就单以人口而言，明万历年间，掖县登记在册的人口为六万一千五百六十人；潍县的在册人口为十八万一千七百六十九人。


    平度州的人口比潍县、掖县的人口都多，人口为十九万六千三百五十二人。


    明初的登州人口约为八十八万人。


    明末山东有两次大规模的动乱，一次是在天启二年，闻香教首领徐鸿儒在郓城梁家楼聚众起义；一次是崇祯四年，孔有德叛乱，登莱百姓死伤者众多。


    相对而言，孔有德叛乱带来的后果更为严重。


    本来后金的船只、火炮基本就不多，孔有德等叛将带去了大量的船只、红夷大炮、以及熟练制造火器的工匠，补足了后金女真军的劣势。


    刘卓此来山东，明面上是做生意，实则为山东动乱、出击建虏做准备。


    通过大同、山海关出关易引起朝廷的注意，而通过船只运送，可以降低朝廷与地方官府的关注程度。


    刘卓本想在后来的青岛市附近，建立港口，但是青岛附近卫所较多，刘卓有些犹豫不决。


    转而投向蓬莱附近的岛屿，这个年代，买个岛屿应该没啥问题吧，刘卓如是这般想着。


    随即找来陈伯：“陈伯，倘若我们要在山东半岛北边买卖或者租借岛屿，有没有可能？”


    “买卖岛屿应该不可能。租用或者借用应该是可以的”。


    “陈伯，还得麻烦你去登州府府城蓬莱去沟通一二了，你带上父亲临走之前交代的名帖过去。”


    “好的，公子。”


    山东半岛是个粮食大省，此外，山东的各种资源也是十分丰富。煤、铁、石油、金刚石、晶质石墨、陶瓷土等资源异常丰富。这也是刘卓选择山东的一个原因，资源丰富，自给自足。


    在莱州府城休整一番后，刘卓在护卫的带领下前往早已购买好的庄园。


    没过几日，山西商会其他商行的人才陆续到来，前往庄园与刘卓沟通商事。


    协商后，刘卓随即以山西商会的名义向山东的各商行发出邀请。没过几日，来到庄园内的各大商行就已经有十多家。


    二十日后，陈伯与刘卓、山西商会部分管事与山东各商行沟通供货事宜。


    经过半天的沟通，几方终于达成一致：山西商会按照各大商行的订单提供对应货物，但是各商行需要向山西商会交部分定金。


    山西商会向商行提供足额的货物后，山东商行支付剩余的货款。销售方面由山东的各大商行负责销售，山西商会不能参与。


    山西商会提供的货品，统一价（山东范围内）经山东境内的各个大商行协商后确定。当然，有没有人愿意遵守就是另一回事了。


    刘卓从未考虑将生产与销售全部收入囊中，这样做会把山东的商人得罪完，不出几日，刘卓就得滚出山东。只有融入山东本地的商行，与他们打成一片，才是发展的王道。


    刘卓现在最着急要做的是给自己或者身边的人买上官身。否则，到了一个新的地方，训练护卫、以及十多个庄园的团练，多少有点名不正言不顺。


    万一招人嫉恨，被有心人利用，可就得不偿失了。


    想到如此，刘卓看了看手中的名帖，准备让人找知府大人谋划一番了。


    刘卓带着身边的一众护卫前往莱州府的庄园。


    每个庄园的青壮数量不一，山东所有的庄园加在一起有万余青壮，数万的老弱。


    在十多个庄园中，一部分是种粮食的庄园，一部分庄园是生产货物的，还有小部分是各匠户生产、居住之所。


    “那几个生产、加工的庄园什么时候可以开工？”


    “有一部分的原料还没有运回来，一旦运抵，便可立马开工。”


    “好，立刻派人接应运送原料的队伍。”刘卓吩咐道。


    这些年，有不少的传教士来北方宣传教义，但是这些人很少去地方，一般都是直达中枢，刘卓也接触不到。只能暗地里通过海盗打劫几个外国佬了，刘卓这般想着。


    刘卓这次向山东市场投放的产品主要是各种生活类用品，如酒类、炉子、肥皂、羊毛制品、铁制用具、私盐、茶等。


    刘卓低估了山西商会的影响力与山东各商行的热情，虽然上次的沟通洽谈结束了，但是依旧有着源源不断的商户前来下订单。对于这种情况，刘卓乐见其成。


    有的商行错过了上次洽谈，甚至不惜搬出身后大佬的名字，想要以此多拿货物，没想到却被另一个商户的管事给恶心了一番。


    “你好意思开口，扯虎皮拉大旗，你要是真有巡抚撑着，还会来这和我们排队？你是来捣乱的吧？”一个商行的管事不屑道，众人听了也哈哈哈大笑。


    刘卓也出来打圆场：“各位都是做生意的，我们山西商会初到贵宝地，就是和大家做生意。我们山西商会别的没有，肯定能保证大家都能拿到货。我们初来乍到，还得需要各位多帮衬一二。”


