“你笑你马呢？”


    “咻——咔！”


    随着麒林的口灿莲花，两道魔法风刃顺着他手中法杖顶端凝聚飞出，死亡一指，正在“呵斥呵斥”发出笑声的杂毛猴子脚下黑石应声炸响，顿时被砸飞出几块碎屑。虽未击中，猴子却显然被这突如其来的爆炸吓得不轻，它看不懂魔法，可反应足够快，“呲溜”一下躲进后方石头海当中，只用了几秒便消失不见。


    “擦，没打着。”


    “克拉里亚！！瞧瞧你这巫师都做了什么！”


    眼见麒林施法攻击，胡燕胡格几人尚未反应过来，可可利亚便当先一声大吼原地跳将起来，他快速冲到麒林跟前，一把捉住他的衣领，嘴里连大陆语又是古拉语叽里呱啦吵嚷个不停。


    这两人身高相差不多，大胡子骂得凶狠，连拉带拽，仿佛要和他拼老命的架势，麒林也不是省油的灯，右手拿着法杖，左手伸出就是一掌掴在那老向导肩膀上，他早就看他不爽，这一下下了狠手，可可利亚被转着圈打出两米开外，头冲下栽在地上，眼冒金星。


    麒林狠劲儿有点上来，被胡燕揽住身体，他把面罩一摘，不依不饶地指着可可利亚道：“我给你脸了？你再骂我一句试试？”


    可可利亚恨恨地盯住麒林，他没想到麒林这种不声不响的法师竟有这么大力气，这下被推个晕头转向，坐在地上喘着粗气，鼻翼好笑的一鼓一鼓，待到反应过来，赶忙再看一眼杂毛猴子刚才所在的方向，猴子已经原地消失不见，不知道逃去哪里。


    “完了，全完了……”


    可可利亚神情颓废，一瘸一拐地走上前方一块巨大的黑石，不顾地上的高温跪下来，把头磕得当当作响，一边磕一边嘴里发疯似的念叨着古拉语。


    胡燕在一旁劝麒林冷静冷静，大局为重。胡格幸灾乐祸，看狗咬狗。其余没人再敢说话，万喀和马喜亚虽然没有跟着跪拜，但无声走到老向导一边。


    几分钟内人群便无形中分散成两方，朝露站在原地，沉默地想起过去事，眼前嘈杂的景象仿佛成了不真实的走马幻影，她赶忙伸手擦了眼睛。不仅仅是出于对凝气的死的悲伤，她心里也对杂毛猴子充斥着恐惧。


    凝气死后，猴子从洞内攀爬出来，完全不顾这一方哭喊咒骂，兀自站到洞对面“俄、俄”尖叫起来，那声音既象征着威胁，也是嘲笑。几个男人发疯似的冲上前去，但猴子转身一窜就钻进身后巨大的蕨类植物，速度之快没人能追的上。


    直到那一刻白磊才意识到不对的地方是哪里，凝气的遭遇与前一日死去的小猴子太过相像，人们过迟地明白了杂毛猴子的用意：它根本未曾受伤，也没有打算带他们走出丛林，它一定是目睹了昨日的一幕，然后带着充足的恨意和计划来对他们展开报复的。


    朝露看着前方混乱的现场，内心闪过几种不同的说辞，自从那一天凝气死去，直到走出这片热带丛林前，杂毛猴子一直都尾随着他们，并且时不时在逃窜路上挖陷阱，攻击单独行动的人，或在夜里的暗处疯狂嚎叫，把所有人的精神都逼到了崩溃的最边缘。


    那时候人们已经没有心思再去追它报复，队伍里的每个人都只想更快离开丛林，甩掉猴子，可丛林里尚要走的路却长得吓人，远远超出预估，每逢深夜众人只能抱团取暖，时时担忧暗中潜藏的危险——它也如所料没有跟着他们走进黑石山，但由于它的驱赶造成准备不足，朝露一行人在没有装备的情况下，忍受饥渴、摔伤、酸雨之后，最终九死一生才走出失落之地。


    猴子的阴影也成了他们内心里最可怖的魔障，以至于阔雨后来害了失心疯自尽，白磊失踪，吴军如和常州被麒林杀死之后，队伍里只剩下朝露和多闻两个人。这是后话。


    总之在一众人的目光注视下，可可利亚在方才猴子出现的黑石边缘处再次跪拜，完全不顾及几十度的高温，额头也被刚才的激烈操作撞出一小片紫红色的伤口，张佳达好说歹说帮他上了药，可可利亚便在原地开始叽里呱啦地说起古拉语，队伍因此停滞下来。


