招待所外，胡燕面对众人总算给出了介绍，此次行动除去朝露和麒林，他的本身计划中共有八人以及一个向导组成团队，如今因为麒林执意要带朝露在身边所以只好从原本团队中抽出两人让位。


    自从穿越古拉山脉后，气温骤然上升了不少。胡燕顺着的手指方向一一说明，站在最先列的是个当地服装、头戴纱巾的大胡子。


    “这位是古拉一族的当地向导，我们费了很大力气才请出他来。他对古拉当地、包括失落之地的环境、人文很是了解，曾经多次进入失落周边探险，是个不错的老手，各处的朋友门路也多，我们手上的装备工具也是委托他才拿到的，这次他会和我们一起行动，战斗能力的话——您是会使用一些传统的搏击术，对吧？”


    大胡子点头，神情有些不友好、用半生的大陆语说道：“这地方用不掉什么战斗能力。你们叫我可可利亚就行了。我对地形更了解，你们听指挥行动。尤其是团队里的魔法师。不可以擅自使用魔法。”


    “是，向导先生说的没错。”


    胡燕连声称是，笑着向前一步，站在第二位的是胖叔，胖叔身高一米八，脸面白净无胡须，体型甚是强壮，名字虽叫胖叔，但细细观察就能发现，他的身体并非全然是臃肿肥肉，麒林看出他下盘很稳，两人之前并没有动起手来，灵活与否不知道，至少不像是纯粹的魔法师。


    “这位是胖叔，魔法师，水系、低温系，擅长用的法术是寒冰箭、冰封术、血液凝固等等。胖叔跟了我很多年，虽然因为年纪方面原因魔法造诣一般，但他确实是可靠的战斗力之一，请大家安心把背后托付给他。”


    胖叔随和一笑，没说话，无声招呼，胡燕再走一步，指着麒林介绍道：“我们团队中有两位法师，胖叔是我的人，这位则是胡格家族派来的，同样也值得信任。他的专长是风系以及电系攻击法术，威力甚大，战斗能力甚至在胖叔之上，也是他先前在百合号上力战数人，保护了胡格性命，这次是我们队伍中的攻坚手。”


    麒林冲着左右点头道：“我虽然是胡格家的人，但我只是负责他的安全，你们也看到，我们之间感情没那么好，这次我参加的主要目的是协助各位拿到星辰草，此去艰难，各位小心自己安全，法术不长眼。假如有意外发生，我只会些攻击魔法，到那时能负责的也只有胡格一人。”


    他这话一出，身后几人都皱起眉，却没人敢明着反对，他们也懂，魔法师这种百里挑一的职业可并不都如胖叔一般好说话，尤其是在这种魔法稀缺地，言语中有骄傲自负无可厚非。只是在场的也并非全是无名之辈，此举也同样不招人喜欢罢了。


    胡燕没看懂麒林的意思，当他自是立威，不多解释，继续向前。这次是轮到朝露。


    他想了想说：“哦，忘了介绍他名字，他姓言，各位可以称呼他言先生，他身边这位是魔法助手，朝露小姐。在路上他们分配在一组。”


    朝露也冲着众人左右点下头，这次其余人总算看清她斗篷下的脸。她昨夜似乎没睡好，脸上粉黛未施，倦容尚在，可即便如此也难掩姣好的姿色，这份感觉可没有人在“西大陆专供”里见识过，让初次见面的几人反应各有不同。


    站在朝露右方的是两个皮肤黝黑的肌肉男、一个瘦高个子，三人斗篷下都穿紧身战衣，款式相当，麒林认出瘦高个子是先前陪伴在胡燕身边一人，剩余两个倒没见过。


    胡燕提名道：“这边两位是古拉当地探险人员——马喜亚和万喀，他们与我们一起行动，主要负责药草采集，对付危险，是这次探险的中坚力量、领先部队，他们在古拉山脉以及失落周边山脉摸爬滚打多年，都是经验老道的人手，不管遇到什么风险，我们应该紧随其后。”


    哦，炮灰。麒林点头。


    “胡格和我不用介绍了，还有剩下这位是我的人，张佳达，大家也应该都认识，他是撮合我们本次行动团队的人，我们队伍的轴承。失落之地虽然在传说中危险无比，但别忘了我们的队伍和其他队伍不同，装备精良，人员齐备。所以大家要有信心。”


    一番介绍完毕，队里人员开始相互寒暄，麒林低头问胡燕道：“我昨天想提又给忘了，我说，你和胡格有必要去吗。”


