镇上，胡家剩下的人聚在一处，商议庄主亡后胡家未来的对策。
熊峰没死，剿灭了一堆匪寇，可胡家失去了自己的家主，得不偿失。
“青哥，我们该回去了。”胡小刀用力抓住失魂落魄的胡青的肩膀，开口道。
父亲逝去的沉痛消息，一下子打倒了往日潇洒度日的胡青，胡青不愿相信这是真的。
“父亲没有回来，或许是困在哪里，我要下去找回父亲。”胡青倔强道。
“不行，有些人趁乱跑回去了，谣言一出来，就止不住，家里那边需要人看着。”
“家母还在庄里等着你和庄主，听到庄主去世的消息，心神不宁。”
“我怎么对家母交待？还有小妹？”胡青悲痛道。
“公子，正因主母一人在家，我们才要快点赶回去，我们迟迟不归，主母身子骨不好，管不住底下居心叵测之人生事。”胡家管家劝道。
“失去了家主，胡家群龙无首，那些人可能会对胡家下手？”胡小刀冷静道。
“谁？”
“孙家，吴家，钱财，那些吃肉不吐骨的人，要防着他们落井下石。”
“即使如此，我们不能抛下父亲，我不会让父亲一个人孤零零留在这里。”胡青坚定道。
“青哥，你和管家带一队庄丁赶回去稳住局面，我带剩下的人留下来继续搜寻庄主。”胡小刀退让道。
“公子，这是两全其美之法。胡家需要你，夫人也在等你。”
胡青望着那一席白衣离去，先前那道好似天外来袭的剑气，震撼全场，众人停下了手中兵刃，没有动手的胆量。
自己何时能成为这样的人，胡家我担得起来么？父亲心目中的家主。
“好，我们走，小刀，往日我是犯了错，希望你可以一笔勾销，拜托你，一定要找到父亲，带他回家。”
胡青走了，落寞的背影，失去了那陪伴的身影，胡小刀心底不比胡青好多少，亲人逝去，庄主对他大恩，以死报之。
低头注视着手中刀，没有哪一刻对自己变强十分渴望，今夜发生的事，无力，见识到武道练至高深境界强大。
胡小刀下定决心走向山巅，不愿像今晚一样无能为力。
“父亲，你受伤了，发生了什么？”院里苦苦等候一夜的一黄杉女子看见走进院子的张通步履蹒跚，惊道。
张通肩膀、胸前受创，一路赶回，挥手坐下，宽慰女儿道：“你爹的功夫就一个耐打好处，没事，被你料中了，这件事水很深。”
“胡明失算，熊峰竟是魔教中人，死在古墓里了。”
“传说中神龙见首不见尾的魔教，熊峰是魔教中人，胡庄主算计一事怕是泄露了，接下来我们何去何从?要离开这里吗？”女子担忧道。
“不用，九冲剑门的高人到了，魔教见势不妙退了，我才保住一条命，九冲剑门的人死了，是不会放过魔教的，现下这是非之地无忧。”张通思索道。
“胡家的事并非没有挽回的机会，稳住这一阵，大有可为，胡明是个有手段的人，能创下如此基业，必留有后手。”
女子继续道：“胡青本性不坏，是个守成之辈，那个胡小刀在刀上很有天赋，他们两人合力，足以守住胡家基业。”
“父亲要问你一句，说实话，你喜欢胡青么？”张通见女儿说的话句句好像劝自己留下来的意思，问道。
黄杉女子听闻此语低头无言，张通一见女儿神色，心里明白了，自己女儿对胡青有好感。
自己就一个宝贝女儿，答应过妻子，给她找个好人家。
“好，我们留下来，再看看。”张通拍腿，开口道。
大不了为女儿舍去这一身本事，助胡家一把。
大殿上，坐在上首一人斤责道：“废物，一群废物，老祖收的弟子又怎样？未经我允许，如今带出去的暗刃全没了，你们来找我。”