    “他说什么？”麒林问一旁的胡燕道。


    “他说他不想和你这种魔神继续交流，明明来到古拉人的地方，却不肯按照他们的规矩办事。现在情况很不好，希望神可以原谅他。”胡燕无奈做翻译，又解释道，“他们认为那类似猴子的生物是‘绿洲’的守护神，是极罕见的，可遇不可求，遇到了守护神是因为它感知到信仰者的到来，现身迎接我们进入，而信仰者也会在守护神的祝福下变得更强大。”


    “这东西笑得这么邪性，能是守护神？”麒林挠头，“再说他也没告诉我啊。”


    “叽里呱啦……”


    “他是不是又在骂人？”麒林实在听不懂，语速太快。


    “没有没有，”胡燕苦笑道，“……他说如果这队伍里，你执意想要伤害他们的守护者，他就会拒绝做我们的向导。”


    “神经病，”麒林翻白眼，“不止他没说过，我也没在古拉见过有人供奉猴子啊，而且不是还有说法，要在进入失落之地时小心猴子吗？”


    “哦？你还知道这个，”胡燕有些惊讶，“但言先生恐怕你理解错了，古拉语的小心、谨慎也有尊敬崇尚的意思——这怪我没有提前和你说起，他们的讲究颇多，一来我也不是全都了解，二来要从头说起实在麻烦，我所以拜托可可利亚先生遇到一件讲一件，哪知兄弟你出手太快。我只想着从这里找到草药，全身而退，猴子的事我听说过，但也只当是传说。”


    “……顺带一提，刚才我们在望远镜里侦测到了一大片的岩石边缘，还有，如果不是面积特别足的黑石带的话，我觉得那应该就是海岸线没错了，只是看不到大面积的植物，很奇怪。”


    “……那是不是要转方向了？”


    看着张佳达继续安慰可可利亚，并保证这一方不会在做出刚才的举动，不知者不怪。相信守护神也会原谅魔法师巴拉巴拉，麒林移回眼神，重新戴上面罩，气温虽然已经比之前低，但仍旧让人感到口干舌燥，虽然水壶就在背包里，但他不想再把装备摘下来，只好吞下口水。


    “不知道，还是要再走近看，但我确实看到鸟了，火山地形食物稀缺，所以很有可能是海鸟，”胡燕回答说，“按时间推算也该到了，在遇到海岸线后我们沿着东方向行进，应该就能找到‘绿洲’的所在——他们是这样称呼它的，这地方就是我们最终的目的地。星辰草生长的地方。”


    也是斯坦罗森最可能出现的地方，麒林点头。


    “你也要冷静，”胡燕无奈地补充，“在进入‘绿洲’之后可可利亚的向导对我们很有用的……”


    再次整顿上路时，可可利亚小声用大陆语咒骂麒林会遭到远古之神的报复云云，麒林当没听见，这次登到附近最高一处黑石顶上观望，确认是临近海边，这次可可利亚从背包中掏出一组古怪器具，一番鼓捣之后成功辨认地形，指挥队伍转头继续向东行进。


    第二天清晨队伍遭遇了一处塌陷下去的熔岩管道，在经历剧烈的地震之后，整个地面掉落下去，大地就如同古拉传说中那样，被神明之刃砍断成两截，从左向右是一眼望不到边际的鸿沟，沟壑内部则是融化又干涸的黑色地表，深不见底。


    如果绕路实在要花费太久，胖叔与麒林商议后决定合作施法，要知道如果仅仅利用水魔法和冰冻魔法制作桥梁，必须要有极高的魔力支撑，首先单是将水凝结成型就不简单，更难的是要在水流下落之前将其降温直至冷冻。这鸿沟目测有七八米，麒林用风魔法运人风险太高。胖叔单独行动则费时费力。


    现在队伍里有两个法师，分工合作起来就不一样，胖叔先在高空中进行大量采水，麒林则在原地造起空气甬道承接水源制成水桥，下一步胖叔再进行降温冷冻形成冰封。


    再次翻越一座黑石山丘后，随着万喀的一声欣喜欢呼，队伍终于从望远镜的另一端看见了热带丛林的影子，由此人们的脚下也开始逐渐浮现出绿色植物，这些植物生长的密度比前几日他们脚下加起来还要大。而自从昨日被麒林用魔法攻击之后，身上缠绕破布的猴子也再没出现过，而在到达“绿洲”之前，他们还在高处惊讶地发现了些许人迹踪影。


