“你们来得比平常早，快吃完了，要陪老头子再吃点么？”老猫子扫了一眼，问道。
“不用，一碗白粥足矣。”铁炎拒绝道。
铁炎不像方流，不喜口腹之欲，为践行信念，可舍弃一切喜好。
“我才半饱，可以再来一碗肉片粥，老白的手艺又精进了。”
“肉汤里取出，切的肉片厚薄均匀，在浓粥里滚上一滚，入口软烂，粥又有肉味，怎么吃也不饱，您要点什么我帮您点？”方流回道。
“老白，下碗面条，多放点葱，再给他来一碗肉片粥。”老猫子朝围在灶台边忙活的老人，招呼道。
“嗯。”旁边忙着灶台下面火的老白闻言没回头，点头道。
头发灰白，气色红润，时常打理的短须，不似寻常这个年纪的老人，精神矍铄，双目炯炯有神。
聪慧者从眼睛看出一位带有沧桑气质的老人，一个有着很多故事的江湖老人。
老人不知何时入了青竹帮，绰号为老猫子的性情温和，八面玲珑，待人周到，与人为善，如鱼得水。
如今管着城里一帮上上下下近千人的吃饭大事，成了帮里硕果仅存的几位老人之一。
入帮十多年，没立下什么可夸耀的功绩，因此他是帮内最没威望的一位老人。
对谁都和和气气，笑脸相迎，从不得罪人，哪怕是一个入帮仅月余的新人。
在众人记忆中，老人仅靠着在一旁默默做事，不出风头，活得久才上了位。
先帮主骆良去世后，失势青竹帮与黑虎堂打了十几次，争斗激烈，伤患遍地。
不管昔日多威猛的一条好汉子，受伤流血，疼呼衰嚎，与病秧子无区别。
老猫子靠着一手令人无话可说装聋作哑的手段，又老又瘦，也没人看得上他，
骆远俩兄弟支撑着面对青竹帮那段朝不保夕混乱的日子，即使在骆远两兄弟亲自提剑上场，老猫子躲在后头一点也没事。
帮里活下来的老人们纷纷说他好运，没想到不到半年，以前敢打敢拼的好汉子走的走，死的死。
帮里的老人少到显出老猫子来，骆远见他年纪大了，无依无靠，让他管着帮里众人吃饭，一份肥差，油水多，落在他头上。
新人看在他是老人份上让他三分，欺负老人，说出去不好听，也有他从不在新人面前倚老卖老的原因，
他时常救济落魄的帮众，换来好名声，在帮内地位稳若泰山。
“小隐于野，大隐于市，你才是高人。”
方流很难将眼前的老人与那位执意复仇的样子对得上，变得太多。
为了复仇，过去的大侠做到了这地步，故人难识。
老猫子是方流的亲切叫法，时光让一个死人重生，一次又一次，有九条命的猫才算名副其实。
方流有些看不透如今的他，对方经历太多，放下了生死，却对某些人放不下罢了。
“丁木上了位，怕是正在布置人手打算捅青竹帮一刀，城里又要乱起来了。”老猫子对桌旁两人说道。
“江湖人的本性何时变过，为了名和利，打打杀杀的没趣。”方流回道。
从桌上罐里用竹片挖起辣椒油，碗里粥滴上几滴辣油，
“唉，李家俩兄弟打下的黑虎堂，昔日的骆良，今日的李石，江湖催人老。”老猫子叹气道。
“李家的老人们冷眼看着丁木上位，嘴上不说，心底不会服气，大乱将至。”
“说到底李石的锅，他用的丁木，用人不疑，疑人不用，人老了，爱惜羽毛，先下手为强，后下手遭殃的老话他忘了，怪谁。”方流幸灾乐祸道。
方流记得李石欠他一笔钱，明明上次人去了，可对方见黑虎堂的人多势众，认怂了，低头赔罪。
除了入了堂的，临时抽调上百的人借口没打起来，没发赏钱，小心眼的方流当然记住了。
“李石这次亲自前来，缓和与青竹帮的紧张关系，你也觉得是丁木背后下手。”
“李石为一劳永逸，维持李家在黑虎堂权势，对新人又拉拢又防备，乖乖当狗的，给根肉骨头。”
“丁木是个狠人，李石千方百计，也找不到一个合适理由除他。”
老猫子继续道：“李家子侄中不成器，李立自负，嫉妒他人，李曲胆小无能。”
“李斩倒是马马虎虎，李石无子，带他在身边亲自调教，心却不狠，玩不过丁木，李石死在他面前，也是心灰意冷，心气不剩。”
“李才呢？”方流问道。
“他年纪小，虽年少聪慧，熟读诗书，但身子骨弱，习不了武，很少插手堂内事。”
“他对李石的死抱有怀疑，不认为是骆远下的手，对自家仆人说过最后当上堂主的人必与李石身死脱不开关系。”
方流咽下一片烫熟的肉水，道：“他怀疑是丁木干的？”
“丁木下手太快了，李立一行人一中伏，他手下那些人马上推他上位，没提前安排，如何能成，这么明显的破绽自然引起了李才这位聪明人的怀疑。”
“不出意外，黑虎堂必定要改姓了，丁木这一手玩得厉害，尽起内库钱财犒赏众人，财帛动人心，李家再无复起机会。”
“李才在干什么？”方流放下筷子，咽下最后一口肉香的粥，问道。
“李才私下联络李石的旧部，对他们说丁木一上位，要安抚人心，或不会动他们，可待他站稳了，必会提拔他的心腹手下上位。”
