安屈提伏诛，天池结界瓦解，象征西域近来乱象告一段落。大都护府派出轻骑前往西域各地，广发布告，声明祆教长老穆悉德乃是被妖人安屈提及其党羽暗害，一干妖人乱党假借祆教之名，聚众作乱，甚至与叛贼、妖魔等勾结，为祸甚广，西域胡汉百姓皆深受其害，但在大都护府全力清剿下，业已将妖人乱党尽数枭首。


    安屈提虽然身死，但他的无头尸体依旧被带回屈支城，安了个木雕假头，然后当众腰斩，算是以此给本地祆教教众一个交代。


    尽管过程略有曲折，但此次安西四镇都护府应对突如其来的叛乱，可谓是处置迅速，当朝廷派来的巡察使赶到屈支城时，一切都已尘埃落定，西域道路复归畅通，当地百姓也能安居乐业。


    屈支城一如往常繁华，白天街上人声鼎沸，各路行商旅人似乎转眼忘却先前动乱，各种买卖生意也恢复如往昔繁华。


    此时就见程三五手扶刀柄，昂首迈步进入何家货栈。


    如今宝昌社复苏，重新收回各处产业，他这位头号打手行走在路面上，巡视商户，也不免有些意兴高涨、飞扬跋扈。


    寻常商家见了他，都是心生敬畏，连忙叉手问好，有些店铺主动奉上酒食，唯恐怠慢了这位凶神恶煞的头号打手，心中连连向神佛祈祷，希望程三五不要登门勒索钱财。


    好在程三五并未在路上停留太久，他这回是来寻找曾主动出卖宝昌社的家伙，周围商户店家也不敢过问，纷纷回避远离。


    “哟，这不是何六郎嘛？”


    程三五一进门，正好撞见货栈主家正在收拾财物，上去一屁股坐在木箱上。


    何六郎吓得后退两步，赶紧伸手招呼下人，可那些没经历过厮杀的奴仆，哪里敢贸然上前，你推我搡，乱作一团。


    “瞧你们这怂样。”程三五笑道：“我又没说来做什么，干嘛怕成这样？”


    “是苏掌事让你来的？”何六郎双腿发软，倚着墙壁问道。


    “老苏正在跟朝廷来的老爷们商量大事，抽不开身，就让我来跟你们扯闲篇。”程三五一脚踹开旁边碍事的麻袋，语气渐冷：“当初吴茂才那个臭小鬼趁我不在，直接上门闹事，本就是坏了规矩的。不过他要是真能把我们宝昌社扳倒，那我也不说什么，在西域这片地界，没能耐就活该挨揍。”


    何六郎额头冒出冷汗，程三五抬手指着他：“可是你不该出卖我们，当年你赔光了本钱、走投无路，是我们宝昌社收留伱们一家人，我还指点过你那个侄子几路刀法，可他居然跟茂才社勾结，甚至在最紧要的关头偷袭老苏。要不是老苏身手够好，早就死了！”


    程三五平日在宝昌社里并不怎么管事，但他武艺高强为众人所知，社内其他打手护卫，或多或少曾受程三五指点。只不过宝昌社并非武林门派，更谈不上什么武学传承，收留的失籍逃人、江湖游侠，也是各凭本事罢了。


    因此，宝昌社的打手对于苏望廷、程三五两人谈不上什么师徒情分，忠诚二字更是空谈，无非是宝昌社这些年财源不断，养得起这伙打手护卫罢了。


    “我的侄子已经被你们杀了，还嫌不够吗？”何六郎牙关打颤。


    “别在我面前装出这副无辜受害的模样。”程三五摇头：“我刚刚听说，茂才社那个许岩回到了屈支城，躲到你这里了。”


    “我不懂你在说什么。”何六郎脸色苍白：“如果宝昌社要我还债，那我还就是了。”


    “脸上有刀疤那个，一眼就能认出来。”程三五抬手比划一下，见对方闭嘴不言，当即面露不悦：“没看出来啊，你还挺硬气。原本我还想着，如果你肯乖乖把人交出来，那就听老苏的话，留你一条活命。可你现在偏要硬顶到底，那就别怪我不客气了。”


    说完这话，程三五拔出刀来，虽然齐大都护答应的宝刀还没打造好，但没人会怀疑程三五的刀砍不动人。


    眼看刀锋缓缓举起，后屋传来喝声：“住手！”