    又是万喀发现的，虽说是人迹，但也可见应是经过了极久远的时间了，除了一小片类似生火的痕迹以外，黑石被人从中间挖开来，一些风化严重的动物的骨头和铁质物品的碎片被丢弃在深处，犹如一个天然形成的垃圾桶一般，更神奇的是风沙没有将它完全掩埋，正在开路的万喀一脚踩陷进去还没来得及下落，当即感受到身后一股强力的气流拉扯，顺势一屁股坐在地上；也正是由于黑石被挖开，这些“垃圾桶”里，杂物痕迹才巧妙地得以保存。坑也不算深，但看上去非常工整，不知是用什么工具做到的。


    万喀小心翼翼冲着麒林点头——毕竟昨日发生过一些不愉快——随后跳入坑边检查，将黑土重新挖开，没发现什么有用的信息，年月更是无法估算，但他们很确信是人迹，因为在黑石的边缘发现了一行不太好辨认的古拉语小字，翻译大致意思是——


    弥望山丘：人类的文明，始于藩篱建起的地方。


    万喀缓缓将它翻译出大陆语，没人理解这行小字的真正意思，只不过看上去这地方还有个很诗意的名字叫做弥望山丘。不知是什么人在什么情况下写下这些文字，麒林低声询问过朝露，但朝露也没头绪。可能是何时的冒险者经过写下的。


    对于这种贮藏结构麒林看懂一些，坑里的碎屑并非在一开始就是碎屑，而是将土块称起的架子，在上方泥土凝结安稳后，架子被腐蚀脆弱，反过来被上方架起的土块保护，所以直到万喀将它踩塌陷之前架子应该还是完好的。只不过想不出为何搭建这种结构，也许关了一只活老鼠在里面？也许。


    ……


    像一句荷米斯亚谚语说，看山近走山远，望远镜中看到的“绿洲”分明从弥望山丘便能从肉眼中打量到轮廓，可行至跟前还是花费了大半日时间，在两座巨型无边际的中央，一整片林迹缓缓向两方打开，逐渐展现在众人面前。这地形很是隐秘，看起来丛林并不大，却又在走近后豁然开朗，原来大批的绿色尽数掩藏在两座绵延的黑山之后，左右无边，恰似形成一处幽然入口。只不过地形依旧是黑石为主，要见到土地必须行至更深处。


    实际上看似“沙漠绿洲”的丛林内要比黑石山更具危险，黑石山里人们需要面对的是高温缺水、毒气以及酸雨，属于慢性死亡；丛林则不一样，野兽、蜈蚣、毒蛇等等都是直接来要你命的，可可利亚与胡燕商量，安排队伍今日就在丛林入口安营扎寨，并且再次叮嘱队伍内人员在他首肯前不得伤害任何所见植物动物，尤其是猴子。


    晚睡之前麒林问起朝露当初的寻路标志是否还在，发觉她情绪似乎不太好。朝露回答说丛林的入口大体不变，因为是在地图上呈现菱形所以易于辨认，她很确定这就是国度的入口，可可利亚一定也是借由这点行进至此。


    标志所在的地方要更接近丛林地形深处，理论上经由入口向南一路走去就能找到。最终再穿越一条巨型熔岩隧道即可到达国度。


    麒林听后也算安心，即使没能打听到有关地形形成的历史，但历时这么多天辗转而来，这天然形成的斯坦罗森桥如今终于是离他不远了，尘封的回忆，还有已经身为魔法公会副会长的库泊样子再次涌上心头，身为曾经的魔法研究人员，也曾经追求卓越，或许没什么能比实地考察、直接接触更科学，也更让人兴奋的。


    这次队伍的守夜是张佳达、万喀与马喜亚轮换，在进入“绿洲”的第一夜发生了两件事，一是麒林的病犯了，在帐篷里不小心划破手指，随后晕倒，人魔大战；二是胡燕与胡格大吵一架，少见的胡燕动起肝火来，第二天谁也不理谁。胡燕独自打开帐篷去寻可可利亚，但可可利亚并没在帐篷内，一大早便不知去向。