可可利亚迟迟不归。


    许是出于丛林内野兽毒蛇出没的原因考虑，这次胡燕下令胖叔在原地等待保护众人，自己则叫上麒林探入丛林寻找可可利亚。


    来到雨林地形的好处是不必再戴着防毒面具，两人也将先前防治毒气的外衣褪下留在营地，胡燕只穿了白色的内衬，麒林穿件半袖衣。


    对胡燕来说，做好最坏的打算是可可利亚失踪，或者是只身进入丛林，被野兽袭击吃掉。距离早上已经过了大半钟头，可可利亚不管是先行探路还是拉肚子都说不通。


    如今失落之地的“绿洲”近在眼前，后面的路可以靠朝露指引，麒林不在乎可可利亚的死活，胡燕也抱着半放弃的态度，两人不打算深入，但没想到很快就在一片灌木草地背后的泥地里寻到了他。


    这是极富有戏剧性的一幕，老远见得可可利亚四仰八叉躺在地上，一只杂毛猴子像个女人似的劈腿骑在他的胸口，两只不大的爪子狠命握住他的脖颈，可可利亚显然还没有失去意识，但也没有用手去推猴子，而是痛苦地扣住地面的泥土叶子。侧面看去面目狰狞青筋暴起，脸上已经见了青绿色。


    两人同时向前跑去，胡燕在右边跑边挥手喊：“法术，用法术！”


    不必他提醒，麒林法杖早已握在了手里，眼下听了命令才出手，上一次让对方跑了实在丢人，这次法杖在半空中画出一道弧线收敛空气，数道疾风之刃直勾勾由集石顶端向前飞出，不同于在室内打斗时束手束脚，麒林很干脆地瞄准猴子上半空的位置，这一击魔力用去不少，为了保证威力又将风刃分为数道，效果也是立竿见影，从这边出手到猴子身上连续三处喷溅鲜血不足两秒。


    杂毛猴子倒将下去，沉甸甸扑在可可利亚脸上，麒林停下施法胡燕没停，他迅速上前伸手把猴子尸体翻开。肉眼能见可可利亚脖子上骇人的几道纤细的指甲印，人在捯气，紧接着剧烈地咳嗽起来。总算保住了性命。


    胡燕扶起可可利亚，却见他双目无神，一副失了魂魄模样，低头对他喊话道：“可可利亚先生！可可利亚先生？你没事吧？”


    两人身影叠在一起，可可利亚虽然缓过气来，但毫无反应。


    另一边麒林一手摆弄着法杖，姗姗来迟，上前踢了一脚死去的猴子，发现脖子上没戴黑丝巾，扭头道：“我就说这猴子不是好东西，而且数量恐怕不止一只两只。”


    胡燕沉吟一下，对麒林说道：“好了……不要再说这个了。眼下我们先扶他回营地要紧。”


    麒林点头，随后表情一变，只见方才还在原地喘息的可可利亚突然发起疯来，他一把将胡燕推开，嘴里大陆语古拉语交加，大喊着“杀害守护者”、“守护者会帮助我们成神”、“吃了机会”之类的胡话。


    胡燕一手摇晃可可利亚的肩膀，同时拍着胸口喊道：“可可利亚先生！是我，我是胡燕。你清醒一点！”


    谁知可可利亚听后非但没有停止发癫，更是猛然扑将上来，这边两人都没料到这情况，瘦弱的胡燕瞬间便被推倒制住，可可利亚一把扯开胡燕的衣领伸手卡住他的脖子，麒林一个箭步上前扯住可可利亚左手，力气很大。可可利亚半身都被抓起来，但眼里根本没有麒林的存在，只是狠命地冲着胡燕划拉。


    胡燕双腿乱踢泥土后退，护住衣领，少有地露出惊恐神色，麒林左右找绳子无果，一个物理法杖抡下去将可可利亚敲晕。


    “我了个去，这家伙无可救药了。”


    胡燕一手抚摸脖子粗喘，心有余悸：“哈……我……从没见过他这个样子……言先生。多谢你救我，幸亏你在。”


    “没什么，哎，我知道这些人有信仰，有信仰也不能这么搞啊……”


    麒林瞥了一眼胡燕，兀自摆手道：“我老家那儿也有落后的地方信老虎，他们相信在背上烫个老虎能带给自己力量，但是也没见有傻子去拜真老虎，他们崇尚老虎的力量，但也知道人被吃就会死。古拉人如果连最起码的野兽和图腾都分不清楚，靠什么智商和文鸯城斗这么久。”


