此时的中州内，郑文山和陶谦静静坐着，一个劲儿朝肚子里灌茶，却谁都没先开口。
直到陶谦的手下进来。他慌忙起身，甚至急得带翻了椅子也顾不上扶：“如何了？”
“降了！一人未伤！全城降了！”
陶谦呆愣在原地，有些怀疑自己的耳朵。他了解黄五华，知道黄五华不会是那种还没打便投降的人……
“那黄将军如何？”
“本来要自尽的，被太子殿下救了。”
郑文山紧紧抓着桌角的手，此刻才缓缓松开，至少通过株洲这件事，证明他赌对了。
他见明若楠同自己夫人说笑着走来，刚想开口，却发现熬了一夜的嗓子有些沙哑，忙喝口水润了润喉咙。
“明……太子妃怎知道，株洲定能归降？”
明若楠望着期盼着答案的两双眼睛，笑道：“其一是信西南，其二仍是信西南。”
这两个信，一是自信于西南军的实力，二是道明了如今西南才是民心所向。
陶谦听着这解释，有些不解地挠了挠脑袋，可郑文山却觉得，这天下在他二人手上，似乎也能放心了。
“多谢郑夫人。”明若楠牵着来送行的蔺心蕊的手，微微一笑，那柄还掉的剑和这一声“郑夫人”，意味着蔺心蕊的秘密将彻底被掩埋。
蔺心蕊笑道：“不用谢我，相公是识得大义之人，纵使没有我牵的这条线，你也一定能劝降他。而且……”她摸着自己肚子，露出个欣慰的笑来，“而且我前半生造下的业障太多，想多救些人命，为我的孩儿积福。”
此时株洲境内，黄五华看着西南军进城之时，百姓竟丝毫没有畏惧，而有不少站在街边看热闹，心内虽震惊，但更多的是无奈。
“殿下，黄将军是个好人，您能饶了他吗？”有个老者声音颤颤地问罢，四周围观的百姓皆是惊恐地瞪大了眼睛，生怕太子殿下因这话而不开心。
可没想到那篷车中的太子殿下，竟是探出头来，朝着老者笑道：“老人家，我们西南军，绝不伤害一名降兵。”
“刚那是太子殿下吗?”
“不说是个废柴吗？长得真好看……这样俊俏的废柴，我也愿意嫁。”
“好俊啊，要是能得太子殿下青眼，那……”
几个少女议论着不禁羞红了脸。
几年前，元靖还是一个姑娘们宁愿自尽都不愿嫁的人。而如今，他的口碑竟发生了天翻地覆的变化。
扛着矛路过他们的西南军对视一眼，笑着大喊道：“你们死了这条心吧，太子妃长得比你们好看多了！”
之前的信使此时也在队伍中，他听见这话忙朝自己的兄弟道：“真特好看！我见着了，跟天仙似的，从没见过那么好看的女子。真的，一辈子只要让她看你一眼都知足！”
四周人忍不住白了他一眼，都到这份儿上了，谁还在意这个？能不能保住命还不知道呢！
半个时辰后，株洲大营内，这群降兵迷茫极了。
“不把咱们捆起来？”
“为何不将咱们关押？”
三万多人大眼瞪小眼，皆是不知道元靖究竟要如何处置他们。
很快，几个西南军的将领站在校场上，看着这乌央央一堆人，着实发愁。可军令如山，别说只有三万了，就算三十万，他们也不得不硬着头皮完成任务。
“诸位！”肖阆权清了清嗓子，朝着众人喊道，“太子殿下说了，各位去留自由，若是仍想从军报国者，可来此处登记，但是饷银要从下月初一才开始算。若是想回家或者去投奔禁军的，给大家一日时间，收拾东西自行离开。”
他说罢指挥着手下支起三张桌子。
回到营帐内，有人在门口放哨，其他人偷偷议论起来。
“我什么都不会干，光杆一个，现在回家连块地都没，还不如当兵。”
“我家中母亲年迈，这西南军要打八十万禁军，他们只有三十万人，我不敢冒险……”
“哎，我好多年没回家了，我想回去看看。”
“听说西南军军饷是咱们的两倍……我……我有些心动……”
几个想投军的互相对视了眼，齐齐叹了口气：“咱们如此……不算是叛徒吧……”
“咱们被收编了后，会不会被排挤？”
几人正在商量，却发现，居然有人去登记了，而且这人还是守备军的二把手—都虞侯！
“我进你们西南军，能给封个什么官？”
登记的大哥打量了下他，礼貌道：“新兵都要看表现，立功，或是表现好的都能扶摇直上。”
这都虞侯不干了，一拍桌子道：“我从军十年了！”
这大哥再次露出个和气的笑容：“我十五年，现任陪戎副尉。但凡是表现好的，都会得到提拔。”
见这人又想拍桌子，登记的大哥无奈叹道：“这样吧，只要你打得过我，就给你个校尉当。”
如此一来，众人纷纷被勾起了兴趣，聚了出来。
都虞侯嘿嘿一乐，他在守备军中，功夫可算是数一数二的。
“那你可别哭！”
他说罢立刻便朝登记的大哥攻去，结果只觉得脚下一轻，拳还没出，人便被撂倒了。
登记的大哥无奈拍了拍趴在地上的都虞侯，语重心长道：“脚下轻浮，一看便是没练过负重。”
众人惊愕地望着倒在地上的都虞侯，一时不知是该先丢人，还是该先去扶倒地的兄弟……
“比骑射如何？”众人寻着声音望去，竟然是自家将军，赶忙让开一条路。