返回济南的途中，刘卓明显感觉道沿途盘查的官军多了不少，这让刘卓一度以为是高迎祥把自己卖了。但是，高迎祥等农民军首领并不知道自己一行人去向何处，刘卓也没当回事。


    不过，刘卓也是回到济南才得知是崇祯皇帝因为洛阳与福王一事大发雷霆，颁发了明谕。


    大概意思就是陕西、山西、河南的流贼乱匪猖獗，各地必须严防死守，防止流贼窜至其他州府。


    若有玩忽职守、阳奉阴违者，一经查实，必将严惩不贷。


    与此同时，朝廷从辽东调了数万精锐入关，势必要将几省的农民军一网打尽。


    九月底，刘卓一行人??辗转多地终于返回了济南。


    受到农民军攻占洛阳的影响，来自山西、陕西、河南等地的商人减少了大半，但来自南、北直隶的商人却并未受到影响。


    回到济南城的第三日，听到刘卓返回的邱泰一脸激动、兴奋的找到了刘卓。


    “侯爷的大恩，老头子我无以为报。侯爷但有吩咐，老头子就算拼上这条老命也要达成侯爷所愿。”说罢，满脸褶皱、一头白发的邱老便要跪地行大礼。


    “邱老，万万使不得，使不得，折煞我了。”见状，刘卓随即快步上前，扶起邱泰坐下。


    “先前，老头子从来没想过有朝一日还能报仇雪恨。纵使侯爷先前多番承诺，老头子也以为是侯爷的安慰、拉拢之言。”


    “就算老头子现在死了，老头子也有脸面对死去的家人。”邱泰激动不已，泪水不住的顺着脸颊落下。


    灭门之仇，这是邱老这些年心中永远的痛。虽然不知道邱老这些年为何不曾娶妻生子，但从福王被杀的那刻起，邱老便解脱了。


    在他心中，或许血脉延续远远比不上血海深仇，或许邱老不想让自己的儿孙也背负着永远都无法完成的血仇，或许邱老的心从家人被杀的那刻就死了。


    刘卓就如一个倾听者，听着邱老这些年心中的苦楚、心酸，听着邱老诉说自己的一生，听着邱老的无奈与兴奋。


    许久之后，邱老的情绪方才有所缓和，然后一脸歉意道：“老头子在侯爷面前失态了，侯爷见谅。”


    “无妨。任谁遇到这等事，都情难自己。”刘卓摆了摆手，示意对先前的行为并不在意。


    接着，邱泰则开始询问刘卓是如何杀掉福王。对此，刘卓也是毫无保留，详详细细的将行动前后告知。


    “侯爷言必信，行必果，谦谦君子也。老头子我再次拜谢侯爷大恩。”


    “邱老不必如此。”


    将邱老再次扶到椅子上后，刘卓也不在藏着掖着，遂将起事一事告知了邱泰。


    “大明立国二百六十多年，如今多省出现灾害，各地百姓饱受苦难，侯爷起事也是顺应天意。侯爷需要老头子我做什么，只需吩咐一声。”邱泰神情严肃，一脸认真道。


    “我想派人前往峄、滕二县锻造武器，不知火器所与器械所可派何人前往？”刘卓看向邱泰，问道。


    片刻后，邱泰脸上就浮现了笑容。


    “张通之子张少功，可担重任。”


    “张少功？”


    刘卓对于这个名字并不陌生，前往火、器二所的时候也见过张少功几面，但此人好像没什么耀眼、惊艳的地方。


    “对。张通希望他可以日后考取功名，但是这小子却偏偏不如他爹的意，对匠造之术颇为感兴趣。”


    “我也是无意之中才发现的，这小子锻造火器的手艺可丝毫不输那些老匠人。把张少功派去把关，再派一些熟练的工匠、招募一些学徒足可成事。”邱泰满脸笑意，颇为自信的向刘卓推荐。


    “好，就他了。”


