这次兑了水，一比三，麒林还是喝不出滋味儿，反而脑袋逐渐晕起来。


    没想到这所谓的宫廷玉液不仅香气味觉与赐尔温不同，还后劲十足，两杯下肚，他便感觉耳根后心跳声加剧，小扳手似的，顺着血管声声震在头顶。


    夜晚火光靠得太近让人感到炽热，离得远了又会觉得冷，胡燕没注意到麒林的不适，虽然喝了酒，但他没想好该和他聊什么：说是招揽，自己也觉得不实际；说是对白天事情担忧困扰，那也不算。只是翻来覆去睡不下，又恰巧听到几人声音，便出来了。


    并非是对他有什么期望，胡燕知道，自己只是绝望。


    两人各怀心事，让沉默流淌在火光周围，胡燕短发垂落在面前，手里紧捉着铁质的壶嘴杯，麒林则把另个水壶的壶嘴盖回去，让头部保持平衡，缓缓酒劲，主动挑起话题：“你言下之意，色老头以前是个厉害人物……权当讲故事，不如说给我听听。”


    他不知道两人争吵的事。


    “……”


    胡燕愣一下，没理解谁是色老头，想了想，答非所问：“我之前和你说，胡格年轻的时候来过失落之地对吧？”


    “是，他来这干什么。也是为星辰草？”


    “不是，星辰草是近几年才被探险者发现的，”胡燕摇头道，“我说出来你别笑，他是为了探险开荒而来。”


    “探险？神经病吧？”麒林难理解，他过去也认识一些冒险者，但实在难把胡格和那种猛男形象重合起来。


    “这，”胡燕苦笑，“有个事我们瞒着你，那次因为他受伤探险中止，正是你要找的回春先生救他一命。没想到后来回春先生和家人惨遭毒手……”


    “你们果然认识。”


    “是的。不过我不认识，只是胡格。”


    麒林捏手指道：“……这算什么。枪打出头鸟？”


    “我们也不清楚，”胡燕说，“从前胡格最爱冒险，当年失落之地也没有如今这般好进出，是远近闻名的死地，那时的胡格不仅行事勇猛，在我们食指派里也是顶尖的策略家，主导者，意气风发……你不敢相信，也曾经是他做主收留下我这个私生子。”


    行事勇猛，策略家，麒林回想胡格在暮色百合上躲在桌下的那番光景，化身丈二和尚。


    “哈，换做你也完全想象不到吧，十来年，一个人的改变能有这么大……”胡燕扭头看帐篷，喃喃道，“在我尚不能成事的那年，我们的父亲，城主大人突发重病，格局被打乱，胡格和胖叔几人预料到文鸯城的棋盘大厦将倾，托关系、力排众议将我和弟弟送到西大陆的中部主城学习进修，选择独自承担一切。”


    “我不在的这些年，几方势力各自为战，文鸯城乱作一团，黑烟势力崛起，古拉势力壮大，元老派投靠皇室，民众在水深火热中，还要被西大陆遥控——”


    “你是说西大陆特供的事？”


    “对，包括那个。”胡燕点头，“你可以理解为出于一些原因，西大陆对古拉一族有图谋，但鞭长莫及，战事困顿，因此一直都在酝酿。城主重病后的这些年，我们几乎失去了对外交的控制，现在的西大陆特供事宜也全权交由特派贵族掌控。”


    “这么说你们一派与皇室抗衡过？”


    “没有永远的朋友和敌人，”胡燕无奈说道，“你知道，是因为胡格的决策失误，我们一派才会遭遇如今的滑铁卢：数年前我们的盟友古典派彻底失势，胡格选择明哲保身，没想到之后一夜之间食指派几个元老纷纷脱离阵营，墙倒众人推，胡格的两个孩子被魔法师暗杀吊死在城门口，妻子也承受不了压力离开他改嫁别人。之后他便一蹶不振，不愿再战，解散了食指派大部分势力，带着财产逃到丁奉城。”


    “愚蠢的操作，就这智力还当领导？”麒林笑骂道，“他难道以为解散势力就能结束这一切。”


    胡燕一愣，随后环视周遭，无奈地叹道：“你说得没错，在丛林法则中，弱小是原罪，危险是怀璧其罪。胡格的心软只会成为不幸的诱因，无论是对敌人还是对自己。我们食指派原先是最强大的一派，但一切就在一夜之间化为乌有。在解散后不论投敌与否，中层干部和家属一个不留，这是法拉图的原话。”


    “然后你才回来？”


    “……有人来公祺城向我和弟弟求助，呵，可笑的是，这些人正是当初对我和弟弟私生子身份抱有非议的干部们，他们的到来吸引敌对势力万里追杀，我弟弟胡燕在追逃时被寒冰箭的潘多拉击中死掉，我被连夜赶来的胖叔救下。”


