白玉簪，蓝纱衣，腰系青珏，脚踏素履。公子如玉，翩翩而来。


    沈休文从容踏进清芬园时，但凡之前认识他的，都大为吃惊。一个原先给人感觉鲁莽暴躁的二愣子，几日不见，仿佛换了一个人，气质竟不比旁的文质彬彬的佳公子们差了，甚至还更为有风骨的样子。


    沈休文见众人目露诧异，心中暗道，诸位，今后便要多多指教了。他昨天琢磨一番与皇帝的会面，觉得皇帝对他的人品是肯定的，对他的才华是怀疑的，今后可能会重点注意他。


    这种垂青，既是一种压力，也是种机遇。


    他若是不负皇帝的期望，能上得去台面，将来未必不能像父兄一般有所作为。他若只是个装着稻草的绣花枕头，呃，那也没有什么，只是不会再有什么另眼相看，任他平庸而已。


    无论是原身的印象里，还是他自己的观察，大宁的这位皇帝看起来是个贤明有魅力的君主，手腕高超，能令群臣忠心耿耿。他父兄说起来就是皇帝的迷弟，对他是非常推崇的。


    他如果只想做个平常的贵族子弟，混吃等死，没什么追求，是可以放弃这次机会。但凡他有一点上进心，在这样被国家最高权力者关注的情况下，都应该表现出积极进取的态度，展现出自己的能力来。否则，他的形象一旦在皇帝心中定了位，再想扭转就可能千难万难了。


    沈休文问自己，要放弃吗？


    答案是不。不管是原身，还是他自己，都是有少年壮志的人，怎么会甘心过被人嘲笑的日子，做个没用的草包呢。


    既然皇帝明确地提出了他的舆论形象存在问题，需要改正，那他就让大家从今日开始改变对他的印象吧。其实也没什么要做的，他只要放弃对原身的模仿，做回自己就好了。


    沈休文脸上带着淡淡的微笑，随意在一处尚未有人的小方亭中落座。亭中案上已备有甜瓜胡桃、葡萄水梨等各色果盘。另有四个琉璃冰碗，内盛枣泥山药、杏仁豆腐，冒着微微的寒气，冰镇爽口。


    沈休文拿过一碗，边享用边赏起景来。这清芬园大半是建在山上小瀑布积落而成的十亩池水上。其靠山处白练飞空，奇石映潭；碧水中菡萏摇曳，粉白相间，煞是美丽；池面上曲桥相连，风亭水榭错落有致。在西面高地上则有一座清凉殿，旁有长松修竹，浓翠蔽日，是消暑的好地方。


    他所在的小亭子侧对着清凉殿，有石径连着爬山廊直到那边的北厢房。大宁民风较为开放，并没有后世森严的男女之防。而且女子三十岁以上已婚已育有才者，也可参加科考，可入仕，只是不能主政一方，也不能任三品以上重臣，大都是在各部门做些文书编纂工作。


    沈休文了解此条后，倒是惊讶了一下。这么看来，大宁朝比他所知的古代国家要进步开明许多啊。


    这次来参加消暑会的，虽然没有女官员，却有不少世家嫡女，她们此时大多聚在清凉殿南边。


    沈休文观察了一下，在园内的人大概有三类。一是随同皇帝出京的朝中重臣们，他们一般直接就进了清凉殿等候皇帝过来。二是皇帝的子女们，皇子们在那池上的澄观楼，公主们则在浮香阁上。


    三是得皇帝看重的世家子女，都是青春少年少女，他自己也算其中。文臣家的，以谢彦卿为首，大都在殿南八角大亭子里。武将家的，倒是都离他不远，三三俩俩的坐在各处，并没有领头的。


    其实拼爹的话，他爹是最牛的，不仅是上柱国大将军，更有可以世袭的保国公爵位。但尴尬的是，他一不是嫡长子，不会继承世子之位，二是他以往并没让人佩服的能力，反而常常给武将子女抹黑，让这些人心有不满。


    要不是他哥不在京城，他早就更混不开了，也不一定能随皇帝出来避暑。就这样，围在他身边的，也只有一些眼下无缘到行宫的中层武官子弟，和想拉拢他的一两个皇子伴读。


    沈休文含着一口冰凉的豆沙，对自己被边缘化的情况并不着急。他随意远眺，发现有个人似在澄观楼上朝他招了招手。他定睛一看，原来是二皇子端木澄身边的罗朋，兵部侍郎的嫡长子，将原身忽悠了的那个。


    他挑眉想了想，眼下凑到皇子群里，并不是个好选择，于是干脆地忽视那边的示意，移开脸，权当自己没看到。


    那边罗朋见他在亭中安坐不动，心中恼恨。这个沈休文脑子不够用，上次竟笨得直接上手去揍谢彦卿，要是真能把谢彦卿弄残废了也行，偏偏人家什么事都没有，他自个倒落湖里去了。因为此事，害得二皇子都训斥了他。


    他做什么了，不过是在沈休文面前说了些谢彦卿的坏话而已，哪能想到这个二傻子会见到人就动拳头啊。若不是他沈休文是沈茂同的嫡子，他早就暗地里找人将他废了。就他那花拳绣腿，还自以为天下无敌了。碰到人谢彦卿，就完全露馅了。


    他没想到皇帝还将沈休文叫来了参加消暑会。可能那沈休文不知道，他可从二皇子那得知消息，皇帝想在这消暑会上给自己的子女再挑选一批伴读。这次能来的子弟，都是精挑细选，皇帝亲自过了目的。


    二皇子是有意选择沈休文的，不愿放弃拉拢上柱国的机会。他心底再看不起沈休文，也不能不依他的意思。再想想，就沈休文那脑子，肯定不能越过他，成为二皇子的心腹。他若过来了，说不定还会闹笑话，给各位皇子逗个乐也好。


    罗朋便朝沈休文招了手，不料却被忽视了。二皇子问了他，他如实回答，居然也没被相信，只道那沈休文怕是没看见才如此的。二皇子大度，但他是憋了一肚子火。他暗道，待会皇上来了，必会给参选的人出题，让众人施展才艺，到时有那混小子出丑的时候。


    沈休文还真不知道这件事，他刚舒舒服服地吃完一碗冰豆沙，便看到谢彦卿独自朝这边走来。双方目光对上，他自然知道了人就是冲着他来的。他嘴角微扬，带起一点温和笑意，站起身来，迎上进亭的人。


    “谢兄找我有事？”他直白道。


    谢彦卿也微笑道：“看到你在这里，我便过来了。”


    沈休文笑容放大了些道：“如此啊，小弟荣幸，那谢兄请坐。”


    谢彦卿也没客气，就在他身旁坐下了。


    沈休文侧身惬意地倚靠在栏杆上，笑着道：“你这样过来，教不少人十分惊讶呀。”不提南面的文官子弟们，就是武将这边的，也都把目光好奇地落在他们身上。


    “我交朋友，只随心，不在乎别的，”谢彦卿爽快道，“休文，你如今很合我眼缘。”


    沈休文微一挑眉，哈哈笑道：“谢兄此话我深有同感。”


    两人默契地各自拿起案上一盏水酒，举杯相敬后一饮而尽。