“侯爷，这些水匪如何处理？”


    “先简单讯问一番，罪大恶极、十恶不赦之人当场斩杀，安祖佑等匪首就送往邵伯镇，交由扬州知府处理。”刘卓思考片刻，心中很快就有了主意。


    “侯爷，听说这帮水匪打劫了不少过往的商旅，收获必定不菲。何不取了这些财物后，再将他们送官？”王成笑着提议道。


    “可以，多带些弟兄过去，千万别着了对方的道。”听了王成的提醒，刘卓方才反应过来。


    “侯爷放心吧，那些水匪翻不起什么浪。”话音刚落，王成便信心十足的带人离去。


    今夜，注定是不寻常的一夜，盘踞邵伯湖的水匪碰上了硬茬，竟然让人给剿了。


    邵伯湖与邵伯镇的附近的百姓，大多是在第二日才听说昨夜发生的事。


    直至第二日的午时，王成才带着人手将邵伯湖营寨的多年积蓄运了出来，而安祖佑等人也被送往了邵伯镇。


    “侯爷，这安祖佑还真是个狠角色，竟然将多年的收获换成了金银等贵重财物，倒是替我们省下许多功夫。”王成满脸笑容，极为兴奋的说着。


    “这安祖佑倒也还算有些见识，不过就是运气不好栽在了我们手中。”


    “邵伯湖水匪处所得的金银一半分发众弟兄，受伤弟兄加倍，另一半存储起来以备不时。日后在这两淮之地发生的厮杀，尽皆按照所述执行，不得违反。”刘卓对王成在邵伯湖营寨的收获问也不问，直接定了规矩。


    听罢刘卓所言，王成心中大喜。若是依此分配，那一众的兄弟至少可以分个数百两的银子，这可比当兵数年的饷银都多啊。这扬州府不愧是繁华富庶之地，区区一个水匪都能有这般收获。


    侯爷刚才好像说，以后在两淮之地的厮杀尽皆按照此规矩执行，那岂不是说前来此地的弟兄都要发了。王青这小子就喜欢白花花的银子，若是把他留在淮安府，也算是帮他一把了。


    念及至此，王成心中对于刘卓的敬佩与感激不由得加重了几分。


    “王成替一众弟兄谢过侯爷大恩。”王成跪地谢恩。


    “起来吧。”


    “是。”


    “今天也赶不了多少路了。你去把其他几个人都喊来，我向你们几个坦言我对于两淮的想法，你们也都提一提自己想法。”刘卓面无表情道。


    “好，我这就去喊他们过来。”


    短短盏茶功夫，众人便齐聚于营地中央。


    “淮安、扬州之地的繁华，大家也在此行之中见识到了。两淮的食盐天下闻名，若是能够将淮安府的食盐掌握着在我们手中，日后必定是财源广进。”


    “现如今，我打算在邳州、宿迁、睢宁、沭阳等地入手，只要掌握了淮安府境内的私盐流通，我们迟早可以在扬州府分一杯羹。”


    “此外，返回济南后，我会立马与山东巡抚、布政使、按察使、转运盐使司、山东各府衙门、淮安知府、以及徐州的有司衙门商议私盐的流转、运输、分润、售卖事宜，你们可以放手施为，不必有任何的顾忌。”


    “张义留在了徐州，淮安府还有数六、七百的人手，至于谁想留在淮安，尽可告知于我。”刘卓神色凝重，表情严肃，一副郑重其事的样子。


    “敢问侯爷，我等需要在淮安府做些什么？”一旁的王青率先开口，对留在淮安产生了极大的兴趣。


    “很简单，将私盐流出的渠道掌控在我们的手中。若是有什么势力不服，或者之作对，那就不必留手。”刘卓眼神中透露着锐利与不屑，仿佛淮北的私盐已是其囊中之物。


    “若是惹了众怒，被此地的盐枭、响马、土贼等势力给围攻呢？”何琛顾虑重重，有些担忧的说道。


    “一群乌合之众，土鸡瓦狗罢了，不值一提。”黄大中信心十足，满脸的不屑。


    即便是邳州、沭阳等地的地方势力与盐枭、盐贩有勾结，并且养了不少的团练，那又有何惧哉？


    “尽管这些势力的实力不强，但是蚁多咬死象。若是不慎重对待，必定会有不小的损伤，切莫轻敌。”刘卓认真叮嘱道。


    几人听后，纷纷点头表示认可，唯有金辰与黄大中依仗自身武艺超绝而表现出不以为意的神情。


    对于众人脸上的表情，刘卓自是看的清清楚楚，但刘卓并没有过多的劝说，只是令众人想清楚后再作出决定。


    不曾想，王青在众人离去后不久便折返了回来，当即就表示愿意留在淮安为侯爷效力。


    尽管王青在武力、军阵方面略逊他人，但其处事圆滑、与人为善，而且还精于商事，必定能有一番作为。因此，在王青表明自己的想法后，刘卓立马就同意了。


    “这王青今日的一番表现，倒令我?耳目一新。”


