陈守川出了门，伯娘从灶房抹着眼泪出来，对陈文竹诉着委屈，“我嫁给你爹后，每天给他做饭洗衣，一文钱多的都没有给过我，还怕我买菜算计他的钱。我当初不嫁人，出去做老妈子伺候人，一个月也能赚得百八十文的。”


    陈文竹看着伯娘，自己实在是无能为力。父亲蛮横了一辈子，何时听过别人一句劝，母亲养活着他照样受尽委屈，何况伯娘还需要依附着父亲生活。


    回到屋里，高子青劝她：“他是你爹，说重了不合适，说轻了他又不会听。管不了就别管了吧，何苦自己找委屈来受。”


    “我也是为了他好。”


    “他不领情你也没办法，咱们尽到子女的心就行了，他的生活还是他自己过。”


    “过两天咱们走吧，娘不在了，家早就不像个家了。”


    “走还是留都随你，别委屈了。你还有我，咱们俩的日子好好过就行。”


    次日陈文竹说不能在家多留，需要回成都。陈守川想了想说：“再等两天吧，我把手上的活交一下，咱们一起去泸州，顺便到你二哥家坐坐，你回来还没去过他家。你舅舅家就不用去了，如今他家正闹腾着，你去了也没心招待你。”


    “咦，他家闹腾什么？”陈文竹奇怪道。上一次自己是独自回来，就没有专程到舅舅家拜访。


    陈守川想起丁三郎家的情景也不禁摇头。


    前些年丁三郎混得是风生水起，他接管家中瓷器铺后便不断扩张，将相邻的铺子陆续买下，隐隐已成泸州首富，一条五百米的来盛街，半边全是他的产业。


    五年前陈文竹回来时，丁三郎已经歇了瓷器买卖，只将铺子租给别人经营。他自己与人合伙拿钱打通关节，取得了叉路口煤矿开采权。


    去年，丁三郎将合伙人家中年仅十五岁的女儿肚子搞大了，按说给点钱抬进门就是，合伙人却拿出婚书说女儿已经成亲。只因家中妻子病弱，怕守孝耽误女儿，又不舍得早早别离。女儿夫家离得甚远，两家商定下两全之计：先领了婚书并在男方办过酒席，只待年龄大些送到夫家即成。


    女子夫家知道此事后定要报官，宋朝律法“奸从夫捕”，即：妻子与人通奸，是否告官以丈夫的意见为准。立法规定诸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年。像丁三郎这样的，折杖后的刑罚是脊杖十五。


    在脊背打十五板子，极易将人打残，丁三郎如何受得住？遂找人周旋，将叉路口煤矿的股份全部转给了女子夫家，方才平息此事。


    陈文竹摇头，“舅舅这是中了别人的局啊。”


    “谁说不是呢，当初你舅舅成亲时许诺有子决不纳妾。这些年他在外风流，都是用钱了事，你舅娘也就睁只眼闭只眼过了。如今这事，泸州人尽皆知，你舅娘一家闹着定要你舅舅将家产分到你两个表弟名下。”


    “现在登门确实不合适。”陈文竹说道。


    陈文竹、高子青在家和伯娘闲聊问起自己小时候在陈家村的玩伴，上次自己一个人回来时，大家还在大哥家一起玩牌，“吴菊和白晓芳如今怎么样了？”


    伯娘说：“陈家村太穷，现在年轻有点能耐的都走了，家里有女儿的也都是远远嫁出。吴菊夫家在江安，白晓芳长得漂亮，听说嫁到汴京去了。”


    “大家只怕是再难见面了。”


    “这女子就像没有根的浮萍，夫家在哪里就飘到那里。三郎，咱们晚上熬点粥喝行不？”


    “可以啊，我们在家也常喝粥。”高子青说。


    “我用火米来做，这米蒸饭不好吃，用来做粥还可以。”伯娘说。


    “什么是火米？”高子青奇怪地问，陈文竹也不知道。


    “这还是你二嫂在泸州给我们买的，叫它火米。这米存放时间长不会坏，熬粥吃顶饿。其它大米要四十五文一斗，火米才四十文。”伯娘解释说。


    陈文竹跟着起身去灶房抓起一把火米仔仔细细地看。比普通的大米颗粒要大，颜色更白。


    晚间回到房中，陈文竹对高子青说：“我看火米的米粒大，出米的话应该比普通的稻谷要多，咱们到泸州后问问看。”


    “行，买得多应该还能便宜。”


    第三日，陈守川带上众人，喊上三叔一起坐车到泸州。下了马车，拐了两三个巷子进了二哥家。二哥的房子是独门小院，比陈文竹在成都的房子要大。


    二哥与二嫂正好在家，见亲戚前来热情招呼众人。陈文竹想着当初陈文兰对自己说，二哥月钱只有七八百文，也就没有去买礼物，找了个机会单独给二哥一贯钱，陈文松接过钱笑了笑说：“你回来一趟太客气啦。”自己多的也没有，尽心就好了。


    吃饭时，三叔说：“现在咱们乡下有点钱的人家都在修墓。你们都长大成家了，就没人想着给你们母亲的坟买点砖修葺一下？”


    陈守川端着杯子喝酒，二哥和二嫂坐着不语。陈文竹暗怪自己没有想到，肯定地说：“当然要修，就是不知道需要多少钱？”


    三叔说：“咱们也不是有钱人，和别人家差不多就行。最多花个七八百文，你们兄妹四个，一人出点也不多。”


    二哥消沉地说：“我一个月才得几个钱，恐怕拿不出来。”


    陈文竹一听，钱也不算多。大姐大哥都不在跟前，就为了一两百文找他们带钱回来白耽误时间，开口说道：“这钱我来出吧，只是我过两日就要走，具体如何修缮就只能交给二哥了。”说完当场让高子青拿出一贯钱交给二哥。


    次日二哥去商税务应卯，二嫂挽留陈文竹说：“反正你们也要从泸州走，不如就在家中多住几日吧。”


    “二嫂不必客气，我东西都放在父亲家里，走时跟着车也就不过来了。”


    陈文竹对于住在哥哥姐姐家，说起来就有阴影，会不由自主地要去观察他们的眼色，生怕自己的行为会惹他们厌烦。虽然是如今父亲家也算不得是自己的家了，但是相对来说还是自在一点。