西北的战报终于又来了。这次是兵部郎中苏宛仁亲自送来的，景德帝当即召集几个王爷和重臣听取苏宛仁的当面禀报。


    苏宛仁一脸的风霜，神情木然地完成请安礼仪之后，他颤悠悠地说：


    “陛下，西北兵败，韩国公和他的5万将士已经全军覆没……”


    魏笙书听了，心底猛地一震。什么什么，咱心里一直在担心，怎么5万人真的一下子就没了，那柔然国的骑兵虽然强悍，但咱那爹爹也不是吃素的，怎么这么快就落败了，而且都还没有人突围，这到底发生了什么呢？


    景德帝一听5万将士全军覆没，感到自己脑袋一阵晕眩，他勉强扶着龙椅的靠手，不让自己瘫下去。他深吸了一口气，指着苏宛仁问到：


    “这消息确切吗？5万人那，柔然国有这么多的部队吗？韩国公身经百战，他难道看不出敌人的诡计？”


    苏宛仁摇了摇头，从怀中掏出一份纸笺，说：


    “陛下，这是诚郡王请罪的折子，请陛下御览。”


    郭涛然赶紧跑下来，接过纸笺，递给了景德帝。景德帝看了几眼，猛地往地上一丢，眼里精光一闪，厉声说道：


    “败军之将，竟还有托词，朕让这逆子气死了，哼！”


    众人见景德帝龙颜震怒，都屏着呼吸不敢说话。过了许久，景德帝终于问苏宛仁：


    “你们是怎么知道韩国公已经阵亡的消息的？”


    “禀陛下，韩国公带兵出城追击柔然骑兵，10余天没有消息，诚郡王与尚书赵大人也是心急如焚，派了多批探子打探，却无韩国公队伍的确切消息。可就在臣离开前一天，忽然，定州城下传来一阵喧哗，大家以为柔然部队前来攻城，就擂起战鼓迎敌。 臣跟着诚郡王和赵大人等一起，也登上了城楼，却见城下有几个柔然骑兵在叫骂，手里还举着竹竿，竹竿上似乎有一个人头。


    “一个柔然骑兵对城楼上的众人喊道‘兀那南蛮匹夫，你们可听仔细了，现在你们的韩国公人头在此，你们速速打开城门投降，否则，咱们单于雄兵一到，定然血洗定州城’……”


    朝堂众人听一世英勇的韩国公，竟然被柔然人枭首示众，不禁一阵唏嘘。虽然说大丈夫当马革裹尸，但曾经大破柔然骑兵，一举收复云州、定州二十余城的魏金祥最后竟然落得如此下场，大家顿有兔死狐悲之感。


    啊？咱爹爹竟然真的死了，看来咱的那两位哥哥也是凶多吉少，这个讯息该如何向娘说呢？还有两个嫂子……两个多月之前，他们都还好好的，转眼间已是阴阳两隔，咱虽只是托身魏笙书的躯体，但在这大梁国本来就是一家人啊，可恶的柔然蛮夷，这仇咱记心里了，以后一定让你们加倍奉还！


    “朕心痛那，心痛……嗯，你继续说，后来怎么了？”


    “诚郡王和赵大人见状，也是脸色大变，他们严令将士严阵以待，不可中敌人奸计之后，就匆匆下了城楼，一番计议之后，决定坚守城池，然后，诚郡王写了折子，就派微臣速速赶赴京城，想听陛下最新的旨意。”


    “哼！听朕的旨意，这边关离京城几千里，朕如何知道那边的情形，朕又如何能做这个决断，这分明是要将朕的军。”


    景德帝越说越气，从龙椅上站了起来，一跺脚，指着苏宛仁骂道：


    “朕问你，你们为何不多听听韩国公的意思，朕就不相信韩国公会如此糊涂，孤军深入。你说，这次追击柔然骑兵，到底是谁的意思？”