    “先前，我以为他不过就是个重利轻义之人。不曾想，今日竟能有这般表现。”苏若莹嫣然一笑，温声道。


    “看一个人,不能只看表面；了解一个人,不能只听别人来说。看人看的深,是一种智慧；看人看的宽,是一种胸怀。”


    “王青能有王成这么优秀的一个大哥，王青又能差到哪里去呢？”刘卓颇为得意的说道。


    “妾身有一事不明，还请侯爷指教一二。”


    “夫人请讲。”


    “侯爷这般优秀我倒也能够理解，但是为何侯爷的手下能够汇集这么一批精于商事、善于作战的人才呢？”苏若莹有些想不明白，这也是困扰了其许久的问题。


    沉思片刻后，刘卓才缓缓开口。


    “若是用一句话来概括的话，那便是‘待人以诚，以真心换真心 ’我从来不拖欠将士的饷银，承诺将士们的事也都做到了。与明朝的其他官军相比，我手下的士兵精气神儿最佳。”


    “此外，针对能力出众、战功显着之人，我不仅不会埋没了他们的才能，而且还会刻意的对其培养、栽培。在军中，我基本上做到了赏罚分明，军中的将士也都军纪严明，从来不会骚扰、欺辱百姓。”


    “最重要的一个原因就是，军中所招募的将士多出自穷苦困苦难的家庭。这些人老实巴交的农民子弟，没有那么多乱七八糟的想法，只要军饷给到位，他们可以把命交给统军的将帅。”


    “商行的管理与军中将士的管理多是大同小异，相差不大，相信你日后也能觉察到。”刘卓一脸认真的向苏若莹解释。


    “妾身可听说，侯爷自幼时便已经精于商事，而且还文武双全，带领着身边的一众伙伴学文习武，难不成侯爷那个时候就已经胸怀壮志了？”听了刘卓所言，苏若莹眼含笑意，一脸好奇的看向刘卓，温言细语道。


    “不过是幼时的玩闹而已，夫人无需当真。”刘卓有些尴尬的笑了笑。


    “那侯爷十一岁时就考取秀才了功名，也是……”


    两人就这般你一句我一句的闲聊着。


    夜色悄然降临，笼罩着大地。


    扬州府城内的汪宅。


    “三爷，安祖佑那帮水匪被山东人请来的护卫给打的没有一点还手之力，连水匪老大安祖佑都被那帮山东人俘虏了。那帮山东人绝对不是表面看到的那么简单，必定与军中有着千丝万缕的联系。我们接下来该怎么办啊？”


    “若是那帮山东人将安祖佑送官，他们必定会供出来我们啊。”赵升面如土色，心惊胆战道，一副天要塌下来的样子。


    “山东人要返回山东，必定不会带着一帮水匪上路。最好的处理方式就安祖佑一行人送官，而离邵伯湖最近的镇子就是邵伯镇。”


    “现在，立刻马上向邵伯镇、邵伯湖方向派出人手，查清楚安祖佑等人动向。”汪老三简单的分析之后，便立马命令赵升派人打探安祖佑一行人的动向。


    “三爷，倘若安祖佑已经被人押送到了官府，我们又当如何？”赵升小心翼翼的询问道。


    “若是安祖佑被人押送到了官府，那你就去官府自首吧，你的一众家小我汪家会替你照养的。”汪老三的话如同寒冬中的冷风，尖锐刺骨，令人难以接受。


    “三爷，饶命啊，小的上有老下有小啊。”赵升立马跪地，开口求饶。


    “你若是阻止了安祖佑进城，不止你的一家老小可以保全，我也能安然无恙，一举多得啊。”


    “好，希望三爷能够言而有信。”


    一番挣扎后，赵升无奈的应了下来。狂妄自大的汪家老三丝毫没有察觉赵升脸上的异样，听到赵升的回答后就走开了。


    邵伯镇，一座精美的宅院内。


    “张叔，那帮山东人走了吗？”安祖佑谨慎小心道。


    “走了，我是亲自送他们离开的。你手下的那些人我已经派人好吃好喝伺候着，你也不用担心。我觉得最好等那帮山东人离开之后，你们再‘趁夜逃走 ’。”张姓中年男子看着这个帮了自己无数次的‘邵伯湖水匪 ’，由衷的提议道。


    “真没想到，在这扬州府境内还能看到如此精锐，此次是我大意了。”安祖佑感慨万千。


    “那你接下来有什么打算？”张姓中年男子心有疑虑，遂问道。


    “张叔可有什么手段将我与一些弟兄送入扬州府城？”安祖佑放下了手中的筷子，认真道。


    “难道你要对汪家人下手？”


    “是汪家老三，若不是他提供的情报有误，我又怎会沦落到这般田地。”安祖佑咬牙切齿道。


    “好。这件事就包在我身上。”