    “古拉人的生存之道在于顽固，”胡燕惊魂未定，坐在地上，摇头答道，“天高皇帝远，至少大陆人还没有研究出比他们更适合在古拉山脉生存的办法，但总有一天他们也会死于顽固，这点所有人都明白。”


    麒林蹲身查看可可利亚状况，又看蜷缩在一旁的猴子尸体，突然觉得躺在地上的犹像两只猴子。有点对称的滑稽。


    “古拉一族吗。”麒林挠头，伸手将胡燕从地上拉起，眼神在他瘦弱的身形上迅速一滑，“接下来该怎么办？”


    “……总之先把他弄回营地再说。”胡燕决策道。


    麒林摊手，将法杖别回腰间：“好吧，不过没有他向导，你那草还找不找了？”


    胡燕皱眉回答：“找肯定是要找的，这是我们来这么远的目的，事到如今不能因为少他一人就不做了。我们还有万喀和马喜亚可以用，回去之后先把他弄醒，交给万喀他们处理，希望他到时候可以冷静一点……虽然我很尊敬他，但请他来我们也是付出报酬的。”


    此时距离两人离开营地不足一时，麒林伸手将可可利亚抓起背在背上，继续问道：“那还有最后一个问题……你为啥要女扮男装？”


    “……”


    两人沉默几秒，麒林无所谓道：“不说也没事，反正和我没关系，可可利亚死活也跟我没关系。我是江湖人，会因为可可利亚有用救他，也会因为他很烦就杀人，你别想多了。”


    “嗯，谢谢你。”胡燕加快速度向前领路，似乎少有地显露出弱势的一面，麒林盯着背影来回看，觉得这人不像表面看上去这么简单，但不关自己事。


    胡燕在回营地的路上与麒林对好口供，一来希望他保守自己的秘密，二来统一口径可可利亚是遭遇猴子袭击后晕倒，虽然这说法并非长久之计，等他醒来之后难免要有一番对质，但不知是对方身体出问题还是麒林那拐杖下手太狠，直到天色将黑，老向导仍在马喜亚的背上睡得踏实。


    于是一行人正式进入“绿洲”。


    胡燕不愿意因为可可利亚不能导路就停下脚步，在几个队员面前一番陈述，对他来说即便具体归期未定，但越快越好。尤其是在东西已在眼前的当口，他不能再等下去了。


    第二夜的安营扎寨选在几棵倒下的树干间，大片热带植物的叶子倒塌叠放在一起。一队人就围着清理出的中央空地生火坐下。


    眼下队伍携带的食物分量还算充裕，尤其是进入丛林地形，万喀顺藤摸瓜采摘到一批不错的野果野菜，扎好帐篷后，队里人就围坐着聊天吃水果，用野草煮汤，可能是出于路上有惊无险的庆幸，虽然可可利亚还在半昏迷缺席，但这一晚确是队伍启程后气氛最好的一晚，万喀人来疯，借着火把和食物的香气唱起歌来。胡格也难得笑了几下，比先前在火山时活泼一些，但还是与胡燕互不搭理。


    相对的马喜亚有点郁郁寡欢，他担心可可利亚身体状况，又提到在附近地上看见野猪一类动物的粪便和足迹，万喀拍着他的肩膀表示言先生大师会把野猪和貘杀干净给大家烤肉串。


    众人开始哄笑，麒林也跟着吃东西，向南的路还有的要走，他没有急着脱离组织，顺路不说，夜里也不安全，多个守夜的人会好很多——麒林对守夜三人组指指自己帐篷的方向，说是有事先喊他，他会用强大的护盾魔法保卫大家安全。结果等朝露睡下后万喀就来叫麒林。


    麒林一个猛龙摆尾将法杖掏出来，万喀连忙招手示意他别声张。


    “诶，言先生，别，自己人……自己人。”


    麒林挠头：“这么晚了你不睡我要睡了。”其实睡不着。


    万喀伸出手猥琐地、笑眯眯说道：“言先生你来，我万喀什么时候骗过你。”


    麒林遂跟随他出帐篷，左右打量：“咋了？马喜亚人呢？”


    万喀边揽着麒林肩膀向火堆走，麒林看见背光处，马喜亚正拿着他那个小小的铁水壶，万喀笑着说：“言先生你看马喜亚这个猥琐的家伙！有好东西不拿出来分享就算了，还故意藏着掖着。”


