天启七年三月二十日，出征大军尽皆抵入住盖州城。


    “吉达，带着你手下的骑兵，将耀州至海州之间的后金探子全部给我留下。”刘卓下令道。


    “末将领命。”吉达领命离去。


    “丁敬臣，段千秋，你二人带着征调的六千民夫随军运粮。”


    “大军明日开拔，直抵辽阳城。”刘卓继续下令。


    五千余骑兵在全员换装胸甲，并配置了上千杆燧发枪后，对于后金骑兵的骚扰压根就不放在眼中。几番交战下来，后金骑兵伤亡惨重，丢下上百具尸体仓皇逃窜。


    三月二十五日，大军抵达辽阳城下。


    望着安定、泰和门（南门）外长达数十条的濠沟，刘卓也不禁有些感叹，这得耗费多少人力啊。就算连夜不停的回填一段，没有一个月的时间，绝对无法靠近辽阳城。


    大营建好之后，刘卓方才召集诸将来到帐中。


    “诸位也都看到了后金在辽阳城下的部署，有什么意见与想法都说说吧。”刘卓居于帅位，一脸平静的看着众人。


    “将军，后金在辽阳城北的防御工事看似薄弱，实则暗藏祸心，与数年前的复州之战有着异曲同工之处。暂且不论太子河北岸的后金骑兵，仅镇远门（北门）附近就布置了三万的骑兵。”


    “若我军想要在镇远门下安稳攻城，就必须得解决三万骑兵的威胁。后金骑兵机动性强，我军骑兵不仅人数不占优势，也没有克制骑兵的法子。倘若攻城之时，后金骑兵前来袭扰，则攻城必然受挫，甚至还有可能陷入腹背受敌的险境。”


    “此外，安定门、泰和门外虽有数十道濠沟，但却地形开阔，极有利于发挥我军火炮优势。况且，我军只是回填一部分的濠沟，两侧未回填部分稍加改动就可以防御后金骑兵的骚扰。”


    “所以，末将建议在两万多民夫未抵达辽阳时，由新兵负责回填南门段的部分濠沟。”徐长庚神情凝重，一本正经的讲述自己的主攻方向。


    “属下也赞成将主攻的方向放在南面城墙。辽阳城城北不远处便是太子河，在太子河南岸扎营、攻城，极为不便。可以说是四面受敌，乃是兵家大忌。”


    “但是，在南门就攻城不一样了。尽管需要耗费时间回填濠沟，但这确实值得的。攻城时，大军列阵两侧，我军的各种攻城器械可以随意施展。哪怕是后金出骑兵袭扰，重甲卫也尽皆能够拦下。”徐长庚的话音刚落，吴俊随即郑重其事说道。


    “将军，东西两门段（城墙长约3.7里）城墙的长度明显不如南北（城墙长约4.7里）两段的城墙长度长，末将以为可以选择东门（平夷、广顺门）、西门（肃清门）作为主攻方向。”参将王北风开口提议道。


    “东、西三门两面倒不是不可以作为主攻方向，只是相对而言，将南门一面的城墙主攻更有利。不仅利于进攻，也有利于防守，攻守兼备。”


    “首先，在南面扎营主攻，可以将后金的城濠与我军扎营所挖城濠有效结合，从而更为有效的防御后金骑兵。其次，我军是攻城一方，攻城器械一般都较为高大，选在南面进攻可以充分发挥我军攻城器械的数量和威力。”


    “还有最为重要的一点，我军多步兵，后金多骑兵。选择南面攻城，可以在后金骑兵前来袭扰时候有充足的应对时间和反制措施。”听到王北风的建议，刘卓随即起身，一脸严肃向众人解释道。


    其实，后金的大军的优势是可步战亦可骑战，比蒙古骑兵还厉害。但是选择了守城战，便是意味着放弃骑兵的优势。


    而刘卓比较忌惮的就是后金大量的骑兵冲锋。在大规模的骑兵冲锋下，若是没有可以挡住骑兵势头的精锐之师，则必然会落败，这是毋庸置疑的。


    所以，有了全副武装的重甲卫；才有了燧发枪、红夷火炮等火器；有了胸甲火骑兵。为了克制后金八旗兵的骑射优势，刘卓可谓是绞尽脑汁，将古代中外武器回想了个遍。


    “刘将军。咱家不知军事，不会对你们的决议妄加干涉。无论你们从哪个方向进攻，咱家都无所谓，也不会关心。但是，陛下的要求只有一个，那就是赢。此役必须解决后金之患，这同样也是您对陛下的承诺。”


    “陛下还说了，只要刘将军可以大败后金，金银财帛、美女佳人、封侯入阁等等尽皆不在话下，不过就是几张圣旨而已。倘若此战无功而返，亦或者未能收复辽东，后果刘将军应该是清楚的。”曹公公一改进帐之时的散漫随意，压低嗓音说道。