    苏宛仁见景德帝如此震怒，怎敢答话，只跪在地上瑟瑟发抖。 景德帝咆哮着，他心里为自己草率的让澄欢挂帅出征感到后悔。当初，他见自己的儿子勇气可嘉，觉得这军权应该牢牢地掌握在自己高家人的手里，让澄欢到前线历练历练也好，所以，他还亲自说动魏金祥跟着出征，辅佐澄欢。


    他以为，凭着魏金祥的沉稳老练，这次对柔然国的战事至少能立于不败之地。 可是，如此败局，根本不是景德帝能够预料到的，他震怒，他咆哮，可是已经于事无补。他怒嚎了一阵子以后，突然感到力不从心，就往后瘫了下去。


    澄如见状，赶紧起身，想上前扶住，可是，他又停住了，根据皇家的规制，除了皇宫内侍，任何人不得靠近皇帝，自己的儿子也不例外。


    郭涛然赶紧上前扶住景德帝，然后轻声说道：


    “陛下息怒，胜败乃兵家常事，陛下龙体事关大梁国国运，陛下万万保重龙体啊。”


    景德帝靠在那边喘息了一会，神色才渐渐如常，他伸出右手，指着众位王爷和重臣，说：


    “你们都说说，下一步该如何？”


    丹宇见状，问苏宛仁：


    “现在我军新败，那定州城能守得住吗？”


    “禀殿下，定州城高池深，加之还有数万将士，后勤粮草供应也还充足，目前应该能守得住。”


    “朕看未必，定州城池高厚，但敌军可以绕过定州城，向云州一带侵袭，我军新败，定然士气不振。朕着实担心前线啊，一旦云州被破，马上就是雍城，柔然骑兵可日行数百里，咱们大梁国大好江山可就遭殃了。”


    景德帝这么一说，大家坐在那里忧心忡忡，可一时却想不出有效的应对之法，而且又见景德帝心情沮丧，万一说错，怕被景德帝责骂，所以，大家都抱着明哲保身的心态，一言不发。


    这时，魏笙书站了起来，说：


    “陛下虽然未临前线，却是一语中的，现在败局一时无法挽回，眼下最重要的任务是，要阻滞敌军骑兵绕过定州城，侵袭咱们后方。而从咱们大梁国云州、雍城一带的地形来看，却基本上是一马平川，而且，现在北方严寒，河流都刚好冰冻，极利敌军骑兵长途奔驰……”


    “嗯，这些朕都知道，朕想听听你有什么好办法，来阻滞敌军骑兵。”


    哼，咱读了这么多的史书，虽然不能点石成金，但鼓捣敌军骑兵的办法总是有的，咱知道这马蹄铁是几百年后才开始推广的，既然现在那些马匹都是光脚的，咱可以用三角钉来对付它，这可是欧洲中世纪让骑兵闻风丧胆的破马神器。


    “陛下，既然地形不利，那咱们就要靠人工办法改变不利。微臣以为，平原虽有利战马奔驰，但战马的马蹄遇上坚硬锐利之物呢，那马匹还能跑吗？因此，微臣建议速速打造一批三角铁钉，布设在敌军骑兵进军的必经之路，这样，敌军的骑兵就难以日行数百里了。”


    魏笙书见景德帝和众人还不理解，他让宫人取过纸笔，在纸上画了起来，然后指着图案对景德帝说：


    “陛下请看，这三角钉由四个等长的铁尖组成，随便抛在地上，都是三个铁尖在地，一个铁尖朝上，敌军战马一踏上这三角钉，必定受损严重，那还能跑的起来？故此，微臣建议兵部军械局速速打造三角钉，然后运往前方铺设，定可阻滞敌军骑兵奔驰，也让咱们大梁国国土子民不受蹂躏。”


    “好，想不到魏笙书你这个国子监祭酒还懂兵事，嗯，很好，方向学，你们兵部按照此图纸立刻操办，不得有误。”


    景德帝又看着魏笙书，满脸悲怆地说：


    “你的父兄遭此不幸，朕也深感悲痛，你回去以后替朕好好安慰你娘，朕以后一定会血洗柔然国，替韩国公报仇雪恨。”