    胡燕扭头：“什么意思？”


    “呃，”怎么说，麒林摆手道，“且不说你。我们谈好我来保护路上胡格的安全，可去往失落之地想必危险重重，一旦进去，想必也不会有人再来刺杀了，胡格在这个队伍里除了被保护什么也做不了。你又为什么非要带上他呢？”


    “在失落之地保护胡格也是我雇佣你的主要目的之一。”胡燕眨眨眼，想了一下说，“告诉你无妨，但别张扬。除开可可利亚，胡格是我们当中唯一一个多年前就深入过失落之地，且活着回来的人。”


    “啊？”麒林瞪大眼睛愣在原地。他怀疑自己听错，这贪图美色、欺软怕硬的胡格竟然去过失落之地，他一个公子哥，去那里干什么？


    麒林想问没问出口，胡燕已经开始继续部署。


    按照他的说法，此行九人，共分为三组，向导和两位冒险者一组；胡燕与胖叔、张佳达一组，朝露与麒林、胡格一组；其中胡燕、麒林与大胡子可可利亚分别作为三组人员的组长，一旦发生危险或意外情况，队员就按照所在小组行动，三人互相照应。队伍物资等等也都以精简为主。


    一个小时后众人收拾各自行李上马离开，这次受地形限制，没有马车可坐，骑马实际上比看上去更耗费体力，但好在速度不快。自车站招待所向南的地表迅速缺失了绿色，但麒林没想到车站地带就已经是古拉所属边缘，也是最后一片有人居住的地带。


    他了解到，之所以导力铁轨没有直接连通至古拉山脉内部，根本原因也是由于古拉传统一族部分人的反对。故其选址是周遭最合适的一处高地平原，也是古拉一族领地与失落之地的交界，当地人称之为“乌拉达”，有巨大的墙壁之意。


    据传说这里在数百年前，曾经阻挡住失落之地蔓延而来的致命岩浆，保护了山脉安全，但之后由于岩浆存在，也间接造成古拉一族的领地划界后退、植被被毁、地形从高山成了坡路等等。


    这说法只能算口口相传，无从考据，但可以见到的是，从“乌拉达”向南的确只有断崖式的下坡路。如果想要向北寻找古拉一族的主营地，光是骑马就要三天，而胡燕去见使者往返时间短，则是因为他们早早就带着“资源”，来此地的大型招待恭候了。


    在路上麒林试着与万喀交谈，让朝露陪着胡格，也因此获悉了一些当地民情知识。两位冒险者当中，万喀的年纪不算大，而且言谈热情，大陆语说得相对不错，麒林对当地语言也敏感，两人很快就可以顺利交流。万喀自我介绍说是曾经也做类似情况的导游和翻译，除了冒险者，翻译是他的主要谋生手段，冒险则是赚到别人不敢赚的钱，豁出性命赚些好日子过活，目前还没成家。


    万喀也对麒林的魔法师身份好奇，他自称并非传统派古拉人，和马喜亚的祖上都有大陆血统。他还告诉麒林，现在拒绝魔法入侵的传统派要比原先少很多，他们更加退居深山。自己对魔法职业没有仇视，反倒一直想要了解，可惜从小到大见过的纯种法师也没几个，多数都是使用潘多拉的“走狗”，他们这边真正的法师会在宫廷要员身边充当保护者。


    休息时间，麒林将法杖递给他检测，意料之中的没有检测出魔法天赋，但在麒林的描述教导下，最平和的魔法吹风还是成功完成，万喀对此高兴地手舞足蹈。


    一行人顺着南方向走出大半日，天色渐暗。大胡子向导宣布停下安营扎寨，于是落地，找一处干净平整地形扎起简易帐篷。到此处，四周已经完全不见绿色植被踪影，地形也更加趋**原。但四周堆砌着的巨石、以及地上的黑色螺纹，无一不在宣告他们已经开始正式踏足失落之地的领域。


    失落之地并不能算传统意义上的活火山，但就所谓活火山的定义来说，迄今并没有一种严格而科学的标准，经验上或传统上，人们更倾向于将有过历史喷发或有历史喷发记载的火山成为活火山。而失落之地内有火山地形这点毋庸置疑。


    这样的地形荷米斯亚大陆的陆地及周边海洋内就有十三处，喷发历史来说短则几百年，长的有上千年。由于古拉一族的闭塞，现在连数百年前的“乌拉达事件”都没有明确的记载。不过万喀对麒林说，消息的闭塞也有一部分是出于对大陆人的戒备，古拉一族领头人内部并不乏对失落之地有了解，且他听说过，从前古拉一族有将牛羊、孩童等送去失落之地献祭的说法。