    “曹公公请放心，先前的奏疏之中，本将已经向陛下说明了此战的利弊与胜负几率。此役，本将抱着不胜不归之决心，必犁庭扫穴，打的建虏为奴为婢才罢休。”闻言，刘卓信心十足的说道。


    “如此，便再好不过了。”曹公公笑言道。


    “众将还有其它不同意见的，尽管提出。”刘卓注视着台下众将，认真说道。


    “大人，属下对于主攻方向倒是没什么异议。只是建虏城坚池固，而今又要分派人手回填濠沟，必定耗时长久。倘若建虏派出骑兵断我粮道，我军危矣。”


    “不知大人如何解决大军粮草运输问题？”陆瑾面露担忧之色，疑惑不解道。


    “粮草问题确实一大难题，但是诸位请看。”刘卓随即走到一张地图前，手指三岔河。


    “我部并没有收到造船命令啊？”徐长庚百思不解。


    “你们长期在复州与盖州一带练兵，对于辽南的情况不甚了解。自曹克敌去年返回山东，我便命其在辽南督造运粮船。一月之内，曹克敌必定会运粮过来。所以，诸位就无需忧虑了。”刘卓颇为自得的看着众将，一副运筹帷幄，决胜千里的样子。


    “将军足智多谋，此战无忧矣。”陆瑾由衷的称赞道。


    听后，刘卓一笑置之。


    许久后，刘卓不见众将提议，便下达军令。


    “传本将令，自明日起，除四处游弋的骑兵、列阵防守的大军。全军上下，包括我在内，尽皆加入到回填任务中去。倘若有人违抗军令，军法从事，决不轻饶。”


    “末将领命。”众人齐声答道。


    待诸将散去后，刘卓立马令亲卫喊来了刘凡。


    “大哥，你找我什么事？”进帐后，刘卓随意瞥了一眼，然后才一脸笑容的说道。


    “没事就不能喊你过来了？”刘卓随口道。


    “父亲、母亲还好吧？”刘凡撇开话题，关切的问道。


    “身体都硬朗着呢，你也不必忧心。父亲还给你寻了门亲事，等战事一结束，你就回济南把婚事办了。”刘卓笑着说道。


    “嘿嘿。”刘凡有些不好意思的挠了挠脑袋。


    “人的一生，不可能一辈子都待在军中。结婚生子也是人必须要经历的一个阶段，有了孩子，你的想法就可能会产生变化。”


    “你在小时候，我问你长大要做什么，你的回答是做战场冲杀的将军。在你从军之前我依然问过你同样的话，你回答依旧如此。但是现在，我还要问你，你确定你以后要做什么了吗？”


    “我能不能考虑一段时间再给大哥回复。”


    “可以。”


    “其实，人的一生很简单，不过是一个人、一件事。”


    “一个人，指的是能够陪自己走完余生，可以荣辱与共、不离不弃的女人。这个人可以是父母安排的那个人，也可以是你自己找的那个人。总之，无悔即可。”


    “一件事，指的是你找到值得你用一辈子时间来琢磨、去实践、去努力的事。”


    “这些都得靠你认真琢磨，只有真正领悟道德才是你得自己的。闲聊就到这吧。”


    “沈阳城有什么动静吗？后金将盖州一线的百姓全部迁移至何处？皇太极不会只是坚壁清野这么简单吧？建虏在辽阳挖了那么多的城濠，太子河上下游，有没有派人去探查？”刘卓的脸色瞬间变得严肃起来，连续问了多个问题。


    沉思片刻后，刘凡方才认真回道。


    “由于皇太极调集了多了不少八旗兵，维持着沈阳的治安与运转，沈阳城暂时还没有什么动静。经过探子多番探查，那些迁移的汉人百姓都被安置在这个位置，安置的还算妥善。”


    “有消息称，皇太极已经从张家口的几大晋商手中买下了大批的粮食，就是为了给这些汉人百姓准备的。”


    “至于太子河的上游等地，已经派人探查过，后金用水攻基本上是不可能的。其它的，暂时还无从得知。”刘凡面无表情，一五一十的汇报道。


    “好，继续派人盯紧后金的动向，有消息的话一定要及时尽早上报。此外，我会让吉达的部分侦骑配合你们部门的行动。”刘卓认真吩咐道。


    后金实施坚壁清野的策略，虽看似令明军在后金境内得不到充足的补给，但也给自所部带来了不小的负担，可以说是杀敌一千自损八百的两败俱伤打法。


    与刘凡的交谈结束后，刘卓耐不住寂寞，换了一身装束，便带着亲卫在大营四周溜达起来。