“新人上，老人走，自古以来的规矩，那些聪明一些的早就找好了路子，投了丁木，可总有一些慢了一步的。”
“剩下的老人们怎么办？心有不服，也不敢跟丁木明斗。”
“老法子就是推李才出来跟丁木斗，从中谋取利益。成功了，李才上位，失败了，也是他一死了之。”
“他们给了李才人手？”
“没有，形势不明，为求自保，他们手头上的人是一个也不舍得给。”
老猫子继续道：“不过他们在钱财上倒是大方了一些，我打听到李才筹措了不少于一万两银子，大半是李家的家产变卖得来。”
方流望了铁炎一眼，雇主是谁？这下清楚了，是李才没舍得全部拿出来，还是某人太贪了。
“无论事后如何，对老人们的现状来说坏不到哪里去。”老猫子叹息道。
“还有一个原因，丁木眼下不会对这些老人下手，黑虎堂在城外地盘上的人手，要靠他们收拢。”老猫子开口道。
“李才与丁木，谁有可能成事吗？”铁炎问道。
“那要看他们谁更聪明，谁懂人心？运气更好？寻到外力？谁说的准？”
“还有什么我不知道的吗？”老猫子见方流脸色古怪，问道。
“有人要杀骆远与丁木，一人两千两，我应了。”
方流不管铁炎在边上，说了出来。
铁炎对方流破坏规矩的举动没有反应，早就料到方流会说出来。
铁炎对老猫子此人来历好奇，博学多识，见过眼前老人几次。
方流口中的老猫子，是那位么？自己的消息不会错。
“即使你成功得手，黑虎堂也落不进李才之手，要看黑虎堂背后人的意思。”老猫子道出一秘密，意外得来。
当年青竹帮先帮主骆良意外去世，一位先天高人，在南岭，正值巅峰，却死得悄无声息，不明不白。
即使帮主去世，青行帮内还有五十余位舵主维持声势，本不会一夜崩塌。
可黑虎堂等势力不知从何处冒出，群狼竞食。
这五十位好手在那段混乱的日子中死了大半，走的走，病的病。
青竹帮一下子打断了脊梁，失去了对地盘的掌控，仅余忠心数位的舵主护着骆家俩兄弟退回起家之地小石城。
黑虎堂也发生了变故，李石的兄长黑虎堂堂主亡故，原本在外争地盘的李石丢下人马赶了回来，为继位与别人斗了起来，失去了一举剿灭青竹帮的机会。
青竹帮收拾完人心后，见状夺回了一些地盘。
可黑虎堂吞下了大片地盘，青竹帮依旧是困守一隅的局势。
方流对李石的发迹感兴趣，打断骆良的崛起之势，李石知道某些内情。
老猫子盯着李石多年，李石心性谨慎，从不漏出马脚，可还是意外让老猫子发现他在与一神秘人打交道。
几次下来，老猫子探听到一股势力在多年前就盯上了青竹帮，图谋某样事物。
骆良的死，就是一个开端，翻遍了青竹帮上下，没找到东西，留下李石盯着，看有没有线索。
“若你出手，丁木骆明活不了，你什么时候动手？”老猫子问道。
“等，或许运气好，我可以白拿一笔钱呢？”方流吃完第二碗粥，擦擦嘴，回道。
“一月之内即可。”铁炎开口道。
“听说了吗？附近镇子出了一桩奇事。”另一桌的一商人瞧了瞧左右，没什么可疑人，低声道。
“什么事？神神秘秘的。”
“离小石城东南百里外的青山镇你们晓得么？”
“青山镇？那个最南边的镇子，半年前我有去那边贩布，还路过一次。”
“听说以前有人在那挖出过一块上品大翡翠原石，热闹过一阵子，周边百姓赶去挖矿，后来翡翠越挖越少，那个镇子也衰败了下来。”
“原本那里是没有镇子的，当年林将军率领军队经过那里，有人在山里挖出了翡翠，献给林将军，得踢千金，流民蜂拥而至，人烟稠密，有了镇子，叫翡翠镇。”
“四十年前周围的山挖遍了，再不见翡翠矿，走了许多人，没翡翠了，翡翠镇也消失了，改叫青山镇了。”
“幸好它附近多山，有上好的青石料，山路难行，除了买卖石料木材的商人，很少有外人去了。”
“那里出了匪患，官家出兵剿匪，打得很大。”
“我也听说了，当地家族与匪寇大打出手。”同桌一人回道。
“这有什么奇怪的？世道不太平，哪里不闹匪寇？”
“你不晓得，听说他们为了一座古墓，里面的金银珠宝取之不尽，当地豪族不愿匪寇独占，打了起来，后来官军到了，混战惨烈，有一剑仙上山诛匪。”商人开口道。
“剑仙？”同伴疑道。
“你别不信，我家有亲戚住在那里，亲眼所见，一群匪寇与官军在镇子后山厮杀的昏天黑地。”一人说出听来的东西道。
“后来发生了什么？什么剑仙？”同伴追问道。
“我来说。”一人耐不住性子急切道。
“官匪混战，伤九冲剑门的人，九冲剑门，一看你们的样子就不清楚剑门在江湖上的地位，一等一剑道大派，门内高手如云，尤其有一位剑仙。”
“剑仙一人仗剑灭了黑山寨，方圆百里的匪寇闻风丧胆，到处钻山沟，生怕剑仙打上门来。少了匪寇，我们走小路，比你们提前赶到城里。”
“听到了吗？你不是去了青山镇？剑仙？”老猫子问方流道。
“见过，沈鼎，风姿胜似仙人，剑道通天，剑术近神。”方流由衷赞道。