我母亲，原本是个军妓……
那么苦涩难言，她心里头一抽，突然明白为何他们包括小六也总对他的母亲这般讳莫如深了，她愧疚地低下头，“对不起。”
“我的事，自然都要告诉你，道什么歉？”他失笑着在她的额头上敲了记，墨廿雪吃痛也不能发作，鼓胀着脸窝在他怀里，不知为何，总觉得圈住自己的手臂又紧了紧，仿佛不这样做，他就会颤抖不安。
他说，“那年南幽闹了洪涝，我母亲和舅舅走散了，一路被拐卖各处，她长得美，在押送途中被一个北夜士兵看中，被扣押下送进了军营。这些年我也在各地扎营，军中的腌臜脏乱简直不能想象，我亲眼目睹了，那些营妓们活得连奴隶都不如。
“甚幸，她没来得及受到那些折磨，便先遇到了我父皇，以清白之身委身于他。我父皇年轻的时候，总说用人唯贤不论出身，即便是在女人身上也是一样的，他不在乎她经历过什么。”
“后来呢？”墨廿雪观他神色，谨慎地问，“在意了？”
“嗯。”洛朝歌低沉地颔首，“那一场战役打了很久，终归是败了。我父皇他一生最看重他的颜面，自然怒不可遏，甚至，将一部分责任归咎到我母亲身上。回皇城之后，又有无数大臣联名上表，说我母亲身份低贱是营妓出身，恐有不祥，才让北夜蒙此大难，应当速做决断，不可姑息。”
怎么能这样？
即便是在最尚儒学的南幽，也没有这群泥古不化的迂腐之臣，北夜竟然……
墨廿雪嘴唇抖了抖，她简直无法想象以后若在北夜生活会是何种模样，“你父皇真的听信了？”
“他那人多情也薄情，不信又能如何？”洛朝歌的声音转冷，“只可惜我母亲那时怀有身孕了，他无奈暂时押下此事，等我出世之时，这个世上，便再也寻不到我的生母了。”
“你……你别难过。”墨廿雪手足无措不知如何安慰，倘若他落泪，她便为他揩拭，倘若他痛哭，她便陪他一起，倘若他要生气摔东西，她就给他递物件，可偏偏都没有。
他把心思藏得极深，可却是这般缘故。墨廿雪为自己以前指责他隐瞒太多而愧悔不已。
不管她耳边听了多少洛临的溢美之词，可在这件事上，他的确昏庸得太过了。她只能反抱住洛朝歌，明知道他难过，连安慰的角度都找不到，这样轻柔地一下一下地抚着他的脊背，在他看不见的角落，自己拭干了两滴泪水。
在营中的水源问题解决以后，云州的世子出面，约定两方致师。
主营里一派疾风骤雨，收到挑战的洛君承愤而将挑战帖拍在案桌上，“要打就打，偏来这一招，地点还让他们定了，谁知会不会有什么阴谋诡计。说是致师，难道不是诱敌深入的伎俩？”
副将拱手道：“太子殿下所言甚是。”
洛君承的目光扫到自家三哥，他穿着一袭雪白长袍，凝视着摊在眼前的羊皮地图，目光沉静而稳固，不像监军，更像一个出谋划策的军师。
半晌，他笑了笑，“太子殿下不想去？”
“三哥，什么时候了，别拿我开涮。”洛君承皱了皱眉，“我要是不去，岂不真显得我怕了他？何况致师乃是古礼，他把天时地利和道理都占了，我这时候退缩，我方定然军心大动。”
分析得头头是道。
洛朝歌淡淡地扬唇，眼眸扫过这一圈面露为难的将军和谋士，声音有点轻，却如同心上重锤：“看看你们，他不过下了一张帖子，然后高枕无忧地坐在大帐里安逸享乐，你们却一个个急得满身汗。要不是攻城，而是攻心，你们岂不不战而溃？”
他说完，几个献策的谋士登时冷汗涔涔！
洛君承虽然年幼，却早已可独当一面，洛朝歌并未多言，只道：“这件事全权交于你决定。”
“嗯。”小少年眼神坚毅，稚幼的脸庞清朗贵介，日后定也是无双风华。
他把这烂摊子扔给老六，便乐得一个轻松。悠闲自得地在营中泡起茶来，清幽的茶香勾陈，墨廿雪趴在案桌上研究棋局，两指夹着一颗黑子，顺带问道：“你倒想得挺美，要是小六一个行差踏错，我们岂不要遭受池鱼之殃？”
洛朝歌抿了口茶水，淡淡道：“至多城门失火，若真到了那种地步，我再祸水东引未为不可。”
听得墨廿雪直摇头，“跟你说话越来越累了。”
南幽的公主到底是金银细软相拥着长大的，四书五经六艺本就不通贯，治国远见也大致没有，若是他跟她说话再隐晦些，她就完全不知东南西北了。