“足足四十名暗刃，半数家底，全败光了，你们让我怎么交待？”一人起身朝众人大声骂道。
气犹不消，抓起桌上扔出，底下众人不敢运气抵抗，头破血流。
“我问你们怎么不说话，这么大的口子你们谁来补？”
“当初是哪位跟我说万无一失？谁？”
人群中一人头低得更下，不说话，生怕引火烧身。
“看来，你们是在这待得太久了，日子过得太舒服，脑子进水了。”
“我不管你们从哪里折东墙补西墙，倾家荡产也好，速速备好重新调教四十名暗刃的人力物力，给我滚，废物。”
“坏消息。”一道身影藏身暗处待众人离开，走了出来，开口道。
“……你来找我就没好消息，说，发生了什么？”
“血雨亭、七星台、魅影楼、阴气阁和我们的老对手一起对我们动手了。”来人不惊不慌道。
“据我刚刚收到的消息，他们已经拔除了我们在外六十余个据点，我们要开仗了。”
“什么！”
“他们怎么会知道我们这么多的据点？”
“叛徒，该死的叛徒，彻查，彻查。”
“我的手下发现一些人消失了，已经派人去追了，不过希望不大，对方动手挑得时机太好了。”
“好，看来我们内部已经不干净了，那就让我们大开杀戒吧。”
“暗刃许久不露刃，江湖某些人忘记了我们的厉害。”
“没人了。”
“什么意思？”
“没人了，你忘了为京城那边的大事，我们另一半暗刃已经调去，之前老祖的心爱弟子又带走了仅剩的暗刃。”
“除了我手头的人，再无得用人手让你调动。”
“唐家人呢？”
“在京城。”
“严家？”
“京城。”
“刁家的人呢？”
“你忘了，你刚刚拿砚台砸伤头的就有刁家家主，他家老祖还记得你坑害他孙儿的仇。”
“可恶，你去找刁家家主，叫他叫上刁恶，带他家刁手的人随你一起出手。”
“刁恶是刁家唯二宗师之一，刁手是堪比先天的好手，以他的性子，他不可能帮你。”
“他会的，我会让刁恶成为下一位暗刃统领，我的位子让给刁家又人何妨。”
方流悄悄离开了山镇，回到了阔别已久的小石城，南岭边界上的一座小城。
小石城东北方三十里是大石城，大小双石城曾是镇南军为抵御群山中岭部袭拢，故在南线修筑的边城。
岭部攻势最强的日子里，此两座城驻扎过一万大军，守望相助。
岭部叛乱平息后，本是军城的小石城，屡经扩建，迁入三千户流民，加上先前的军民，至今日两万人。
岭部多年未生乱，城内外戍卒一减再减。
城外的大片军营日渐荒废，最后留下的五百人月前也被调走了。
城里的民户滋生，商旅往来，收木材皮毛药草等，北城朝外扩建一圈又一圈，甚至挤占大片耕地。
失去土地，没有去处的农户不得不进城替商铺干活，讨口饭吃。
北城多富户，东城多商贩，南城多穷户。
小石城地处偏远，官府素不官视，上任县令，只管收钱，势力衰弱，另一股势力悄悄兴起，帮派。
方流在小石城伪装的是一个小帮的帮众，几十人。
武功再高，要想不引人注意，尤其自己一身因果，求个温饱，入帮最易。
今日早起，方流还想念在青山镇有酒有肉的生活，后悔自己回来得太早了。
当一个小喽啰也挺累的，跟前世戏文中的龙套很像，跟在所谓江湖老大身后摇旗助威。
旁边的人不小心被人推搡了一下，撞到自己，方流才回过神注意周围动静。
今日什么日子，来这么多人，揉揉眼，好像是自己当值的时候，有人喊自己打架。
反正有钱拿，打个哈欠，无聊。