    麒林挑眉毛：“什么东西？”


    “拿过来！”万喀作势要打，一手夺过马喜亚身后另一个铁水壶，这壶和他手里那个一般无二，可打开盖子后一股奇异的清香顿时便飘散在空气里。


    “这是……酒？”


    麒林鼻子凑到水壶前清嗅，这次味道更冲，除了某种干粮浓郁的香气外，仿佛还有另一种香气在内，两种怪味儿纠缠扭打，直冲进人后脑勺去。


    “呜！这是好东西呀。”麒林点头首肯，虽然烟酒他浅尝辄止，相比味道更在乎情调，对酒文化理解不足，但香气总归是没错的。这酒和大陆流通的类型差别很大，相较赐尔温之流只能给人猛烈、迷药般的冲击，这种浓郁香气和幽深的呼吸质感绝对是大陆酒所不具备的。里面有水果。


    “你看，”万喀有些得意，“我说什么言先生，不过你可不能告诉可可利亚，还有胡燕胡格大人。我们毕竟是出来做任务的嘛。”


    “哈。”麒林无奈笑，盛情难却，他也不算没兴趣，“这个我懂。这是你们这里独有的酒？”


    “是马喜亚从宫廷里弄来的，宫廷玉液。”


    “哦？”


    麒林有心了解宫廷事，万喀不知道，可马喜亚似乎了解更多，眼下有人做翻译，是个和马喜亚交流的机会。他接过铁水壶抬头便饮，万喀二人都吓了一跳，马上阻拦但为时已晚，麒林几口饮下瞬间只觉天旋地转，眼前火堆的亮光景物不断朝着他撞击而来，奇怪的是脑中却似警钟长鸣，嗡嗡作响，非但没有失去理智意识，甚至感官更加敏锐起来，夜晚的温度，空气的流动一瞬间围绕上他的心房。


    万喀的声音由远及近再远，如酒香低头抬头，几秒过去，麒林眼前景物终于汇聚合一，万喀急道：“……言先生，言先生，你没事吧——你也太心急了，这酒可不是大陆酒，而是浓缩汁，除非是酒量极好的人斗酒，否则平日是要兑水、或者牛奶蜂蜜饮用的。”


    “嗯，我没事，不过一下子头有点晕，兑水喝……你咋不早说。”


    “你也没给我机会呀……”


    “你们在干什么？”


    麒林马喜亚和万喀闻声转头，胡燕也没睡，听见麒林声音，披着黑斗篷走出来。


    万喀瞪大眼，急忙将水壶往身后一藏，偷摸拧上瓶盖。紧张兮兮心里有鬼，胡燕大方招手道：“你俩白天累了，先下去睡一会儿吧，现在时间尚早，我睡不着，就让我和言先生先守两小时，等会儿再去换你们出来。”


    “这不太好吧……”马喜亚不说话，万喀欲言又止。


    “别担心，有言先生的实力在，不会有问题。”胡燕略显疲惫地说道。


    “另外把酒留下。”


    两人灰溜溜退走，只剩麒林与胡燕靠着火边并排落坐，细看他的面颊，火光摇曳在脸上，那是与胡格毫不相像的细嫩面庞，极短的发梢。


    人就是这样了，一旦心里认定他是女人，怎么看都觉得像女人：“所以找我有什么事？白天的事？”


    “……也不是那样，”胡燕认真摇头，“不过我确实很好奇你是怎么看穿我的。”


    麒林下意识低头看胡燕胸，没有胸，白天时候胡燕虽然被可可利亚袭击，但衣服质量不错，没破。


    “正常男人被勒脖子的第一反应是摸脖子，你在抓衣领。”麒林一边戳着自己锁骨说道，“况且我就那么一问，一来没兴趣，二来没把握——但是问一问也不亏——我是说就算你直接否认也可以。”


    “……你好聪明。”胡燕不服输一般低下头叹道。


    “所以这就是你要胡格做城主的缘由？”


    “……言先生，我说真的，你来文鸯城帮我，我们做起一番事业，大展宏图——有朝一日文鸯城也是西大陆的主城、能保卫起自己的子民，胡格能重新打起精神——我知道这不太可能。”


    她捏紧拳头，袒露出不甘还是奢望的神情，但也并没因此朝着麒林看来，反而将眼神落在面前摇曳的火堆。


    “你陪我喝一杯吧。”