    麒林顺势想起朝露对他所说的献祭一事。


    朝露则表示记忆中先前在国度大门前见到的人并非古拉一族，而是荷米斯亚装束的人，麒林由于没有去过古拉领地，也没办法替她做辨认。


    朝露对麒林解释，三年前她们一行人并不知道导力铁轨存在，而是步行通过古拉一族领地的，“乌拉达”之壁也是她第一次来。当时她们还一度认为古拉一族的地盘就是荷米斯亚大陆的民情常态。麒林遂顺势询问古拉是否在一两年内有过大规模荷米斯亚人探访，可万喀不记得有过这回事，只道是这里鱼龙混杂，记不清了。


    第一日并未发生意料之外的状况，在绕过黑石堆砌的地方之后，路途也大多足以走马，大胡子向导没说更多的话，麒林本想找胡燕聊几句，但一整天里可可利亚都在身边虎视眈眈，有意无意挤兑监视。麒林也不愿意和他闹矛盾，就没找到合适机会。


    虽然在进到这荒芜之地后，脱离了古拉一族视线，单论战斗力他无所畏惧，大不了把人全杀了死无对证，但现在大家还有合作的余地，一是前方未知艰险很多，需要胖叔这个法师补给，二来他还想打听有关斯坦罗森地形历史的情报，对他来说，多一人比少一人更有意义。


    他把帐篷搭起，和朝露一间。马西亚和万喀、张佳达三人负责轮班守夜，胡燕则与胡格一个帐篷，此时正抓着他说些什么。


    进了帐篷四下再无他人，麒林和朝露同时松一口气，麒林说道：“大家都说此地凶险，但看样子好像没出什么问题。我们明天就要进到火山地区，你说这地方究竟厉害在哪里，能让这么多冒险者有去无回？是不是你们的国度、或者和斯坦罗森有关？”


    朝露思考，摇头说：“我想并不是所有探险者进去都不能出来，真的硬要从生还几率来说，对有经验的探险者来说，其实应该是很高的才对。”


    “我们出来的时候并没有遇上特别大的危险，只是穿越火山地形本身是困难的，我的伙伴也因此发生过烫伤，甚至摔倒差点没命。但我在第一次回来的时候也特意了解过原因。对于活着从失落回来的，或者经验老道的探险者来说，他们讲有三条准则。”


    麒林坐正：“愿闻其详？”


    “一是不能摔倒，第二是不能相信天空，第三，是要小心猴子。”


    “猴子？”奇怪，“这火山地形里还能有猴子？没有食物吃什么啊。”


    朝露笑了一下，组织语言道：“不是的言哥哥，这火山因为连接着大海，这里已经趋近于热带，每年的降雨量也有不少的，所以即便是在这样地形里，绿色植被在沿海的地带仍然存在，去过的话会看到，有的地方因为岩浆滚流已经发生了初生演替，出现了闻所未闻的植物，也因此我们能推断这座火山在近年里一定曾经激烈喷发过，只不过岩浆的流动方向更多是向着大海，也因此拓宽了大陆的面积，新生代的植物也只会出现在这样的地形内。”


    “初生演替是说从头开始出现植物？”


    “是的，有的地方的植物应该是在火山喷发的过程中被完全消灭了。如果我们没看错的话。”朝露点头道，“然后又结合没被摧毁的地方，所以在这样的环境里出现动物也不稀奇。”


    “那为什么说要小心猴子呢，不是豺狼不是虎豹，而是猴子？”


    “这我也不清楚了，往返的路上我们没遇到过动物的踪迹，不只是动物，就连迷路和入夜的危险也没有碰到过，可能是我们运气比较好吧。毕竟只出入过一次而已，不过提起这个，守护者大人那时候确实给过我们的一些行走的诀窍，是一种按照风向来辨认方向的办法。”


    麒林收拾地面：“地理的东西我不太懂，看来只有到了之后才见分晓，希望不要有意外。除了这个，到达国度的路你还记得多少？”


    “还记得大致，穿越火山岩后我们就能进入丛林地形，这应该也是胡燕他们的目的所在，这点不难。我们在出来的路上曾经做过相关标志，到了那里我就可以辨认，不过前提是我们可以顺利找到当时的路，还有那些标志，不，如果那片丛林尚在的话。”