今天风和日丽，先前有误会的双方老大约在这座大宅子谈事。
前些日子，青竹帮一帮众死在了黑虎堂地盘上，不知何人所害，已经引起了多番争斗。
双方帮众先到一步，守在外面耳听八方，眼观六路，等双方老大到。
方流仔细一看，来的人还是一副老样子，一点新意也没有。
一闻后院厨房灶台上的菜香，跟上回没什么俩样。
几次桌上的菜色都一模一样，来的也没人会在这动筷子。
人未到前，几位名望武功高的本地人围着一张桌子，交流感情。
回忆往昔打拼，落魄时谁给谁出了力气帮过忙。
实情不过是在黑虎堂与青竹帮两大势力夹缝下苟存的可怜虫。
不是他们强，而是黑虎堂与青竹帮争斗多年，拿不下对方，留下的余地。
有几位老面孔，比上不足，比下有余，当地小有名望。
铁掌孙采，大刀王通，千手唐问，铜棍肖俊，四人有绝活。
孙采、王通是本地人，唐问、肖俊是外来户，十年前来的。
孙采，六十岁老人，孙家祖上曾在一派学艺，回乡开了一家武馆，百年四代扎根小石城。
孙老头教出来的弟子们大多投身青竹帮、黑虎堂，算是本地武林德高望重的一位老前辈。
王通，本是山中一猎户，年少时捡到一本无名刀谱，竟让他琢磨出点门道。
日夜苦练，一柄三十斤大砍刀耍得大开大合，势雄力沉。
王通又招揽了一帮猎户，数十人占了一座山，做起贩卖野味药草的生意。
王通与黑虎堂走得近，又得了一座山的生意。
唐问，是城中一些商铺请的护院，出身白家外门，白家的暗器功夫江湖有名，唐问一手飞镖了得。
肖俊本是一小派传人，门派不大，三五人，自小呆在深山随师傅练武，下山寻亲。
路遇山匪，撞见一伙人黑吃黑，失手杀人，没想到对方是官府中人，逃到了小石城，得人援手，安定下来。
肖俊的一根铜棒打遍半座城无敌手，被人看中，干起看家护院的活，黑虎堂有意拉拢，虚与委蛇对付过去。
再大的事也大不过地盘生意上的事，混帮派，不赚钱，还混嘛，大局为重。
死人，小事一桩，青竹帮的人死了，老对手地盘上，挑衅，死了数位手下。
无论如何，两家的帮主要谈一下，给手底下兄弟们面子，不是不把小弟性命放在心上。
青竹帮的人先到了，一群人一身青衣，腰间系白布，簇拥着帮主骆远。
黑虎堂的人姗姗来迟，黑衫，腰间绑着红绸，前头老人就是黑虎堂李石。
院子大门一闭，堂外几方的上百人亲信手下乖乖站在两侧，对峙，不敢放松。
方流站在院外人群后排，望着大门关上，相隔百步也听得见对方谈话，听了一会儿，就没意思了。
今天这架看样子打不成了，磨磨唧唧。
太可惜了，没有仗打只能拿十枚铜板回去买几张饮饼回去吃，隐姓埋名的日子就是不好过。
在方流正想着家中似乎没米的时候，以后几天去哪吃，去哪一家？
一道人影从方流上空飞过，谁？有人往后院溜走，高明敛息功夫，宗师。
“谁？”院外众人生出同一个念头，下一个念头，出事了，要开打了，抓紧手中武器。
“是老大，老大被人打飞了。”黑虎堂一名帮众认出来人，大声道。
“老大。”
“救老大。”
黑虎堂众人口中的老大摔在地上，一动不动，手下们一下子想到可怕的事，堂主死了。
“老大死了，冲进去，不要放过任何一个青竹帮的人。”一个人在人群后方开口道。
留守外面的黑虎堂的头目还没来得及吩咐，有人动手了，一下子乱了。
黑虎堂老大，带来的心腹亲信，一见老大身死，上前报仇。
