在启程的第二天，麒林总算见到了失落之地的真实风景，无边的黑色散碎岩石呈巧克力蛋糕的形态，地毯般平铺在地面，其状犹如洞出，毫无源头与起伏，在这枯萎了的平原里，从左向右四周已经不见任何植物、建筑和高山，只剩下没有穷尽的苍黑色、还有天空不高出几米的蓝白。


    而恰恰也是从第二天清晨开始，麒林能清楚地感觉到海拔和温度都开始陡然升高，气温至少在三十度以上。


    一行人骑马在略显陡峭的山岩上缓速前进，朝露在麒林后方为他接续昨夜的话题解释，这次有了实物就更好说，根据朝露曾经伙伴们的推测研究，还有曾经出入的经验来说，失落之地并非如人言一般是危险至极，有死无生的地带，这点与麒林、荷米斯亚人的印象不同。


    朝露认为，失落之地火山地带的形成实际上也和其他地形无异，只不过是一个更加巨大而平滑的丘，整个地形也是由固体碎屑、熔岩流和穹状喷出物围绕着其喷出口堆积而成的隆起的。往更深远的意义来说，这些喷出口都是一条条由行星本身地幔或岩石圈到地表的通道。


    当然如果按正常情况来说，大部分物质会堆积在火山口附近。只是恰恰与其他火山地形不同的是，因为失落之地特殊地形或者某种原因所致，这些堆积物被大气携带到高处并且在短时间内辐射扩散到成百上千里以外的地方。且此地的熔岩通道范围更多、更杂，就像人体的毛细血管，网状漫布在整个丘的下方。


    麒林觉得按这个定义来推，和自己认知也有殊途同归。朝露的说法是，几乎所有的火山地形都形成在板块交接处：在大陆板块交接的地方，一个板块会俯冲道另一个板块下方，俯冲下去的板块岩石就因为上方压力而融化，也就形成了随时会突破而出的岩浆。


    麒林对此有耳闻，证据同样指向曾经有过大陆存在于失落之地下方，不然也不会有如今半陆地半岛屿的失落火山存在，而这部分大陆却因为某种原因、某种巨大的力量而被击碎，消失在了地图上。


    如果真的是这样反推，也就从侧面说明失落之地的形成甚至是早于克洛歌尔的。这一切是否与斯坦罗森有关？又是什么样的力量打破了大陆版块呢。麒林明白，如果想考证这点还是要从古拉一族着手。


    正在此时，前方的胡燕一行打了手势要求停车。


    麒林跟到前面的高坡看看究竟，也不禁面露凝重，原来几人正在黑石笼络之处，这位置比周遭凌空高了两米。而只见在众人所处的坡度下方，已经有一块不大的岩浆孔凸露出地表，它的上方和周遭石头中不断喷发出粉尘和白色烟气。整个圈口呈椭圆形，橙红色的岩浆仿佛一锅沸腾奔放的铁水在其中不停翻滚焚烧。


    没路了。麒林暗道一声。


    最前方领头的大胡子向导从不远的较高散石处跳下，他将众人喊停聚集，布置万喀两人让马匹留在原地，取下行李包裹，再喂上所有携带的马草。等了一会儿，未待马儿们消食殆尽，几人便在其余人惊诧的目光下，手持短鞭同时抽下马屁股，如此几下过去，马群惊起逃亡，裹扎着不曾挨打的几匹，只肖瞬间便消失在众人视野。


    麒林低头看着地上大片被蹂躏糟践过的残骸马草，一时无言。这是焚舟破釜了。他找到机会上前，与落单的胡燕并肩而立，轻声地质疑道：“喂，胡燕。我说以我们进入这里带的粮草装备，最多也就坚持个三五天，把马也赶走真的有必要吗？难道就不能捆在原地？”


    胡燕也皱着眉头：“……别看这两天我们没停下太久，但我草草估计，其实我们走的路程只有不到80公里，路实在太难走，实际上骑马速度和步行无异，而且再向前的情况也不允许骑马了，把马捆在原地就这些粮草显然又不够，既然可可利亚坚持的话……我们也不好破坏当地人的规矩。按他们的说法，只有讲规矩的人才能自由进出失落之地，况且人未至马先死是不行的。”


    麒林抿了抿嘴唇，换话题道：“万喀马喜亚和大胡子认识？”


    “嗯？是，我委托他找人……你不要这样看我，这么说，可可利亚先生对我们，至少是无害的。况且当地雇佣的冒险者不可信，”胡燕压低声音道，“不过真要发生危险，他们的安危你不必记挂，保护好胡格。”


    二人只好沉默地看着大胡子指挥行动，麒林想起刚才的事，闲谈道：“古拉一族的历史你了解吗？”