他反而笑了笑，起身走到她身侧，看她举棋不定黛眉微蹙，他随意指了个位置，“下这。”
墨廿雪顺着他手指的方向定睛一看，果然是一子定江山的绝妙杀招，她惊叹，同时也不服气，“谁让你多事。”
“不虚心求教，怎能学成？”他在她的额头又弹了一记，“公主殿下真是娇贵，我在师门的时候也不敢这么横的。”
“我才不要你教。”墨廿雪彻底赌气了。
他莫名所以地长叹，直起身道：“我总算能对方儒的一片苦心体谅一二了，太学里一帮纨绔子弟，原来是个顶个的心高气傲。”
“沈二，你的‘光辉事迹’要我拿出来议一议吗？”
“……好汉不提当年勇，既是光辉事迹，那便不说了。”
“呵。”墨廿雪心满意足地继续钻研棋局去了。
致师定在三日后的朔日，平城外十三里地。那里有云州北夜交界的唯一一片绿洲，深秋萧瑟时节，除了被污染的溪水，几乎是蓬断草枯的死寂荒漠。
温如初策着马，徐徐骑行到三军阵前，银白的铠甲在耀眼灼烫的阳光底下迸射出无数斑驳碎光，这俊美的云州世子，褪去一身弱质纤纤的风流和雅，在三军阵前依旧气势凛然，眸若寒星，仿佛每一眼都是一次死亡的宣判。
他是云州每个人的拥护者，他云州铁骑的信仰，他们生来就是为了世子而活，为他骁勇奋战，为他浴血疆场。
所以便是在这危急存亡之秋，也没有一个人露出怯弱之情。
可是温如初的检阅三军，决不像常人那些喊破嗓子，造些虚张的声势，只这么杀意凛冽的一个瞩目，他便轻飘飘地勒了缰绳要转身。
宁封自他身后骑马跟来，双马并辔，他稍稍落后些，轻声道：“世子，不说些什么？”
“他们为我云州驰骋疆场之时，我便在不远处的凤鸣山上为他们擂鼓助威，这还不够么？”
温如初的声音有点冷，宁封一时无言。
从小世子便交由萧寒在带，这些年来宁封偶尔与他见过几面，以前的世子是个目标坚定的人，虽然手腕不失残酷，但量小非君子无毒不丈夫，且狠心的事，他素来度而行之，不矜不伐，手控乾坤，拥有无坚不摧的自信。
因为自小便是坦途，一帆风顺，所以侯爷的意思，也是让他在历练里多吃苦头，那些年，宁封没少在背地里给他使绊子出阴招，他都迎刃而解，从容以应。
宁封一一为温远峥具言所闻。
云州侯最担忧的，不过是温如初身上藏不住的光华，他愈发自信，甚至自负了。
直到四年前的一役，因输掉人和而功亏一篑的温如初，犹如骤然从云头跌落尘埃，自此意志消沉满面风尘，云州几乎每一个人都曾想法设法地开解他，而走出阴影后，他唯一的念头，只剩下了——击溃洛朝歌。
温远峥亲自示意，扣押了温方世，让萧寒和温如初假扮温方世父子，进入南幽。
名为操纵地下势力，温远峥的另一个目的，却还是为了打磨他。从一个骄傲的冷血的手腕残酷的世子，要如何以全副伪装，变得不沾俗尘高雅翩翩，如何让那双眼染上慈悲和睿智，消泯杀戮和嗜血的戾气。
强极必辱，慧极必伤。
温如初压抑得太久，经年之后的猛然释放，便是更加疯狂，更加将摧毁洛朝歌引以为执念。他已靠这个度过了四年。
见宁封锁着眉头不说话，温如初冷漠地扬着马鞭道：“烛红泪呢？”
宁封垂了垂目，“已在大营外听候差遣。”
温如初不再说话，策着马徐徐而去。
隔了一射之地，白色重叠的军帐前，一抹绮艳残阳下的如火红衣，为辽阔无垠的玄黄荒漠燃烧着凄哀的色彩，她安静地立于一隅，因为早就看到了他，她低眸敛目的模样颇有几分温驯。
可她几时真正温驯过？
温如初眸色森冷，策马走到她面前，讥讽道：“多日不见，又去哪了？”她不说话，他又冷凝道，“若非你的命握在我的手里，我还真要怀疑你投敌了。毕竟，洛朝歌才是你的心上人。”
“红泪不敢。”她疏音清灵。
“知道你喜欢上洛朝歌的时候，我是真的很生气，也很难过，红泪，你知不知道，我为什么留你到现在，都不肯杀你？”语如蛇蝎，他笑得轻渺。
“因为，我要让你亲眼看着，你看上的男人是如何败在我手上，如何在我身前摇尾乞饶。”
烛红泪耸然一惊，旋即她抬起头，语调铿锵：“不可能，他便是死，也不会这样。”她咬了咬唇后又道，“温如初，不要以为这个世上只有你有你的骄傲，洛朝歌的骄傲，丝毫不逊于你。”