    “——所以你已经死了你是你弟弟。”麒林在说书里听过这一段。


    胡燕抬头看麒林一眼，没搭理他的玩笑，继续说道：“如今虽然势力好歹重新收集起来，我也愿意付出一切。但我没法做城主，也不可能一辈子顶着假男人的身份生儿育女，久而久之一定会败露，做到这一步，我的秘密已经不那么重要，只有让胡格回来才是最完美的办法，我们都在等他回来。”


    麒林眯眼联想：“这么说你们来失落之地寻找星辰草，并不是是为了在城主面前展露，而是为了给他吊住一口气，拖延时间？”


    “我不知道……”胡燕沮丧着将酒杯贴在额头，“我不知道我要拖多久才有希望……”


    “……”麒林努努嘴，将左手放在胡燕纤细肩膀，顺势他将额头撞击在他胸口，这小屁孩喝醉了。


    他明白胡燕的意思，家家有本难念的经，城城也有：事到如今胡格也好胡燕也好，哪怕再加上一个他这样的高阶魔法师，也难改变文鸯城的局势，一切的一切都在胡格当初的失败中被损毁了，相对如今雷霆手段的胡燕反倒是个无关紧要的角色。


    按麒林的性格此时不该沉默，他会劝人带上家产溜之大吉，要么就借势，趁文鸯城与皇室博弈，利用自己嫡系的优势和元老们争相做皇室的狗腿子，把城卖了换官做，也算有机会。


    但他没劝，事不关己足够聪明，但有的人不聪明，说来道去是责任俩字。这些沦为笑柄的人值得利用，也值得交往和敬佩，是他曾经的垫脚石、伙伴，也是曾经的自己。所以哪怕有些话不是坏主意，但说多了是亵渎，没意思。


    于是悄摸挣脱站起，将掉在地上的黑袍子盖回胡燕背上，想必他明天清醒之后就又开始雷厉风行，满脸假笑，今日的软弱明天大家当无事发生，就说自己喝醉了。


    麒林挠头，说好两小时，眼下40分钟多，犹豫着叫不叫万喀出来——当然要叫，若不是胡燕发话，鬼才要在外面受冻。自己帐篷里还有朝露这种大美人在，夜深了一起睡，调笑也好揩油也不赖，那晚之后，她很少拒绝亲密。


    不过这样的两人算是什么关系呢。她是他复活后在大陆遇到的第一个人，那一夜、那一夜还有那一夜自己都不算没心动。对其他女人则不然，邢雯雯、秋野霁。沈冰音，哪怕是对陆明哲也没有这样的心绪——


    尤其是在甘宁城那次昏厥，被库泊欺骗的自己做着最坏的打算，醒来后却被柔弱的她守护着；还有在听闻她的身世故事，她邀请他一起逃走的时候——说是内疚也好、保护欲也行，麒林觉得自己应该帮助她。就像他们第一次相遇时那样。


    和身体上的感觉不同，这可能算是喜爱。


    所以，除了探寻斯坦罗森……麒林酒意淡淡，弄不明白，回想克蕾儿；虽然朝露和她不像，但没办法，他只有过这一个女朋友。


    就这样，头脑不很清醒走到万喀帐篷附近，皱眉头看，拉帘前有个人身披黑斗篷，背对这边半蹲着，麒林上前一扒肩膀喊道：“喂，叫你们睡觉怎么在外面站着？”


    他只觉手心触感有些奇怪，那人没转身只是把头回过来，这处离火堆有些距离，借着不算亮堂的热光，麒林看见对面人脸上全是青色，压根不是万喀，瞬间冷汗洇湿额头，酒醒了大半，这地方除了他们连冒险者都不可能遇到，大半夜丛林鬼地，来个陌生人孤伶伶站着，换谁也要吓个半死。


    “我你他吗谁？”


    麒林大吼一声，却根本没上前的意思，一边向后退一边掏法杖左右挥舞，那“人”原地没动，麒林“噌”的一声划开一个光魔法，刺眼的亮度骤然升空，划破夜色，聚睛一看只见不远处那“人”脸上血色全无，棕红色的杂毛盖在黑丝巾下面，梳理整齐，人立而起。俨然便是他们一行在失落之地黑石山内遇到的杂毛猴子。


    它冲他呲牙咧嘴地一歪脑袋。


    光弹湮灭，风刃凝集，麒林瞬间出手。风魔法几乎是在他抬手的同时贴合划出，并借着夜色飞行，这一击威力不大却势在必得，猴子见到麒林抬手当即原地跳起，不过反应落后几拍，依旧被风刃擦中小腿。


