“大人，京师派的人来了，现已到了济阳，不日便抵达济南城了。”卫道火急火燎的跑到巡抚衙门，气喘吁吁的说道。


    “好，盼星星盼月亮终于把人盼来了。”听到卫道的喜讯，刘卓脸上的焦虑之色一扫而空，瞬间喜笑颜开。


    天启七年的二月初十，崔呈秀与一位曹公公带人来到济南城的巡抚衙门。


    “刘巡抚，针对出兵后金一事，朝堂上已经有了决议。陛下有旨，诏命你为靖虏将军，任总兵官，由曹公公监督军务。此外，陛下还特意令我押送粮饷到济南，刘巡抚可不要辜负了陛下的一番苦心啊。”崔呈秀表情严肃，一本正经的解释道。


    “陛下对下官的恩典，下官万死难报。”刘卓慷慨激昂的答道，心中亦是激动不已。


    “刘巡抚只需为朝廷扫除后金之患，便是对陛下、对朝廷最好的报答。”崔呈秀眉眼一弯，面带笑意，一脸真诚的说道。


    “请陛下放心，下官必定一举荡平后金女真。”刘卓信誓旦旦的保证道。


    “刘巡抚准备好了吗？”崔呈秀问道。


    “已经准备妥当，早已静候多时。”刘卓认真答道。


    明朝官员接旨的流程十分繁琐，遵循一定的规矩和仪式。


    接旨之前需要举行庆祝仪式、开正门迎宣旨官、摆香案、梳洗并换官服，接旨人要正襟双腿下跪，上身挺直恭听旨意。传旨官读完后，双手接旨叩谢隆恩三称万岁。


    崔呈秀展开黄色云纹绢布圣旨（黑犀牛角轴），心情激荡，铿锵有力的读道：“奉天承运皇帝，制曰：自古文治国，武安邦。自神宗皇帝始，辽东建虏屡屡犯边，夺我城堡，掳我子民，侵我疆土。纵耗银千万，亦未见效，朕心难安，愧于祖宗、江山社稷。”


    “兹有良将刘卓，二十有七，屡败后金，战功赫赫，曾言五年平辽，朕心甚慰。现特拜刘卓为靖虏将军，领兵部尚书衔，任总兵官，出兵后金。望卿不负朕望，凯旋而归。”


    “臣刘卓领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”刘卓双手接旨叩谢隆恩。


    “刘将军快快请起。”崔呈秀躬身扶起了跪地的刘卓，并一脸和善的说道。


    “有劳崔大人了。”刘卓笑言道。


    “崔某多问一句，刘将军何时率军前往辽东？”崔呈秀收起脸上的笑容，一脸认真的问道。


    听了崔呈秀的询问，刘卓大脑飞速的运转，陷入了思考中。但，很快就有了结果。


    “最晚三月初抵达辽东，四月左右大概就与后金军交战了。”刘卓脸色凝重，压低了嗓音，一字一句说道。


    “好，那我按照依刘将军所言，如实回禀陛下。”崔呈秀一脸微笑的说着。


    就在崔呈秀转身离去、返京复命之时，刘卓突然间好像想起了什么，随即上前几步，附耳低语。


    “刘将军何有此问？”崔呈秀大吃一惊，知悉实情也不过是魏公公的亲信耳目，为何远在山东的刘卓可以了解？


    “看来此事是真的了。”刘卓目不转睛的打量着崔呈秀，脸上的表情变化尽收眼底，随即面无表情的说道。


    “刘将军，慎言，慎言。此事乃是宫中绝密，切勿外传。”崔呈秀虽不知刘卓是如何得知，但还是第一时间开口劝说道。


    “崔大人放心，此事我自是心中有数。”刘卓从容答道。


    天启皇帝年纪轻轻就驾崩，与魏忠贤、客氏两人的也有一定关联。二人不仅合谋谋害皇后，致使（原历史张嫣）皇后早产，还害得皇后丧失了生育的能力。


    此外，两人还丧心病狂的迫害后宫的嫔妃、皇子。怀冲太子朱慈燃、次子朱慈焴、三子朱慈炅先后离奇的早殇，以及张裕妃、段纯妃、李成妃的死亡等皆是二人所为。


    由于魏忠贤、客氏肆无忌惮的残害皇子、嫔妃，直至天启七年，天启皇帝都没有留存子嗣。或许是急于想要诞下皇子的缘故，朱由校便开始纵情声色，身体也每况愈下。


    “虽然与刘将军多有冲突，但刘将军的为人，崔某还是信得过。”崔呈秀满脸堆笑，笑逐颜开道。


    “京中若是有大事发生，还请崔大人及早告知刘某。”刘卓似笑非笑，别有用心看着崔呈秀。


    “好。届时，我会遣亲信前往告知刘将军。”崔呈秀虽然没听懂刘卓话中有话，但还是痛快的答应了。


    令人将监军曹公公安顿在巡抚衙门后，刘卓便令人唤来了卫道、袁少恒、楚知白、苏晖、何千军、黄大中等人。


    “出征的旨意已经到了，朝廷派来的监军已经安顿在官署内。这是朝廷的圣旨，你们都看看吧。”刘卓随即将目光集中在卫道身上，示意其上前。


    虽然众人先前也接过不少的圣旨，但是对于这封意义非凡的旨意，众人难免有些激动不已。由于监军曹公公就在官署，众将也不敢太过肆意欢笑。


    大约一刻钟后，众人才颇为不舍的将圣旨物归原主。


    “旨意已经到了，虽然朝廷拨付的饷银只有五十万两，但也足够犒赏各军了。我意已决，三日之后，城外的两万余新军、五千火枪兵、四千余城防营，依次有序的乘船抵达辽东。”


