就这般过了大半年，陈文竹也从丧母的悲痛中渐渐走出来。有一天，大姑正和陈文竹闲聊，说起自己出来久了，担心家中的小孙子无人照看，儿子儿媳都要下地干活，实在是放心不下。


    陈守川正好赌钱输了回来，听到后便说：“你那穷家有什么回头，在我这里有酒有肉的吃着，你还有什么不满足？”


    大姑伤心道：“我留在这里只是感念弟妹的恩情，并不是想在你家白吃白喝。你如今这样说我，让我怎么有脸再继续呆下去。”


    “难道我还说错了？你在我家住了这么久，给过我一文钱吗？”


    陈文竹紧紧拉着大姑的衣服，她不敢上前劝父亲，更不敢反对他，只是怕父亲也嫌她白吃饭。


    第二天，大姑不顾陈文竹流泪挽留坚持走了，临走时摸摸她的头说：“大姑没法再留下来陪你，你要好好的。”


    陈文竹又恢复了天天一个人在家走过来晃过去的日子，只有院子里那棵已比她高出许多的小树不离不弃的矗立在那。


    大哥放假回来了，二哥也留在家中不再乱跑，三婶娘背着许多吃食从陈家村送来。这是陈文竹过的第二个没有母亲的元日，去年母亲刚去世，家里乱哄哄的；今年家中却是冷冷清清的。


    父亲连随年钱（压岁钱）都没有给，整个新年只偶尔回来吃个饭、睡个觉。然后大哥又走了，二哥又不归家了。


    正月二十是陈文竹九岁的生日，她给自己煮了一个鸡蛋，母亲在世时每到这一天都会给她煮个鸡蛋，如今母亲不在了，再没人对她说：“又大了一岁，愿你一直如意顺乐。”她捧着鸡蛋想着母亲活着的时候，哭得泣不能咽。


    父亲和哥哥们迅速地适应了母亲不在的日子，唯有她却象留在过去，留在了母亲活着的日子里。


    姐姐在出嫁一年多后的五月，带着刘成义回到家中。进门见陈文竹一个人孤单单的坐在堂屋，傻傻地看着母亲的灵牌。陈文兰过去抱着她，姐妹俩大哭一场，姐夫刘成义急得在一旁温言相劝。


    陈守川听得消息从外面回来，四人坐下后，陈文兰问起母亲的丧事，不禁又一阵唏嘘。哭过以后，陈文竹心里却是明朗的，象迷途的羊羔终于找到了路，沿着走下去便会回到家。


    分别一年的姐姐变化很大，不再像过去总是文静地坐在家绣花。大柳镇比陈家村富裕，下午收摊关门以后，许多人家都会摆开桌子聚到一起打大贰娱乐。


    陈文兰回来第二天，周边人家的娘子们就来叫着一起打牌玩，刘成义总能不顾妇人们善意的取笑，耐心地陪在陈文兰身旁，他们和父亲一样也是很晚以后才会回家。


    陈文竹一个人在家的时候，却没有了前一阵子的恍惚茫然，因为她知道，再过不久她将要和姐姐一起前往成都，以后姐姐就会像娘在世时一样，一直陪着她。


    陈文兰带着刘大郎和陈文竹去母亲的坟前叩首辞行，在一个艳阳高照的日子坐上车出发前往成都。此时的陈文竹，不知道当初二哥离家时是什么心情，她却是对未来充满了期盼。


    陈文竹长这么大，见到的夫妻多像父母一般，当爹的动辄就挥舞拳头。就算别家的男人不打人，夫妻间也是平平淡淡，几乎不太说话。


    一路上刘成义对姐姐却是关怀备至、照顾周到。姐姐本来就长得美，如今笑起来的样子让陈文竹觉得她更漂亮了。


    陈文竹刚出发时还像只麻雀一般叽叽喳喳不停，见到路上来往行人还没大柳镇多，几天后就失了兴趣。


    等走上官道往来的行商渐渐多起来，初见有行人骑马又引得陈文竹在车里伸着脖子张望，再后来踦马也见得多了陈文竹又蔫了。


    车上陈文兰和妹妹聊天，“家里给你单独准备了房间，你去了也是一个人住。”


    “姐夫他们家房子大吗？我去了会不会挤？”陈文竹有些不安。


    “我们没住在一起。”


    陈文竹这才知道姐姐和姐夫没有和婆家住一起。


    路上时间长了，从姐姐和姐夫的谈话中陈文竹大概知道了因由。现在的母亲实际上是刘成义的后娘，当时刘大郎带着一家从泸州到成都去投奔妻子的本家亲戚。


    在路上刘成义的亲娘便身体不支去了，到了成都找到亲戚后，在亲戚帮助下落了脚，不久娶了妻子的堂妹做续弦。


    为这陈文兰还和陈文竹抱怨说：“娘还让舅舅打听，他告诉我这家什么都不错，结果连对方不是亲娘都没打听清楚。”


    陈文竹说：“许是旁人也不知道。再说是不是亲娘有什么不一样吗？又不和他们住在一起。”


    陈文兰恨铁不成钢地瞪她一眼说：“这能一样吗？公公替人管的铺子也就算了，家中还有两间铺子，却把最小的，还是赔钱的铺子给了他，你姐夫也是啥都不说就接了。我就说他家好好的要跑到泸州去娶亲，原来是家中有个后婆婆。”


    刘大郎后来又生了一双儿女，女儿许给了成都城中的一家商户，男方家父亲病重，两家怕守孝耽误了孩子，便提前冲喜成婚，因此倒赶在长子前头成了亲。儿子刘成学在家闲着。


    陈文兰成婚三天后，刘大郎便给刘成义分了一间铺子让他二人独自经营。不久陈文兰提出铺子离家太远，想住得离铺子近点，刘大郎便出钱在东南里福临坊买了他们现在的院子，让他二人搬过来居住。


    从泸州出发，沿沱江走小路过富顺监，经荣州、陵井监到简州，十多天下来陈文兰甚是疲惫，见终于到了简州对陈文竹说：“再有两天就到成都了。”


    彭掌柜常年行走此路，边走边与人交接货物，一路多宿于乡下人家，此时到了阳安县让大家停下来休息。简单吃完饭后，刘成义拉着陈文兰四处走走活动下筋骨。陈文竹站着看远方群山环抱中有一峰突起，郁郁葱葱，彭掌柜告诉她说：“那是卧龙山，原来山上还有间普照寺，可惜后来被烧了。”