    “俄！！！”


    黑色的血液顺势喷洒在地上，因为距离变近，猴子癫狂的叫声听上去比白日时候更大两倍，这叫声饱含着恨意，却不敢上前，远远地朝这边丢出一团黑色物什，麒林靠着光弹余下亮光见其出手，一个矮身躲过攻击，猴子负伤钻进无边黑暗的植物，速度奇快，麒林猛追几步同样无果，不依不饶照着植物放几发闪电链，咒骂着回到营地。


    那边人猴交战，越跑越远，这边厢张佳达帐篷离得近，被方才吼声惊醒，知道出事，原地点起备用的火把叫醒隔壁，这火把在野外要比电筒靠谱的多。还没等几人下一步动作那边就打完了，麒林黑着个脸回来，将猴子的事与众人说了。


    火堆旁，胡燕接着也被叫醒，倦容满脸，听闻事后下命令让几人检查行李物品有没有遗失，众人回自己帐篷，万喀和马喜亚在附近搜索猴子留下的痕迹。


    如果没发生早上的事，胡燕也不会认为这猴子会有多危险，先前他一直将其当成古拉一族的传闻，不认为动物本身有问题，也没想真能相遇。直到早上可可利亚失踪，又险遭杀害，身体明明没有大碍却至今昏迷不醒，一连串事情发展下来，猴子们就像是明知他们位置似的。


    胡燕知道可可利亚绝不像是单纯的被麒林砸晕，猴子也不是单纯的猴子。可怜刚进对地方向导就没了，无疑为星辰草的事增加难度，心里烦躁。


    两人站原地看万喀两人忙碌，麒林喃喃道：“守护神，守护神……这邪性的东西难道是在拒绝我们入侵这里？想方设法制造恐慌？”


    不然没理由摆出那副样子，逃就是了，他咬嘴唇思考，所谓的守护神难道是指守护另一个世界入口的生物？还是……这东西有这么聪明？


    “这……”胡燕也皱眉，“我觉得至少不会是抱有善意……”


    麒林问道：“你还了解什么有关猴子的事，说来听听，比如类似三个准则，或者听说‘绿洲’里有什么值得守护的东西，埋有宝藏的神宫？”


    “没有那种东西……”胡燕摇摇头回答道，“理论上来说，星辰草应该是这里最值钱的东西了，但也不属于宝藏，有说法表明这种植物是初生演替和独特天气条件下巧合形成的，我其实有幸见过实物，它应当是真的可以延缓抑制城主的病，效果并非以讹传讹。”


    “好吧……”麒林眼前一亮，动歪脑筋，岔开话题道，“那寿宴的事也是假的？”


    “是真的，不过说不定有人会在那时图谋不轨……这次我们在黑石山耽误时间比预想要长，我和胡格得尽快回去。”


    “胡燕大人！言先生，不好了！”


    这两人各自想心事，却见张佳达一边喊，举着个火把跑来。


    胡燕一惊，心里的不安仿佛要落实：“发生什么事？”


    “朝露……朝露小姐不见了！”


    “你说什么！”麒林跳脚，他方才没有急着回去，是因为猴子刚才的位置离自己帐篷最远，这半天没见胡格和朝露，以为还在睡觉，张佳达这报告他急忙跑回去找人，却只见帐篷内空空如也。


    “朝露！朝露！”


    他接过马喜亚手中火把，盲目的四处追去，可周围、远处只有一片死寂，全无人影。按道理来说，朝露所在的帐篷距离火堆很近，可从他离开火堆去往万喀那边，中间上个厕所，视线离开只有短短几分钟，朝露却如人间蒸发一般消失在帐篷里，如果真的遭遇危险——


    按万喀所说，帐篷的拉链并没有被打开，周围也没有明显足迹，甚至连求救声都没听到。这样的情况朝露一定是自己离开帐篷。


    谁也没想到会发生这种事，这次麒林是真的急了，一种不妙的预感笼罩在他心头。他再次穿过众人汇集地方，向方才与杂毛猴子遭遇之处走去，火光照耀之下，地上鲜红血液勉强尚在，但更深的痕迹已经全被植物遮盖，要追显然已经来不及了。


    “法克！”麒林绝望地踩踏一脚植物，身后胡燕从黑暗中追上来，伸手拿出一块东西，喊道：“言先生，怎么样了……你看，我在你们帐篷里发现这个！”


    “什么？”


    “你……自己看吧……”


    麒林心慌意乱，接过胡燕手中东西看，竟是一小块团住的白布，似乎是从衣物上扯下来的。麒林将火把拿近，打开看清，心里咯噔一下。


    只见那白布上用手指沾血，歪歪扭扭写着两个黑字：


    “救我。”