    “诸位先去歇息一二，最多一个月的功夫，我们山西商会一定会拿出让大家都满意的货物。”


    “多谢刘管事。”


    “那就拜托刘管事了。”众人纷纷开口。


    待众人离去，刘卓对身边的管事说道：“我们的商行现在有能力供应如此多的订单吗？”


    “如果庄园内的壮丁与妇女进行轮换，那就一天工夫可以生产两日的量，他们需求的物品可以在二十日左右完成。”


    “壮丁需要进行训练，下一次遇到这种情况可以在庄园附近找一批当地的农户来生产加工，必须要保障货物的质量。”


    “好的，公子。”


    “陈伯回来了没有？”刘卓对一旁的卫道说。


    “陈管事已经回来了。”


    刘卓说道：“你去把陈伯叫来，我有事情吩咐。”


    不一会，陈伯脸上面露难色，向刘卓走来。


    “陈伯，是不是办的不太顺利。”刘卓问道。


    “公子，那些官员要价太高了，我觉得我们暂时先不用考虑租上个岛屿。公子不是想出海吗？我们找一个港口，造船出海。”陈伯无语道。


    “从一无所有到建成，过于耗费时间了。”刘卓叹了口气。


    “既如此，那便在青岛、烟台、日照这几个地方选一处建港口，你看怎么样？”


    青岛可是后世的大海港，足以应对以后的发展了。


    “青岛现今在莱州府内，是个天然的港口，我们离青岛也近。青岛是莱州府衙管理，只要我们把莱州知府、灵山卫、鳌山卫搞定，港口建设，应该轻而易举。”陈伯笑着说道。


    “行，就按照你说的做。港口的营造简单些，稍微打造一番就可以。造船可是个长期、麻烦的活，今后还得劳烦你盯紧一些。”


    “还有一事，我们现在需要一个官身，这个官身尽量越大越好。”刘卓一脸无奈的说道。


    “公子放心，这个官身是最简单的，只要有钱就没问题。”陈伯笑道。


    “在山东期间，没有官身之前，先把我身边的护卫减少至二十人吧，剩余的护卫队每十人一队，前往各地的庄园训练管理青壮。”


    “还有水手、造船的船匠，也该提前准备了。与那些海盗接触的如何了？上次给你说的红薯，你搜寻的怎么样了……”刘卓边想边说，直至抓起桌上的茶水一饮而尽。


    “公子，你说的那些还没进展……公子，能否稍微慢些。”陈伯一脸无奈，年龄大了，终究是精力有限了。


    刘卓略微思量一番，便重新开口问道：“你的那两个亲戚现在做管事做的怎么样了？”


    陈伯说：“那两个家伙已经熟练掌握公子教授的记账门道，至于与人洽谈生意这块还是需要历练，他们二人这次跟着公子一块过来了。”


    “那就将接触海盗一事交胆大心细之人处理；寻找红薯之事就交给这二人。陈伯你以后就盯着青岛港口与造船之事。”


    郑芝龙这个海盗也多在福建一带，说不定这两件事能做成一件事。刘卓一脸期待的想着。


    因山东临海，在山东招募水手、船匠的工作甚是顺利。至于鳌山卫、灵山卫，在刘卓使出大量的银子和各种各样式的货物后，两卫的主官就对山西商会的动作视若不见了。


    安排好陈伯在盯紧山东这边的港口建设与造船事宜后，刘卓开始准备返回山西需要带的货物。


    刘卓今年十七岁，幸好家中银钱颇多，可以用银钱顶替徭役。


    十七岁，在明朝这个社会，已经可以结婚了。明代法律规定，女子到了十四岁不结婚是需要罚款的。


    但是自己想要找什么样的女人呢？官宦世家的，人家可能看不上，商人之女倒是可以考虑。至于普通百姓之女，父母多半是不会同意，门当户对还是必要的。


    算了，不想了。生意做大了，就有人会给自己说媒，不急不急。


    但是，令自己着急的是，明年是万历四十六年。后金明年就开始誓师攻打明朝，攻占抚顺等地。


    万历四十七年（即1619年），明军萨尔浒大战惨败，后金军趁势攻占了铁岭。随后，万历皇帝在第二年就去世了。


    萨尔浒大战可以说是明清历史上具有决定性意义的战争。


    1621年（天启元年），后金仅用一个多月时间攻克了沈阳、辽阳。1625年，后金迁都沈阳。1626年，宁远之战爆发。1627年，宁锦之战爆发。


    每每想到于此，刘卓就无奈，满清入关不过十几万人，明朝竟然因内部争斗，让满清夺取了天下，统治近300年。