    “卫道、楚知白、何千军三人留守济南城，以防万一。袁少恒、苏晖、黄大中、苏元让、金辰、李寒阳、李无言、王成等人随军出征，一举荡平后金祸患。”


    “你们有什么疑问、有问题尽管提出，倘若过了今日可就没有后悔药了。”刘卓望着堂下的十多位将领，意味深长的说道。


    话音刚落，卫道便按捺不住心中的激动和喜悦，满脸兴奋的向刘卓提出请求。


    “大人，我愿随军出征，可否在诸将中另选一人替代我的工作。”卫道一本正经的说道。


    “你的任务暂时没有人可以接替，暂时就先担着吧，等日后找到了人，我自会告诉你的。”刘卓直接拒绝，丝毫不给辩解的机会。


    拒绝卫道的理由很简单，因为卫道建立的情报网对于济南城很重要，只有卫道在济南，才能发挥情报处的作用和威力。还有最重要的一点就是，卫道的统军天赋确实很一般。


    此外，卫道不该成为这个出头鸟，惹人注意。若是开了这个头，剩余诸将是不是都会暗自为自己的利益谋算。


    “还有谁对我的安排不满意，也可直接说出来，不用憋在心里，憋出内伤多不好。”刘卓神情凝重，脸色一沉，眉毛紧蹙，一脸严肃的看向众将。


    盏茶功夫后，见众将无一人敢出言提问，刘卓才换了副脸色，一脸微笑看向众将。


    “将军，家父李寒阳年事已高，属下恳请将军令家父留守济南城。”李无言颇为孝顺的请求道。


    “孝心可嘉，准了。”刘卓随口道。


    “将军，小儿胡言乱语，切勿当真啊。”李寒阳反应过来后，立马提出了不同的意见。随后，走上前几步，接着说。


    “将军，无言方才有些糊涂，脑子不大清醒，乃是戏言，万不可当真。我李寒阳虽然年长一些，但是手上的功夫并未落下，现今依旧可以护卫公子。”


    “承蒙公子看重，李寒阳才能时时追随左右。虽然我军实力大增，火器也是极为犀利，但总得有人护着公子。”


    “公子虽武艺超凡，但始终是肉身凡胎，难免会受伤。公子身系刘氏与两地数万大军生死、上百万百姓之未来，万金之躯容不得丝毫损伤。”


    “此战是与后金最重要的决战，还望公子允准我一同出征，纵是身死，我李寒阳也是死得其所，不枉人世走一遭。”李寒阳心潮澎湃，慷慨激昂的一番话，令人无不动容，久久不能平静。


    “李师傅，无言也是设身处地的为你考虑。倘若战场之上真出现什么意外，不止无言，我也会极为悲痛。”


    听了李寒阳的一番话后，刘卓先是激动，随之而来的便是理性，理性最终还是胜过了感性。随后，刘卓耐心的劝说着，希望李寒阳可以回心转意。


    “将军不必劝说了，我意已决，任何人的劝说都没有用。倘若公子依旧坚持，我李寒阳今日就跪死在这厅堂之中。”不等旁人反应，李寒阳便直接双腿跪了下去，任凭谁去扶都没用。


    许久之后，见李寒阳态度坚决，刘卓才一脸无奈的答应了李寒阳的请求。


    “此战是为了天下九州万民，也是为了辽东的数十万百姓，更是为了在座的你我有一个锦绣前程。望诸君齐心协力，与我共同创下不世之功。”刘卓信心满满的瞥了众人一眼，而后热情洋溢的的鼓舞、激励诸将。


    就在刘卓继续往说的时候，一仆从急匆匆的跑来汇报。


    “大人，登州一名为张义的男子，前来求见。”仆从气喘吁吁的说道。


    “张义？登州张义？速速有请，快把他请进来。”听到仆从的所说，刘卓先是一愣，随后才恍然大悟道说道。


    众人听后，随即开始议论纷纷。知悉张义过往的，无不面露关怀之色。


    “天启四年八月至今，也近三年了。”刘卓感叹道。


    尽管刘卓知道张义的这个情况会康复，但却不知道张义康复的具体时间。


    本来想将张义接来济南，但是由于路途的颠簸，在大夫劝说下，刘卓才打消了这个心思。最后，只能雇佣医馆附近的妇人照料张义的起居。