    “怎么说起这个？”胡燕看上去并没在意，走神。又回头来看麒林，点头道，“我稍微知道一些。”


    麒林现学现卖：“我以前在书上看到过，因为从地理上来说，半大陆半海洋的火山是不太常见的，加上一些群岛假说，克洛歌尔大陆假说，我推断最可能的情况是，失落之地的火山地形本身是是存在一座岛上，我们所在的这片平原，应该是岩浆冲击海水造成的，但依旧有地方奇怪。”


    “哪里奇怪？”


    “地形奇怪？我说不上来，”麒林说，“古拉一族历史中有关于大陆冲击和板块撞击之类的假说吗？”


    “哈，”胡燕听麒林说，失笑，“有的，古拉一族认为，是神明脚踏陨石降临在这片大陆，并且一怒之下挥动神剑消除了下半片克洛歌尔。”


    “什么鬼！”麒林骂道。“有没有正常点的说法？”


    “嘘！”胡燕瞥一眼对面，“你可别大声，人家有信仰的。”


    “……”


    胡燕想了想，又对他说道：“你说的这些我其实稍微了解过，但我也懂的不是很多，古拉一族实际上和你们中原西大陆人的固有印象不同，他们是很敬重历史的，统治也比较统一，讲究天子世袭，所有有针对的历史记录几乎都是严丝合缝的，哪怕统治者的决策失误也会记载，他们认为这属于命数。”


    “可奇怪的是他们似乎也没有大陆形成这么久远的历史，文鸯城所处的地带在历史上曾经有相当一段时间天灾不断，居民都逃光了，如果不是西大陆统一后派人重建，又深入古拉，到现在我们可能也不知道这个民族的存在。比较有公知性的说法是，古拉一族并非无中生有，他们的祖先也曾是西大陆人民，在迁徙后又因为天灾造成的地理缘故或者人为原因不再与西大陆人来往，久而久之形成了这样的民族。”


    “原来如此，”麒林摸下巴，“如果我对这些历史有兴趣的话，你能帮我搞到相关的历史资料吗？”


    胡燕这次认真看麒林的脸：“可以，收费。”


    “靠，那就算了。”


    看麒林一个劲儿挠头，胡燕眨眨眼道：“我开玩笑的，不过你怎么会对历史有兴趣呢？”


    麒林说：“并不是我对历史有兴趣，我女朋友，就那家伙，她总喜欢研究这些有的没的，我如果能问到就帮她问问，既然我的病没什么进展，就顺路赚点钱，能研究这些的话，问问也无妨，毕竟冒了这么大风险进到失落之地，来都来了。”


    胡燕抿嘴唇，说答应也没答应，转而说道：“那些是小事……你的病真的很严重吗，如果我帮你治好的话——我是说假设——你愿意为我和我哥哥继续效力几年吗，有偿的那种。”


    话题扯远了。麒林无心纠缠：“在文鸯城吗？如果没有生命危险的话。几年内或许可以。前提是我的病治好，这是首要条件，这次如果不是已经过了山脉，我也不会来参加你这事儿的，只是顺带。你知道，你的那些其实也不太能难为到我，只不过你是地头蛇。”


    “这我知道。”胡燕紧盯麒林的眼睛，稍顷又停下，兀自摇了摇头。


    “怎么了？”


    “没什么……说实话，我现在是信任你的。虽然开始我也有其他怀疑，毕竟这地方不会有什么法师过来，但现在要说你是法拉图，或者胡德之流派来的卧底，我反倒不信，只是你这个人不是傻子。你有你自己的想法，我可以拿钱和势力收买你，别人也会，你我萍水相逢，你不适合做心腹。”


    “你这样说仅仅是因为我法师的身份吗？”


    麒林在高一处的黑色板石上踩了几下，哪怕隔着厚底靴子也能感受到这不一般的高温。他头也不回地发问，然后伸手摸石头，哪怕已经有了准备依旧被烫的不轻，瞬间肿起水泡来。


    胡燕看他行动，眯眼盯着背影回答：“哈。魔法师，尤其是出身清白的魔法师！谁愿意呆在文鸯、古拉这种地方？这地方唯一的好处就是法治不发达，更自由，但这是对普通人说，只要是优秀的有战斗力的魔法师，在西大陆贵族混一混，想拿到的同样都可以拿到……除了得罪人太多的精神病，还有在觉醒前，是原本就在这里的人，像胖叔这样。只是现在他年纪大了，法术修为也快走到尽头，跟着我这么多年，反倒在修习魔法前就落下一身伤病……我们需要像你这样的力量，无比需要。”


    “谁说我出身清白了，”麒林摸手，问道，“那你是打算派我去杀你的亲生兄弟，还是古拉一族的人？”