    程三五抬眼望去，脸上带疤的许岩从后屋现身：“你找的是我，用不着牵连其他人。”


    “你知道就好。”程三五冷着脸说。


    许岩将何六郎护在身后：“放何家人离开。”


    “怎么？你跟他们是什么关系？”程三五问。


    “我是他家女婿。”许岩死死盯着程三五，此刻的他光是站着与之对谈，便已心惊胆战。


    程三五眉头一挑，冷笑道：“原来你们还有这层关系。何六郎，没看出来啊，你这是早早两头下注，盼着哪天宝昌社被人扳倒，好让你趁机大捞一笔？”


    何六郎躲过程三五锐利目光，许岩咬牙沉声：“我知道你程三五是守信义的，我也知道你是找我报仇。只要你放过何家人，我可以跟你走。”


    程三五收起笑意：“我给你一个机会，城南埋骨场，你我两人单独决斗，生死无怨！”


    “可以！”许岩立刻答应，后屋有女子惊呼一声，试图冲出，何六郎赶紧将女子拦下。许岩朝何六郎深深一拜，然后面含悲痛离开货栈。


    程三五瞥了一眼，没有多说废话，当即和许岩一前一后骑马出城。


    屈支城南郊有一片草木稀疏的荒地，城中穷苦之人死后，没钱安排丧事，就会被带到这片荒地草草埋葬。由于尸体通常不会埋得太深，引来野兽挖开沙土啃食腐肉，久而久之被城内之人称呼为埋骨场。


    有时候宝昌社为了生意要弄死对手，尸体便是扔到这城南埋骨场，后来干脆演变成决斗厮杀的去处，死了就抛尸于此，省事不少。


    当程三五抵达埋骨场后，远处正好有几头野狗奋足刨土，它们见到程三五，当即受惊逃离，却又时不时回头，浑浊双眼似乎生出期待神采。


    翻身下马，程三五从马背取下两壶酒，他揭开泥封，许岩骑着一匹劣马迟缓赶来。


    “你没有中途逃跑，算条汉子。”程三五将另一壶酒扔给许岩，对方接过面露不解，程三五说：“这是我给自己立下的规矩，决斗之前请人喝酒，这样厮杀起来，挨刀也不怕疼了。”


    程三五说完，仰头猛灌，烈酒入喉气血如沸，也不知是因为酒烈还是心烈。


    许岩同样揭封痛饮，几口烈酒下肚，便有了三分醉意，冲散了心中恐惧，壮胆问道：“你是要替那个黑衣小哥报仇吗？”


    “他叫彭宁。”程三五言道：“你连他是谁都不知道就下杀手了？”


    “当时没想多问，一心要把摩尼珠夺到手。”许岩看着黑釉酒壶，苦笑说：“结果我昨天回到屈支城，看到布告才知晓，那东西根本不是什么祆教圣物，真是可笑。”


    “彭宁也差不多，至死都以为那是佛骨舍利。”程三五喟叹一声。


    “他是你的亲朋？”许岩问。


    “不是，我刚认识他，没几天。”见许岩困惑，程三五仰望蔚蓝天空：“我这个人啊，答应过的事就一定要办到，倘若办不成，心里就不舒坦。现在东西是抢回来了，可彭宁却把性命永远留在了大漠之中。”


    “所以你要杀我。”许岩算是搞懂了，其实在西域之中，这种恩怨仇杀天天都有，实在是再寻常不过。


    “那你呢？”这回轮到程三五发问：“当初呼罗客栈的那场厮杀，你能够逃出生天已经不易，为什么还要回屈支城？”


    “怎么可能不回？我的妻儿都在城中。”许岩喝了一口酒。


    “那你应该清楚，一旦在屈支城现身，肯定会被我们宝昌社察觉。”程三五笑道：“就你这张脸，根本瞒不过他人，为何要自投罗网？”


    “我听说，朝廷的巡察使来到了屈支城？”许岩见对方点头，接着说：“每当水旱灾害、贼寇骚乱之后，巡察使都会到地方上考察官民，并且受理冤情诉状。我便是希望将吴公子的事情告知巡察使，以此报复你们宝昌社。”


    程三五一怔，旋即笑道：“你懂得不少，居然还会搞这一套。”