院子外乱糟糟的，见身边人拔刀扑了上去，连忙跟上，见了穿绿衣的就砍。
青竹帮的人自不会放他们进去，也跟了上去。
院子里一下子陷入混乱，地上倒满了人。
“老大死了，替老大报仇的就是我们的新老大。”不知何处传来的一个声音喊道。
黑虎堂帮众心底以为是身为老大心腹中的某人想借此良机上位，没有得到头目命令下，齐声喊道。
“报仇。”
“报仇。”
青竹帮的人簇拥着他们的帮主往后院缓缓退去，李石的离奇死亡，不愿与黑虎堂在这里开仗。
黑虎堂的人不想放过害死堂主的人，连忙派人回地盘上叫人。
大门碎成几块，方流随人跟了进去，发现先前跟着李石进去的心腹李斩受伤了。
青竹帮帮主骆远脸色难看，身旁帮众望着自己眼神带着疑惑，好像为什么自己不知道今天要动手？
骆远什么也不想讲，说李石不自己杀的，没人会信，说出去敢做不敢当。
孙采、唐问两人站在角落袖手旁观，王通持刀站在了黑虎堂众人身前，肖俊站在了骆远一侧。
唐问眼神玩味，王通出身不好，听说李石一直在拉拢他加入黑虎堂，给了一座山的好处。
黑虎堂没放过肖俊，金银珠宝，美人宅院，没想到肖俊不声不响早早地投靠了青竹帮。
刚才李斩含怒朝骆远出手，肖俊一棍击飞李斩。
方流为了金钱这俗物，也只好再次卖身，不管刚才一瞬的异样，反正差不多有人想挑起双方死斗，浑水摸鱼。
对自己来说，有架打，才有更多的工钱。
众人无言地看着抬过来的李石，城中最大两个帮派中黑虎堂的老大死了。
李石身上插了一把青竹帮的刀，过往的风光逝去，人心泛起波澜。
“骆远，我们堂主身死，你怎么说？”李斩开口道。
肖俊的拳头重，胸口火辣辣得疼，李石身死，堂主之位非他莫属。
“我无话可说，众目睽睽下李堂主被人一刀击飞，天知道谁干的？”
“笑话，青竹刀，堂主身上的刀不正是你们青竹帮方可用的刀。”
“不是你们干的，谁干的？弟兄们上，为堂主报仇。”
大家一打起来，方流顺手拿过别人手中短棒，上前找个弱鸡，应付一下喽。
双方一番混战，在丁木先带人赶到，青竹帮退去。
青竹刀，那是一把精致秀气的薄刀，刀刃锋锐，刀身两指宽，三尺长且直。
刀柄成竹形，刀身一抹青色，是青竹帮先代掌门时期锻造的一批好刀。
南疆有上好的铁料，只缺好铸匠。
青竹帮在上一代帮主手中做大，掌控了大小双石城，财力雄厚。
为彰显实力，凝聚人心，不远千里花重金请来神匠庄的外门大师傅。
神匠庄是一群一流匠师聚在一处，钻研打铁铸兵之术，百年经营，名声响亮。
当年先代掌门武功在南岭地界上排得上号，势压一方。
青竹帮势力大涨，以这座小石城为据点，向外占领曲阴、淮阳等大城，小城镇不下五十座。
一路招揽小势力入帮，青竹帮一时有五十余位正副舵主。
面对日益增多的中层骨干，他们的权力需求不得不满足，人心纷争渐起。
先代想出了一个办法，一劳永逸，一柄好刀无一不是江湖人的心头好。
好刀是闯荡江湖的寒门武人离不开的，刀法易学，出名更快。
先代挑了一个好日子，选出了一些帮中威望显着的人在上千帮众面前赠与此刀。
赐刀者分别掌管手上一块地地盘，用来彰显他们在帮中的功绩地位，一举收拢人心。
时过境迁，先代离世，青竹帮没有高手坐镇，青竹帮分崩离析，退回了小石城。
过往地盘被瓜分，黑虎堂壮大，步步紧逼下，
青竹刀只剩下了代表持刀人身份的唯一作用，没有了地位权力财富。