进了成都城后刘成义带着姐妹二人下车别过彭掌柜，七拐八拐来到一户院门前，推开门正面是三间正房，东厢有两间，西面灶房带一耳房，中间是一个天井。青砖铺地、灰瓦覆顶，屋顶延伸到天井边形成廊道相通。


    刘成义放下手中包袱，到耳房拿了水桶出去打水回来，姐妹俩收拾好洗完脸，陈文兰将妹妹安排在东厢房住下。


    刘成义问道：“天还早，咱们要不先去爹那里一趟吧？”


    陈文兰回说：“太累了，明天再说。”


    一早起来收拾妥当后，夫妻俩领着陈文竹回了婆家。刘大郎家院子与陈文兰家布局差不多，只是天井更大一些，东西两厢都是房屋。


    陈文竹上前给长辈行了礼，刘大郎是原来在家中见过的，而伯娘并没有想象中的刻薄、刁钻，反倒是看着有些慈祥，姐夫的弟弟刘成学与二哥陈文松年龄差不多。


    刘成义夫妇离开的这一个多月，铺子中雇了伙计又委托给父亲照管，刘大郎话不多，坐下后便将这一个月的帐本交给刘成义。伯娘张罗着做了一桌菜，因陈文兰不愿在婆家多呆，吃完饭后借口需要到铺子去看看就离开了。


    到了福临坊，陈文兰吩咐陈文竹自行回家，他二人去东玉龙街上的铺子。陈文竹初到这里怕给姐姐添麻烦，没敢说自己还不识得路。记得姐姐家门前有一棵皂荚树，枝干在分枝处缠绕交叉后向上。


    她在巷子中凭着昨天来时的大致方向走，转来绕去走了一刻多钟后，终于看到前边有一颗大小差不多的皂角树，一个着碧色窄袖短衣、长裙，外面套一件鹅黄色小褙子的女孩，和自己差不多大，正仰头用竹竿打树上的皂角。


    陈文竹过去一看不是这颗树，那女孩扭过头问：“你找谁呀？”


    陈文竹说：“我不找人，只是走错路了。”


    “那你要去哪里？”


    “我要找的也是门前有一棵皂角树，不过和这棵不一样，它这里有个交叉。”陈文竹边说边指着树比划。


    “我知道在那，你走反了。那是在十八巷，你走到七巷来了。”


    “那我该往哪边走？”


    女孩对陈文兰说：“我把皂角捡好后送你过去吧。”


    “好，我帮你一起捡。”


    等到女孩将陈文竹送到家门的时候，两人已经成为无所不谈的好友。陈文竹知道这个长着一张瓜子脸的女孩叫兰羚，比自己小两个月却和自己一般高，从小生长在福临坊，父亲在这一带做牙人，母亲在家操持家务，家中还有一个哥哥在书院读书。


    傍晚，姐姐、姐夫回到家中，陈文兰去厨房做了饭。吃饭时对陈文竹说：“富春坊的柳大娘，办了个纺织班招收七岁到十二岁的女孩子学习织布。过几天我打算把你也送过去，天天呆在家里也不是个事。我和你姐夫每天都要去店里，早晨起得早赶不及做饭，以后每天给你一文钱你去买个烧饼吃。”


    早晨起来陈文竹看见桌上放着一文钱，犹豫片刻还是将钱放下，想着现下自己是在姐姐家生活，再花她的钱不好，自己少吃一顿也不打紧。锁好门出去找兰羚玩。


    兰羚打小就住在这里，对周围甚是熟悉。两人见面后牵着手边说话边绕着巷子逛，好让陈文竹认路。陈文竹告诉兰羚自己要去学织布，兰羚说：“我也要去学，不过是学刺绣。你和我一起吧，我娘说织布很辛苦的。”


    “我不好跟我姐说。”


    “那我回去跟娘说，我也要学织布，这样我们就在一起了。”


    陈文竹回到家时，陈文兰站在堂屋看着她，“这么大的人了，我们出去忙了一天，你都不知道把水缸的水挑满，还要等你姐夫回来去挑水。”


    在家时，家中只有大哥去河里挑过水，平常都是母亲掏上两三文钱请人挑水。她并没有挑过，当下也不争辩，只是去拿出头天姐夫用过的水桶担子。


    陈文竹个子低，用扁担将桶上的绳子绕了好几圈才能挑起水桶，陈文兰看着实在不像样，去耳房拿了个小些的木桶出来说：“水井就在出了巷子右拐，进去就看到了，离得也近，你一次少提点，多提几次。”


    幸好今天兰玲带着她去看了公用的水井。她人小力弱，开始时贪心提满一桶，走两步停一下，后来学聪明了一次只提大半桶。


    陈文兰进到堂屋看到早上放的一文钱还在，拿起放到口袋中并没说什么，此后也再没放过钱。


    刘成义回家后见水缸满了对陈文兰说：“我都说了等我回来去挑，你怎么还是去挑了。”


    “是小妹去提的。你忙完一天回来也够累的，赶快洗把脸过来吃饭。”


    陈文竹早饭没吃，中午饿得急了，吃完一碗后又去添了饭，陈文兰看看她说：“你看你一个女孩子长得这么胖，多不好。你吃的竟比我都多，快赶上你姐夫了。”说完笑了起来。其实陈文竹并不算太胖，只是她脸圆，显得肉乎乎的。


    陈文竹好歹也是半大的小娘子，被姐姐嘲笑，尤其还当着刘成义的面，羞耻与委屈让陈文竹感到一阵难堪，低头咬着嘴唇，眼泪在眼眶中打转。


    陈文兰见了生气道：“我说了什么值得你给我摆出这副样子？打小在家就这样，动不动就哭，为你这哭，害我们挨了多少骂。不知道的还以为你受了天大的委屈。”


    刘成义坐在一旁只是低头吃饭。陈文竹不敢哭也不敢夹菜，将碗中白饭几口吃完，收拾桌子洗完碗后，呆到自己房中再不出来。


    陈文竹自从听到父亲说养不起他们后，心中便深怕家人会不要她。姐姐接她来成都，她以为姐姐和母亲一样，渐渐忘记了藏在心底深处的恐惧。此刻，恐惧如毒蛇一般再次爬上心头，母亲没有了，自己要是太能吃，姐姐也可能会不要她。


    再到吃饭时陈文竹便将自己碗中的饭盛得和陈文兰的一般只有半碗。