    “不然呢？你觉得我还有什么办法？”许岩仰头饮酒。


    “我只是没想到，你对吴茂才这么忠心。”程三五说：“他是英国公的儿子，伺候他的人多了去了，不差你一个。”


    许岩沉默一阵，然后示意脸上的疤痕：“新的这条疤是你留下的，你知道旧的这一条是谁干的吗？”


    程三五摇头，许岩自嘲一笑：“也是你。”


    “你……”程三五尽力回忆，许岩言道：“六年前我帮人护送一队奴婢，结果你单枪匹马冲出来拦截，非要劫走这队奴婢。我们不服气，然后跟你决斗，结果被你一人一刀全部砍翻。我这条疤，就是那时候留下的。”


    程三五笑道：“看来你本事不济啊，没给我留下多少印象，红沙镇时候见你都没想起来。”


    “对啊。”许岩并不否认这点：“西域这个地方，没点能耐是混不下去的。那批奴婢被你劫走，我们的生意也彻底毁了，要不是公子在那时出手解救，恐怕我早跟地上这些白骨没两样了。”


    许岩望着地上浅埋着一具残破骸骨，语气带有几分解脱味道。


    “看来吴茂才那小子没亏待你。”程三五言道。


    “吴公子对我有再造之恩，我舍了性命也要报答。如果巡察使不受理，那我也要找你报仇。”许岩语气坚定，仰头喝尽壶中烈酒。


    “那你应该明白，说了这番话，我断然不会放过你。”程三五言道。


    “你不用留手。”许岩一把将酒壶摔碎，拔出刀来。


    这回程三五反倒平静温和，他把酒壶放好，同样拔刀直指许岩：“一刀，我只出一刀。”


    “来吧！”许岩只觉得又回到六年前的那天，背靠落日余晖的程三五，站在沙丘顶端，投下大片阴影，令人心生畏惧。


    此时此刻，许岩再无其他思绪，只牢牢盯着程三五手中横刀，全副身心专注起来。


    程三五轻轻吐出胸中酒气，经历多次激战的横刀虽经磨砺，仍是有些许崩缺，不堪久用。


    抬步、进身，刀如分山劈出。许岩侧出一步，举刀斜格，试图滑过攻势，然后沿着程三五臂膀下方直斩腰腹空门。


    但是两刀交击刹那，许岩虎口难承重压，连人带刀被劈倒在地，一条伤口出现在咽喉处，鲜血从中疯狂流出。


    许岩身子挣扎了一下，试图起身，但气力随着鲜血一同流失，眼前迅速变得黑暗，寒冷开始蔓延四肢。


    许岩死了，被程三五一刀斩杀。


    程三五站立原地默然良久，直至地上流淌的鲜血触碰到靴尖。


    枣红大马不知何时来到一旁，喷鼻示意，将程三五从沉默中唤醒。


    “我没事。”程三五面无表情收刀入鞘，然后拿起地上酒壶，将内中剩下半壶烈酒浇在地上。


    程三五没有骑马，只是低着头缓缓而行。还没等他走远，那几头惯食腐肉的野狗立刻朝着许岩尸体跑去，它们正要大快朵颐，几枚石子毫无征兆飞来，直接击穿他们躯体，给埋骨场多添了几具尸体。


    程三五头也不回，脚踩着石子搓动，人死之后，尸体注定会在地下腐朽，自己打死这几条野狗又有什么用？


    正当程三五陷入莫名疑惑，忽生感应，抬头望去，一名女子匆匆跑来，当她看见许岩倒在血泊时，立刻扑上去嚎啕大哭，其声凄厉。


    “是你杀了我夫君！”女子哭了一阵，她正好看见程三五站住不动，掏出一柄短匕，发了狂般朝他扑来。


    这女子并无武艺在身，程三五也不说话，只是侧过身子，轻巧避开，那女子便自己一个踉跄跌倒在尘埃里。


    “我答应了许岩，放过何家人，你不要浪费性命。”程三五说。


    “你杀了我夫君，还要欺辱我们吗？”那女子脸上泪水与尘泥混杂，狼狈不堪。


    “我要欺辱你们一家，多得是办法。”程三五望向远处：“我不杀他，他也要杀我。你如果想报仇，下一回我不会手软，自己好生掂量。”


    说完这话，程三五翻身上马，朝着屈支城疾驰而去，在夕阳余晖中，留下一缕烟尘。