    随后，刘卓询问了蒸汽机、火器等的研发进度，两人继续聊了许久后才结束谈话。


    几日的休息后，刘卓方才开始接手商行的事务，翻看积攒了三个多月邸报。好在两位夫人比较给力，将商事处理的井井有条，没有给自己拖后腿。


    崇祯五年十月的某日，刘卓喊来了自己的女人，准备将起事的决定告诉几人。


    “我有一件事要宣布。”刘卓一脸凝重的看向几人，压低了嗓音道。


    自从刘卓出任登莱巡抚后，刘父几乎是不再过问所有的事情。近些年，刘父甚至对刘卓密谋造反也是毫不关心，只顾享受着孙儿绕膝之乐。


    所以，刘父知与不知不重要，重要的是刘卓怎么做？


    “宣布事情？你要宣布什么大事？”董映雪满脸疑惑，这次回来也没见带什么女人回来啊。


    “我打算明年就在归德起事。”刘卓环视众人，脸上浮现出一丝紧张与莫名的兴奋，而后一字一句道。


    “起事？”众人大吃一惊。


    四人中，唯有董映雪与苏若莹早都知道刘卓在密谋造反。所以，在她二人短暂的愣神和惊讶后，脸色便恢复如常。


    张嫣与杜月悦二人听后则是大惊失色,满脸的困惑与紧张。


    即便早就预料到几人不会大吵大闹，刘卓还是命人禁止任何人靠近书房。


    见两人面色有异，刘卓随即给董映雪和苏若莹使眼色，希望她二人可以劝说一番。


    “两位妹妹莫要这般。夫君行事素有章法，从来不会做那毫无把握之事。夫君既然告诉我们几人，就说明夫君早已谋划周全了，没有拿我们当外人。”


    “这些年来，我大明境内多处出现灾情，百姓苦不堪言，饿殍遍野。但是，那些官绅豪商只顾自己利益，不顾百姓死活，这样的大明朝还值得夫君为它效力？”


    ……


    “可是，夫君为何选在归德起事？”


    “我刘家在山东根基深厚，夫君在山东深受百姓爱戴与尊敬，在山东举事岂不是更加有利？”张嫣疑惑不解，思索片刻后，问道。


    “在山东造反确实有着诸多的便利，但我不想把山东变成战场，更不想让山东的百姓因我受难。”


    “在归德起事确实有不便，但归德地理位置极佳，也可以在一段时间内为我遮掩。故而，我就把起事地点定在了归德府。”刘卓一脸真诚的解释道。


    “原来如此。”


    “夫君今日把我们姐妹叫来，不单单只为告知造反一事吧？”董映雪眼含笑意，轻声道。


    “我打算明年初在青岛召集众人商议细节，会后想把你们送到青岛。”刘卓面无表情道。


    青岛八成以上的居民都与刘氏有着密不可分的关系，来青岛商议大事是刘卓所能想到的最安全、稳妥的法子。


    议事是刘卓早就计划好的，无论是辽东诸将，亦或是商行掌柜、幕僚，统统齐聚青岛。即便是有人发现了异常，察觉出问题，刘卓也不在乎了。


    “侯爷不是明年四、五月份才起事？为何年后就将我们送到青岛呢？”苏若莹不解的看向刘卓。


    “会后，会有刘凡接替我位置在济南指挥诸事，而我将亲往归德坐镇。在这过程中可能会有各种意外发生，或许会导致计划泄露，又或者济南会成为众矢之地。”


    “所以，为了你们的安全考虑，必须带着孩子、父母前往青岛居住一些日子。”刘卓以一种近乎命令的口吻对着几人说道。


    “妾身听从侯爷安排。”苏若莹心知这个男人的打算，故而一脸乖巧的说道。


    随后，剩下的几人也相继表示会前往青岛。接着，刘卓开始向几人介绍起青岛的情况。


    不知过了多久，杜月悦小心翼翼的看向刘卓，说出了憋在心中的问题。


    “侯爷就没想过起事失败的后果吗？”杜月悦虽有些紧张，但还是壮着胆子问道。


    此言一出，几人皆是把目光集中在了杜月悦的身上。


    “失败？”


    刘卓饶有兴趣的看向自己这位四夫人。


    明末的能人就那么几个，而后金与蒙古早已没了角逐天下的实力，眼下最大对手还是朝廷。


    但，刘卓从未将他们视作对手，更是从未想过造反会失败。


    “娘子久居深宅，对天下大势知之甚少，故而才会心忧不已。”


    “我之所以会选择一年之后起事，主要也是所属的势力发展到了瓶颈。若不趁现在举事，则没有办法继续壮大，说不定最终会被那些流贼乱匪给压过一头。”


    “几位夫人放心吧，为夫想做的事还从来没有办不成的。”刘卓轻笑一声，耐心的宽慰着几人。


    “好啦。夫君既然这般说，定是安排好了一切，我们姐妹就听从夫君的安排，不要给夫君添乱了。”董映雪笑言道。


    “还是娘子懂我。”


    接下的一段时间，刘卓令卫道派出大量人手的前往辽东沈阳、盖州等地，又派人手南下徐州、淮安通知众人。


    就在刘卓下达各种命令的同时，朝廷提前将曹文诏、左良玉等人调往河南，与河南各路官军一起围剿紫金梁王自用、闯王高迎祥。


    紫金梁王自用见状，则转战于山西与河南之间。


    至于高迎祥等人虽然及时撤离了洛阳，并全员南下，但明军之中还是有人看出了农民军的企图。


    十一月底，朝廷的各路大军纷纷前往南阳，势必要一举剿灭高迎祥这支起义军。


    由于各路大军没有统一的调度指挥，而河南巡抚樊尚燝又未及时亲临一线，被农民军一番操作（诈降，贿赂辽东军的将领）后，高迎祥率领手下逃出了南阳府，进入了陕西南部。