    胡燕摇摇头：“杀谁并不是关键，关键的是你的实力……我想让胡格成为文鸯城主。”


    “哈？不是你吗？”


    “我不行的，”胡燕苦笑道，“这和其他事不同，这事儿只能他来做。”


    可可利亚那边做的差不多，向这边二人招手示意，胡燕于是动身过去，麒林赶紧追上。


    “这为啥？你话别说一半啊！胡格这种人为什么会来失落之地？也是为了星辰草吗？”


    “不是，那时候还没有星辰草这东西，”两人并排，胡燕低着头回答，“他是十年前来的……好了好了，我已经说太多了，再深的东西你也没必要知道——”


    麒林被噎住，悻悻收了声，胡燕走到大胡子向导跟前问道：“可可利亚先生，我们下一步该怎么做？”


    大胡子粗喘几声，抹了把额头的汗，没好气地抬头看二人，回应道：“当然走路，什么话。后面的路马过不去了，放了了事。”


    后面这句像是在对麒林解释。麒林再次把目光投向那处曝露在外的岩浆脉络，克洛歌尔有过盘古太荒的神话传说，道是巨人躺卧形成大山，血液淌成河流，而此处之势仿佛便是巨人破损的手臂与半干涸的鲜血伤口，还有滚烫的红色。


    四散的队伍被重新召集起来零星地立于丘上。


    而既然存在火山口，也就意味着在众人脚下几米的地方存在几千度高温的岩浆湖。也是从这个地带开始，遥望前方可见黑色石头堆砌而成的高山，从这处岩浆出口的状况来看，这些黑色石头恐怕有些已经携带不低的温度，甚至有一些本身并不牢靠，贸然用脚踩上去定然无比危险。


    可可利亚用半生的大陆语指挥道：“从这里开始大家步行，不要摔倒，踩上不正常的石头前，先用温度杖测量，一下子不能把全部身体重量放上去，跟紧我，但即使我们踩过的石头仍有可能坍塌。所有人要把面具带上，烟气都是有毒性的，大量吸入会死。”


    胡燕于是跟着布置，马喜亚负责分发装备，麒林接到两样东西，一样是防毒面具，淡棕色的外围和透明制的面罩中间夹着个简单的过滤罐，麒林在书上看到过这种防毒面具最早先是根据野猪鼻孔制造的；


    另一样是折叠测试杖，打开后长约一米二，细长造型，下方的测量处一分为三，仿佛张开的触手，用手一摸，前爪处应该是放在半透明存储罐中的特殊金属，三个爪分别注明100、200和500。


    他走到一旁用100的前爪来回测试，在一块浅出的石头上触碰后，100的金属迅速融化为液态。他心里有数，接下来大胡子所介绍的使用方法和他所想无异，这东西的原理很简单，只是找到相应熔点的金属不易，不过看来也未必是金属就是了。


    队伍按照这方法谨慎出发，麒林首先尝试开路，朝露第二个跟在麒林身后，打算绕过有岩浆曝露的地带，但是难走的石头太多了，他左右拐弯，脚步深浅不一，时长会陷进滚烫的石头里，麒林用不出高级的水魔法和低温魔法，测试杖不得已兼职了拐杖的用途，承受了一根测试杖不该承受的压力。


    一旁的胡燕见众人已经逐渐熟悉步行方法，再次喊停，并冲着后方的胖叔点点头。


    胖叔于是微倾身体，小心测试着走上前面一块较高的黑石，而后从身后缓缓拿出法杖。


    “喔，这个有意思。”麒林脖子伸长，原地打量他的动作——


    只见胖叔双眼微闭，将短法杖举在胸口齐高，嘴唇抿着，如雕像般伫立于黑石之上。过了三五秒，他不大的双眼猛地一睁，瞬间又将法杖横持，集石向左，左手则向着集石方向伸展，这动作缓慢而凝重，仿佛宝剑出鞘手势。而在下一刻，空气中一股无形的力量膨胀、浮现，环绕在他周遭，胖叔将法杖“咻”地向斜上方伸展出去，口中喝到：“落——雨！”


    “啪！”


    直到这时众人才注意到，不知何时天空中已经凝聚出一枚巨大的水珠。随着胖叔挥动法杖的这一下，这水珠便涨开破裂，发出奇妙的响声，四散而去，当真如一场清晨小雨似的由天空下降，落在黑石各处，一刹那间，“刺啦刺啦”的声响不绝于耳，那是高温的黑石在蒸发水汽。


    众人一阵赞叹，麒林没去看法术的结果，扭头看了看大胡子向导可可利亚，他的表情有轻蔑，又带着点厌恶。